地球上の生命は、その存在を通じて大きな変化を経験しており、特に XNUMX 回の大きな大量絶滅が重要な転換点として際立っています。 何十億年にもわたるこれらの大変動は進化の過程を形成し、各時代の支配的な生命体を決定しました。 過去数十年にわたり、科学者たちは問題を解決しようと試みてきました。 周囲の謎 これらの大量絶滅を調査し、その原因、影響、 魅力的な生き物 それは彼らの余波で現れました。
オルドビス紀後期: 変化の海 (443 億 XNUMX 万年前)
443 億 XNUMX 万年前に起こったオルドビス紀後期の大量絶滅は、世界の重要な変化を示しました。 地球の歴史。 この当時、生命の大部分は海洋に存在していました。 軟体動物と三葉虫が主要な種であり、 最初の魚 顎を持つ動物が出現し、将来の脊椎動物の舞台が整いました。
海洋生物種の約85％を絶滅させるこの絶滅事件は、地球の南半球で起きた一連の氷河作用によって引き起こされたと考えられている。 氷河が拡大するにつれて、いくつかの種は絶滅したが、他の種はより寒冷な条件に適応した。 しかし、氷が後退すると、これらの生存者は大気組成の変化などの新たな課題に直面し、さらなる損失につながりました。 氷河期の正確な原因は、大陸の移動や海底の再生によって証拠が曖昧になっているため、依然として議論の的となっている。
驚くべきことに、この大量絶滅は地球上の支配的な種を劇的に変えることはありませんでした。 私たちの脊椎動物の祖先を含む多くの既存の形態は、少数ながら存続し、最終的には数百万年以内に回復しました。
デボン紀後期: 緩やかな衰退 (372 億 359 万年～XNUMX 億 XNUMX 万年前)
372 億 359 万年前から XNUMX 億 XNUMX 万年前まで続いたデボン紀後期の大量絶滅は、大規模な絶滅ではなく、ゆっくりとした衰退によって特徴づけられました。 突然の大惨事。 この期間中、植物や昆虫による土地の定着が増加し、種子や内部の維管束系が発達しました。 しかし、陸上の草食動物は、成長する植物に対してまだ大きな競争を引き起こしていませんでした。
ケルヴァッサー現象とハンゲンベルク現象として知られるこの絶滅現象の原因は依然として謎のままです。 一部の科学者は、隕石の衝突や近くの超新星が大気の混乱を引き起こした可能性があると推測しています。 しかし、この絶滅事象は真の大量絶滅ではなく、むしろ自然絶滅が増加し、進化の速度が遅くなった時期であると主張する人もいます。
ペルム紀～三畳紀: 偉大な死期 (252 億 XNUMX 万年前)
「大絶滅」としても知られるペルム紀から三畳紀の大量絶滅は、地球の歴史の中で最も壊滅的な絶滅事件でした。 約252億90万年前に発生し、地球上の大部分の種が絶滅しました。 推定では、すべての海洋種の 96% から 70% と陸上の脊椎動物の XNUMX% が絶滅したと考えられています。
この壊滅的な出来事の原因は、大陸移動によって引き起こされた深い埋没と証拠の散乱のため、依然としてよくわかっていません。 絶滅は比較的短期間であったとみられ、おそらくXNUMX万年以内に集中したと考えられる。 大気中の炭素同位体の変化、現代の中国とシベリアにおける大規模な火山噴火、石炭層の燃焼、大気の変化を引き起こす微生物の繁殖など、さまざまな要因が提案されています。 これらの要因が組み合わさって、世界中の生態系を破壊する重大な気候変動を引き起こした可能性があります。
この絶滅事件は地球上の生命の流れを大きく変えました。 陸上の生物は回復するまでに何百万年もかかり、最終的には新しい形態を生み出し、その後の時代への道を切り開きました。
三畳紀 - ジュラ紀: 恐竜の台頭 (201 億 XNUMX 万年前)
約201億XNUMX万年前に起きた三畳紀からジュラ紀の大量絶滅は、ペルム紀から三畳紀の出来事ほど深刻ではなかったが、それでも地球上の生命に重大な影響を与えた。 三畳紀には、大型のワニに似た爬虫類である主竜が陸地を支配していました。 この絶滅事件は主竜類のほとんどを絶滅させ、最終的には恐竜や鳥類となり、ジュラ紀に地上を支配する進化した亜群が出現する機会を生み出した。
三畳紀からジュラ紀の絶滅に関する有力な理論は、中央大西洋マグマ地帯の火山活動が大気の組成を混乱させたことを示唆している。 北アメリカ、南アメリカ、アフリカにわたってマグマが湧き出ると、これらの陸地は分裂し始め、元の大地の一部が大西洋となる海域を越えて運ばれました。 宇宙の影響などの他の理論は支持されなくなっています。 特異な大変動は起こらず、この時代は進化よりも絶滅の速度が速かっただけである可能性があります。
白亜紀〜古第三紀: 恐竜の終焉 (66 万年前)
おそらく最もよく知られているのは、白亜紀から古第三紀にかけての大量絶滅 (KT 絶滅としても知られています) であり、恐竜の終焉と新生代の始まりを示しました。 約66万年前、非鳥類の恐竜を含む多くの種が絶滅しました。 この絶滅の原因は現在、大規模な小惑星の衝突の結果であることが広く受け入れられています。
世界中の堆積層に高レベルのイリジウムが存在するなどの地質学的証拠は、小惑星衝突理論を裏付けています。 この衝突によって形成されたメキシコのチクシュルーブ・クレーターには、世界中のイリジウムに富む層と直接関係するイリジウムの異常やその他の元素の痕跡が含まれています。 この出来事は地球の生態系に大きな影響を与え、哺乳類と現在地球に生息する多様な生命体の出現への道を切り開きました。
最終的な考え
地球の歴史における XNUMX つの主要な大量絶滅は、地球上の生命の流れを形作る上で極めて重要な役割を果たしてきました。 オルドビス紀後期から白亜紀・古第三紀の絶滅に至るまで、それぞれの出来事は大きな変化をもたらし、新種の出現と他の種の衰退につながりました。 これらの絶滅の原因にはまだ謎が残されているかもしれませんが、それらは地球上の生命のもろさ、回復力、適応力を思い出させる重要な証拠となっています。
しかし、現在の生物多様性の危機は主に森林伐採、汚染、気候変動などの人間活動によって引き起こされており、この微妙なバランスが崩れ、XNUMX番目の大きな絶滅事象を引き起こす可能性があります。
過去を理解することは、現在をナビゲートし、将来について情報に基づいた決定を下すのに役立ちます。 これらの主要な絶滅を研究することで、科学者は私たちの行動の潜在的な結果について洞察を得ることができ、地球の貴重な生物多様性を保護し保存する戦略を立てることができます。
これは、私たちが過去の過ちから学び、さらなる壊滅的な種の損失を防ぐために環境への影響を軽減するために直ちに行動を起こす時代のニーズです。 地球の多様な生態系の運命と無数の種の存続は、私たちの集団的な努力にかかっています。
地球の歴史における 5 回の大量絶滅について読んだ後は、次のことを読んでください。 有名な失われた歴史のリスト：今日、人類の歴史の97％がどのように失われていますか？
