Árið 1908 varð dularfullt fyrirbæri þekkt sem Tunguska-viðburðurinn til þess að himinninn brann og meira en 80 milljónir trjáa féllu. Samkvæmasta skýringin tryggir að þetta hafi verið loftsteinn; hins vegar hefur skortur á gíg á áhrifasvæðinu komið af stað alls kyns kenningum.
Leyndardómurinn um Tunguska viðburðinn
Á hverju ári er jörðinni skotið af um það bil 16 tonnum af loftsteinum sem falla í andrúmsloftið. Flestir ná varla tugi grömm að massa og eru svo litlir að þeir fara óséður. Sumir fleiri geta valdið ljóma á næturhimninum sem hverfur á örfáum sekúndum, en ... hvað með loftsteina sem geta eytt svæði heimsins?
Þrátt fyrir að nýstárleg áhrif smástirnis sem getur valdið hörmungum um allan heim séu frá 65 milljón árum aftur í tímann, að morgni 30. júní 1908, hrikaleg sprenging, þekkt undir nafninu Tunguska atburðurinn, skók Síberíu með 300 atómsprengjum.
Um sjö á morgnana skaust risastór eldbolti í gegnum himininn yfir miðlægri Síberíuhálendi, ófriðsælt svæði þar sem barrskógar víkja fyrir túndru og mannabyggðir eru af skornum skammti.
Á örfáum sekúndum logaði steikjandi hiti á lofti og heyrnarlaus sprenging gleypti meira en 80 milljónir trjáa á svæði 2,100 ferkílómetra af skógi.
Atburðurinn olli höggbylgjum sem, samkvæmt NASA, voru skráðar með loftmælum um alla Evrópu og slógu fólk í meira en 40 mílna fjarlægð. Næstu tvær nætur var næturhimininn upplýstur í Asíu og sumum svæðum í Evrópu. Vegna erfiðleika við að komast á svæðið og fjarveru nærliggjandi bæja, kom þó enginn leiðangur að staðnum á næstu þrettán árum.
Það var ekki fyrr en 1921 að Leonid Kulik, vísindamaður við Minjarafræðisafnið í Sankti Pétursborg og veðurfræðingur, gerði fyrstu tilraunina til að komast nær áhrifasvæðinu; hins vegar leiddi ófúslega eðli svæðisins til þess að leiðangurinn mistókst.
Árið 1927 leiddi Kulik annan leiðangur sem loksins náði þúsundum brenndra kílómetra og honum til undrunar lét atburðurinn ekki eftir neinn högggíg, aðeins svæði með 4 kílómetra í þvermál þar sem trén stóðu enn, en án greina, engin gelta. Í kringum það merktu þúsundir fleiri niðurfelldra trjáa skjálftamiðstöðina í kílómetra fjarlægð, en ótrúlega var ekkert sem bendir til gígs eða loftsteina á svæðinu.
„Himinninn klofnaði í tvennt og eldur birtist hátt“
Þrátt fyrir ruglið tókst viðleitni Kuliks að rjúfa hermeticism landnemanna, sem veittu fyrstu vitnisburði Tunguska-viðburðarins.
Frásögn S. Semenovs, sjónarvottar sem var 60 kílómetra frá högginu og Kulik tók viðtal við, er kannski sá frægasti og nákvæmasti af sprengingunni:
„Í morgunmatstund sat ég við hliðina á pósthúsinu í Vanavara (…) skyndilega sá ég að beint til norðurs, á Tunguska -veginum frá Onkoul, skein himinninn í tvennt og eldur birtist ofan við og vítt fyrir ofan skóginn klofinn á himninum varð stærri og öll norðurhliðin var þakin eldi.
Á þessu augnabliki varð ég svo heit að ég þoldi það ekki, eins og skyrta mín logaði; norðan megin, þar sem eldurinn var, kom mikill hiti. Mig langaði til að rífa skyrtuna af mér og henda henni niður, en þá lokaðist himinninn og mikill hvellur hringdi og mér var kastað nokkrum fetum í burtu.
Ég missti meðvitund um stund, en þá hljóp konan mín út og fór með mig heim (...) Þegar himinninn opnaðist, streymdi heitur vindurinn á milli húsanna, líkt og úr gljúfrum, sem skildi eftir sig spor á jörðinni eins og vegir, og sum uppskeran var skemmd. Síðar sáum við að margar rúður voru brotnar og í hlöðunni brotnaði hluti af járnlásnum. “
Á næsta áratug voru þrír leiðangrar í viðbót til svæðisins. Kulik fann nokkra tugi lítilla „gryfju“ mýra, hver um sig 10 til 50 metra í þvermál, sem hann hélt að gætu verið veðurgígar.
Eftir erfiða æfingu við að tæma eina af þessum mýrum – svokölluðum „Suslov-gíg“, 32 metra í þvermál – fann hann gamlan trjástubb á botninum sem útilokaði að um loftsteinagíg væri að ræða. Kulik gat aldrei ákvarðað raunverulega orsök Tunguska atburðarins.
Skýringar á Tunguska viðburðinum
NASA telur Tunguska-viðburðinn vera eina skráningu stórs loftsteins sem kom inn á jörðina í nútímanum. Hins vegar, í meira en öld, hafa skýringar á því að gígur eða loftsteinsefni hafi ekki verið til á þeim stað sem meint högg átti sér stað innblástur í hundruðum vísindarita og kenninga um nákvæmlega hvað gerðist í Tunguska.
Sú útgáfa sem mest er viðurkennd í dag tryggir að að morgni 30. júní 1908 hafi rúmlega 37 metra breitt geimur borist inn í lofthjúp jarðar á 53 þúsund kílómetra hraða á klukkustund, nóg til að ná 24 þúsund stiga hita.
Þessi skýring tryggir að eldbolti sem lýsti upp himininn komst ekki í snertingu við yfirborð jarðar, en sprakk átta kílómetra hátt og olli höggbylgjunni sem skýrir hamfarirnar og milljónir fallinna trjáa á Tunguska svæðinu.
Og þó að aðrar forvitnilegar kenningar án sterkrar vísindalegs stuðnings telji að Tunguska atburðurinn hefði getað verið afleiðing af sprengju gegn efninu eða myndun lítils svarthols, bendir ný tilgáta sem var mótuð árið 2020 til sterkari skýringa:
Samkvæmt rannsókn sem birt var í Konunglega stjarnvísindafélagið, Tunguska atburðurinn var örugglega kveiktur á loftsteini; þó var það steinn sem myndaðist af járni sem náði 200 metra breidd og burstaði jörðina í að minnsta kosti 10 kílómetra fjarlægð áður en hann hélt braut sinni áfram og lét eftir sig áfallsbylgju af þeirri stærðargráðu í kjölfarið að það olli því að himinninn myndi brenna og milljónir af trjám yrðu felld.
Tunguska sprenging af völdum geimvera?
Árið 2009 fullyrðir rússneskur vísindamaður að geimverur hafi fellt loftsteininn Tunguska fyrir 101 árum síðan til að verja plánetuna okkar fyrir eyðileggingu. Yuri Lavbin sagðist hafa fundið óvenjulega kvarsskristalla á staðnum þar sem Síberíu sprengingin var mikil. Tíu kristallar voru með götum í þeim, þannig að hægt er að sameina steinana í keðju og aðrir hafa teikningar á þeim.
„Við höfum enga tækni sem getur prentað svona teikningar á kristalla,“ sagði Lavbin. “Við fundum líka ferrumsílíkat sem ekki er hægt að framleiða neins staðar nema í geimnum.
Þetta var ekki í fyrsta skipti sem UFO hefur verið fullyrt um að tengt hafi verið við Tunguska atburðinn af vísindamönnum. Árið 2004 fullyrtu meðlimir vísindaleiðangurs Síberíu ríkisstofnunarinnar „Tunguska Space Phenomenon“ að þeim hefði tekist að afhjúpa blokkir tæknibúnaðar utan geimveru sem hrapaði niður á jörðina 30. júní 1908.
Leiðangurinn, skipulagður af stofnuninni „Tunguska Space Phenomenon“ í Siberian Public State Foundation, lauk störfum á vettvangi lofts Tunguska 9. ágúst 2004. Leiðangur til svæðisins var leiddur af geimmyndunum, rannsakendur rannsökuðu víðara svæði í nærri þorpinu Poligusa fyrir hluta af geimhlutnum sem hrapaði í jörðina 1908.
Að auki fundu leiðangursmenn svokallaða „dádýr“ stone steininn sem sjónarvottar Tunguska nefndu ítrekað í sögum sínum. Könnuðurinn afhenti borginni Krasnoyarsk 50 kílóa stykki af steininum til að rannsaka og greina. Engar síðari skýrslur eða greiningar var hægt að finna við leit á netinu.
Niðurstaða
Þrátt fyrir ótal rannsóknir er svokallaður Tunguska atburður enn einn mesti ráðgáta 20. aldarinnar-sem dulspekingar, áhugamenn um UFO og vísindamenn grípa til sem vísbendingar um reiða guði, líf utan jarðar eða yfirvofandi ógn af kosmískum árekstri.
