Það er næstum öld síðan Percy Fawcett ofursti, ákveðinn enskur landkönnuður, hvarf þegar hann var að leita að fornri siðmenningu sem hann nefndi „Z“ í Amazon. Árið 1925 hvarf hann og elsti sonur hans Jack, 22 ára, og tóku með sér öll snefil af „Z“.
Svo mörgum áratugum eftir upphaf þess sem frægt er að vera „stærsta könnunargáta 20. aldar,“ hefur epísk leikin kvikmynd haldið henni á lífi. Hins vegar, með nýjum skilningi á áhrifum mannlegra athafna á „ósnertan“ regnskóginn, sem áður var talið, er mögulegt að afhjúpa staðreyndir um „Z“ og hvar Fawcett er?
512. handrit
Árið 1920 rakst Fawcett á skjal í Þjóðarbókhlöðunni í Rio De Janeiro sem heitir 512. handrit. Hún var skrifuð af portúgölskum landkönnuði árið 1753 og lýsti ítarlega uppgötvun borgarmúra í djúpi Mato Grosso-héraðs Amazon. Handritið lýsti borg úr silfri með margra hæða byggingum, háum steinbogum og breiðum götum sem leiddu að stöðuvatni. Á hlið mannvirkis tók landkönnuðurinn eftir undarlegum bókstöfum sem líktust forngrísku eða evrópsku stafrófi.
Fornleifafræðingarnir virtu að vettugi þessar fullyrðingar og héldu því fram að frumskógar gætu ekki geymt svona risastórar borgir. Engu að síður, fyrir Fawcett, púslstykkin passa saman.
Árið 1921 hóf Fawcett fyrstu leit sína að því að finna „týndu borgina Z.“ Hins vegar, fljótlega eftir brottför, fannst hann og teymi hans niðurdreginn vegna erfiðleika regnskógarins, villtra dýra og gnægðra veikinda. Erindi hans var stöðvað, en hann lagði samt af stað aftur sjálfur frá Bahia í Brasilíu síðar sama ár. Hann var á þessari braut í þrjá mánuði áður en hann kom aftur án árangurs.
Hvarf Percy Fawcett
Fullkominni leit Percy að „Z“ lauk með óheppilegu hvarfi hans. Í apríl, 1925, kappkostaði hann enn einu sinni að uppgötva „Z“, að þessu sinni betur búinn og betur fjármagnaður af dagblöðum og samtökum þar á meðal Royal Geographic Society og Rockefellers. Með honum í ferðina var nánasti félagi hans Raleigh Rimell, elsti sonur hans Jack, 22 ára, og tveir brasilískir verkamenn.
Þennan örlagaríka dag 29. maí 1925 komust Percy Fawcett og teymi hans á jaðar algjörlega óþekkts lands, þar sem gróskumikið frumskógar hafði aldrei verið heimsótt af útlendingum. Hann útskýrði í bréfi heim að þeir væru að fara yfir Efri Xingu, suðaustur þverá Amazonfljóts, og hefðu sent einn af brasilískum ferðafélögum sínum til baka, sem vildi halda ferðinni áfram á eigin vegum.
Þegar þeir lögðu leið sína á stað sem heitir Dead Horse Camp sendi Fawcett sendingar heim í fimm mánuði og eftir fimmta mánuðinn hættu þeir. Í síðasta sinn skrifaði hann hughreystandi skilaboð til eiginkonu sinnar, Ninu, þar sem hann fullyrti að þeim muni takast að sigra svæðið fljótlega. „Við vonumst til að komast í gegnum þetta svæði eftir nokkra daga…. Þú þarft ekki að óttast neina bilun." Því miður var þetta það síðasta sem nokkur heyrði frá þeim.
Liðið hafði tilkynnt að þeir hygðust vera í burtu í eitt ár, þannig að þegar tveir höfðu liðið án orða fór fólk að hafa áhyggjur. Fjöldi leitarhópa var sendur út, sumir hverjir hurfu á sama hátt og Fawcett. Albert de Winton, blaðamaður, var sendur til að finna lið sitt og sást aldrei aftur.
Alls voru 13 leiðangrar settir af stað til að reyna að svara óútskýrðu hvarfi Fawcett og meira en 100 manns voru annaðhvort drepnir eða höfðu gengið til liðs við landkönnuðinn í hvarfi hans inn í frumskóginn. Mjög margir buðu sig fram til að fara í leiðangrana og tugir þeirra lögðu af stað til að leita að Fawcett á næstu áratugum.
Drap einhver Percy Fawcett?
Opinber skýrsla frá björgunarleiðangri gaf til kynna að Fawcett hefði verið drepinn fyrir að móðga indverska höfðingja, sem er viðurkennd saga. Fawcett hafði þó alltaf lagt áherslu á nauðsyn þess að halda góðu sambandi við ættbálkana á staðnum og minningar heimamanna um hann virðast vera í samræmi við það sem hann skrifaði.
Önnur hugsanleg skýring er sú að hann og teymi hans gætu hafa látist af hörmulegu slysi, svo sem sjúkdómi eða drukknun. Þriðji möguleikinn er að þeir hafi óvænt orðið fyrir árás ræningja og drepnir. Áður en þessi leiðangur hófst hafði bylting orðið á svæðinu og nokkrir fráfallshermenn höfðu falið sig í frumskóginum. Á næstu mánuðum eftir þennan leiðangur höfðu ferðamenn greint frá því að þeir hefðu verið stöðvaðir, rændir og í sumum tilfellum myrtir af uppreisnarmönnum.
Árið 1952 tilkynntu Kalapalo-indíánarnir í Mið-Brasilíu um nokkra gesti sem höfðu farið um land þeirra og voru drepnir fyrir að sýna börnum þorpsins vanvirðingu. Sérstök frásögn þeirra gaf í skyn að hinir látnu væru Percy Fawcett, Jack Fawcett og Raleigh Rimell. Í kjölfarið rannsakaði brasilíski landkönnuðurinn Orlando Villas Boas hvar þeir voru myrtir og náði í mannvistarleifar ásamt persónulegum eigum þar á meðal hníf, hnöppum og litlum málmhlutum.
Margar rannsóknir voru gerðar á beinum, en ekki var hægt að komast að neinum ákveðnum niðurstöðum vegna þess að ekki voru til DNA sýni úr fjölskyldu Fawcetts, sem hafði neitað að bjóða neitt. Sem stendur eru beinin geymd í réttarlæknisstofnuninni við háskólann í Sao Paulo.
Þrátt fyrir hið fáránlega eðli hinnar frægu „týndu borgar Z“ ofursta Percy Fawcett, hafa fjölmargar fornar borgir og rústir trúarlegra staða komið í ljós í regnskógum Gvatemala, Brasilíu, Bólivíu og Hondúras að undanförnu. Þökk sé framförum í skönnunartækni er hugsanlegt að borg sem gæti hafa verið innblástur í goðsögnum 'Z' gæti verið auðkennd einhvern tíma í framtíðinni.
Eftir að hafa lesið um óútskýrt hvarf Percy Fawcett og Lost City of Z, lestu um Alfred Isaac Middleton sem er sagður uppgötva týndu borgina Dawleetoo og gullkistuna.
