Árið 2009 var það sem talið er vera stærsta og sjaldgæfasta klút í heimi sem er eingöngu úr silki gullna silki hnöttótta vefjarans sýnt í American Museum of Natural History í New York. Sagt er að það sé „eina stóra klútstykkið úr náttúrulegu kóngulóarsilki sem er til í heiminum í dag. Þetta er hrífandi textíll og sagan af sköpun hans er heillandi.
Þetta klút var verkefni undir forystu Simon Peers, bresks listsagnfræðings sem sérhæfir sig í textíl, og Nicholas Godley, bandaríska viðskiptafélaga hans. Verkefnið tók fimm ár að ljúka og kostaði yfir £300,000 (um það bil $395820). Niðurstaðan af þessari viðleitni var 3.4 metra (11.2 fet/) x 1.2 metra (3.9 fet.) textílstykki.
Innblástur að meistaraverki úr kóngulóarvefssilki
Dúkurinn framleiddur af Peers og Godley er gulllitað brokaðið sjal/kápu. Innblásturinn að þessu meistaraverki var sóttur af Peers frá frönskum frásögn frá 19. öld. Frásögnin lýsir tilraun fransks jesúítatrúboða, faðir Paul Camboué að nafni, til að vinna úr og búa til efni úr kóngulósilki. Þó að ýmsar tilraunir hafi verið gerðar áður til að breyta kóngulóarsilki í efni er litið á faðir Camboué sem fyrsta manneskjan sem tókst það. Engu að síður hafði kóngulóarvefur þegar verið safnað í fornöld í mismunandi tilgangi. Forn-Grikkir, til dæmis, notuðu kóngulóarvef til að koma í veg fyrir blæðingu úr sárum.
Sem trúboði á Madagaskar notaði faðir Camboué tegund köngulóa sem fannst á eyjunni til að framleiða kóngulóarvefsilki sitt. Ásamt viðskiptafélaga að nafni M. Nogué var komið á fót könguló silki dúka iðnaður á eyjunni og ein af vörum þeirra, "heildarsett af rúmfötum" var meira að segja sýnd á Parísarsýningunni 1898. Verkið frá Frakkarnir tveir hafa síðan týnst. Engu að síður vakti það nokkra athygli á þessum tíma og veitti innblástur fyrir verkefni Peers og Godley um öld síðar.
Að veiða og draga út kóngulóarsilkið
Eitt af því mikilvæga í framleiðslu Camboué og Nogué á kóngulósilki er tæki sem sá síðarnefndi fann upp til að vinna út silkið. Þessi litla vél var handknúin og var fær um að vinna silki úr allt að 24 köngulær samtímis án þess að meiða þær. Jafnöldrum tókst að smíða eftirlíkingu af þessari vél og „kónguló-silking“ ferlið gæti hafist.
Áður en þetta kom þurfti þó að veiða köngulær. Kóngulóin sem Peers og Godley notuðu til að framleiða klæði þeirra er þekkt sem rauðfætt gullhnöttótt kónguló (Nephila inaurata), sem er tegund upprunnin í Austur- og Suðaustur-Afríku, auk nokkurra eyja í Vestur-Indlandi. Hafið, þar á meðal Madagaskar. Aðeins kvendýr þessarar tegundar framleiða silkið, sem þær vefa í vefi. Vefirnir glóa í sólarljósi og því hefur verið haldið fram að þetta sé annað hvort ætlað að laða að bráð eða þjóna sem felulitur.
Fyrir Peers og Godley þurfti að fanga allt að milljón af þessum kvenkyns rauðfættu gullnu hnöttóttu köngulærunum til að eignast nóg silki fyrir sjalið / kápuna sína. Sem betur fer er þetta algeng könguló og hún er mikið á eyjunni. Köngulærnar voru fluttar aftur út í náttúruna þegar þær urðu uppiskroppa með silki. Eftir viku gætu köngulærnar hins vegar myndað silki einu sinni enn. Köngulærnar framleiða aðeins silki sitt á regntímanum, svo þær voru aðeins veiddar á milli október og júní.
Í lok fjögurra ára var framleitt gulllitað sjal / kápa. Það var fyrst til sýnis í American Museum of Natural History í New York og síðan í Victoria and Albert Museum í London. Þetta verk sannaði að sannarlega væri hægt að nota kóngulósilki til að búa til efni.
Erfiðleikar við kónguló silki framleiðslu
Engu að síður er það ekki auðveld vara að fjöldaframleiða. Þegar þær eru hýstar saman, til dæmis, hafa þessar köngulær tilhneigingu til að breytast í mannætur. Samt sem áður hefur kónguló silki reynst afar sterkt en samt létt og sveigjanlegt, eiginleiki sem heillar marga vísindamenn. Þess vegna hafa vísindamenn verið að reyna að fá þetta silki með öðrum hætti.
Eitt, til dæmis, er að setja kóngulóargenin í aðrar lífverur (eins og bakteríur, þó sumir hafi reynt það á kýr og geitur), og síðan að uppskera silkið úr þeim. Slíkar tilraunir hafa ekki borið árangur. Svo virðist sem enn um sinn þyrfti maður að veiða mikinn fjölda köngulær ef maður vill framleiða efni úr silki þess.
