Árið 1950, í djúpum hellakerfis í Tékklandi (Tékklandi), gerðu fornleifafræðingar forvitnilega uppgötvun. Það sem þeir fundu upp var höfuðkúpa, snyrtilega skorin, sem leiddi í ljós merkilega sögu. Upphaflega var gert ráð fyrir að þessar beinagrindarleifar tilheyrði tveimur aðskildum einstaklingum vegna skiptingar höfuðkúpunnar. Engu að síður, eftir að áratugir voru liðnir, fóru vísindamenn að raða erfðamengi sem leiddi til óvæntra niðurstöðu. Öfugt við upphaflega trú tilheyrði þessi einmana höfuðkúpa í raun einmana sál; kona sem var til fyrir um 45,000 árum.
Vísindamenn nefndu hana Zlatý kůň konuna, eða „gullhestinn“ á tékknesku, í hnykk til hæðar fyrir ofan hellakerfið. Frekari greining á DNA hennar leiddi í ljós að hún erfðamengi bar um það bil 3% ætterni Neanderdalsmanna, að hún væri hluti af þýði snemma nútíma manna sem líklega paraðist við Neanderdalsmenn og að erfðamengi hennar væri elsta nútíma erfðamengi mannsins sem hefur verið raðgreint.
Þó mikið hafi verið lært um erfðafræði konunnar er lítið vitað um hvernig hún gæti hafa litið út. En nú, nýtt netblað birt 18. júlí býður upp á nýja innsýn í hugsanlegt útlit hennar í formi andlitsnálgunar.
Til að skapa líkingu konunnar notuðu vísindamenn gögn sem safnað var úr nokkrum núverandi tölvusneiðmynda (CT) skönnunum af höfuðkúpu hennar sem eru hluti af netgagnagrunni. Hins vegar, eins og fornleifafræðingarnir sem fundu upp líkamsleifar hennar fyrir meira en 70 árum síðan, uppgötvuðu þeir að hluta af höfuðkúpunni vantaði, þar á meðal stóran hluta af vinstri hlið andlits hennar.
Samkvæmt meðhöfundi rannsóknarinnar, Cícero Moraes, brasilískur grafíksérfræðingur, „Athyglisverðar upplýsingar um höfuðkúpuna er að dýr nagaði hana eftir dauða hennar, þetta dýr gæti hafa verið úlfur eða hýena ( báðir voru til staðar í dýralífinu á þessum tíma).“
Til að skipta um hlutana sem vantar notuðu Moraes og teymi hans tölfræðileg gögn sem tekin voru saman árið 2018 af vísindamönnum sem bjuggu til endurgerð höfuðkúpunnar. Þeir ráðfærðu sig einnig við tvær tölvusneiðmyndir - af nútíma konu og karli - þegar þeir bjuggu til stafræna andlitið.
„Það sem vakti mesta athygli okkar var styrkleiki andlitsbyggingarinnar, sérstaklega neðri kjálkinn,“ sagði Moraes. „Þegar fornleifafræðingar fundu höfuðkúpuna héldu fyrstu sérfræðingarnir sem greindu hana að þetta væri karlmaður og það er auðvelt að skilja hvers vegna. Auk þess að höfuðkúpan hefur einkenni sem eru mjög samrýmanleg karlkyni núverandi íbúa,“ sem innihélt „sterkan“ kjálka.
„Við sjáum að kjálkabygging Zlatý kůň hefur tilhneigingu til að vera samhæfðari Neanderdalsmönnum,“ bætti hann við.
Sterk kjálkalína var ekki eini eiginleikinn sem fangaði athygli rannsakenda. Þeir komust einnig að því að innkirtlarúmmál konunnar, holrúmið þar sem heilinn situr, var stærra en nútíma einstaklinga í gagnagrunninum. Hins vegar segir Moraes þennan þátt „meiri tengslamyndun milli Zlatý kůň og Neanderdalsmanna en milli hennar og nútímamanna,“ sagði hann.
„Þegar við höfðum grunnandlitið mynduðum við hlutlægari og vísindalegri myndir, án þess að lita (í grátóna), með lokuð augu og án hárs,“ sagði Moraes. „Síðar bjuggum við til íhugandi útgáfu með litaðri húð, opnum augum, feld og hár. Markmið þeirrar seinni er að veita almenningi skiljanlegra andlit.
Útkoman er lífseig mynd af konu með dökkt, krullað hár og brún augu.
„Við leituðum að þáttum sem gætu myndað sjónræna uppbyggingu andlitsins aðeins á spákaupmennskustigi þar sem engin gögn voru veitt um hver væri litur húðar, hárs og augna,“ sagði Moraes.
Cosimo Posth, fornleifafræðingur sem hefur rannsakað Zlatý kůň mikið en tók ekki þátt í rannsókninni, staðfesti að margt um þessa konu sé enn hulin ráðgáta.
„Erfðafræðileg gögn frá Zlatý kůň sem ég hef unnið eftir geta ekki sagt okkur mikið um andlitseinkenni hennar. Að mínu mati geta formfræðileg gögn gefið sanngjarna hugmynd um hvernig lögun höfuðs hennar og andlits gæti hafa verið en ekki nákvæm framsetning á mjúkvef hennar,“ sagði Posth, fornleifafræðiprófessor við háskólann í Tübingen í Þýskalandi.
