Vísindamenn í Ganzhou-borg, Jiangxi-héraði í suðurhluta Kína, hafa uppgötvað byltingarkennda uppgötvun. Þeir fundu bein risaeðlu sem sat á hreiðri sínu af steindum eggjum.
Risaeðlan, þekkt sem oviraptorosaur (oviraptor), er hluti af hópi fuglalíkra theropod risaeðla sem blómstruðu allan krítartímann (fyrir 145 til 66 milljón árum síðan).
Fullorðnir eggjastokkar steingervingar og egg úr fósturvísi hafa verið dagsett fyrir um 70 milljón árum síðan. Þetta er í fyrsta sinn sem vísindamenn uppgötva risaeðlu sem ekki er af fugli sem hvílir á steindauðu hreiðri af eggjum, sem enn innihalda barnið inni!
Steingervingurinn sem um ræðir er 70 milljón ára fullorðin risaeðla sem situr ofan á hreiðri steingerðra eggja sinna. Mörg egg (að minnsta kosti þrjú sem innihalda fósturvísa) eru sýnileg, eins og framhandleggir fullorðinna, mjaðmagrind, afturútlimir og hluti af rófu fullorðinna. (Shandong Bi frá Indiana University of Pennsylvania)
Hvað hafa vísindamenn að segja um uppgötvunina?
Aðalhöfundur rannsóknarinnar, Dr. Shundong Bi frá Center for Vertebrate Evolutionary Biology, Institute of Palaeontology, Yunnan University, Kína, og Department of Life, Indiana University of Pennsylvania, Bandaríkjunum, sagði í fréttatilkynningu, „Risaeðlur sem varðveittar eru í hreiðrum sínum eru sjaldgæfar og það eru líka steingervingar fósturvísar. Þetta er í fyrsta skipti sem risaeðla sem ekki er af fugli finnst, sitjandi á hreiðri af eggjum sem varðveita fósturvísa, í einu stórbrotnu eintaki.“
Þó að vísindamenn hafi áður komið auga á fullorðna eggjastokka í hreiðrum sínum með eggjum, er þetta í fyrsta skipti sem fósturvísar hafa fundist í eggjunum. Meðhöfundur rannsóknarinnar Dr. Lamanna, steingervingafræðingur frá Carnegie Museum of Natural History, Bandaríkjunum, útskýrir: „Þessi tegund af uppgötvun, í raun steingerð hegðun, er sú sjaldgæfa af þeim sjaldgæfu í risaeðlum. Þó nokkrir fullorðnir eggjastokkar hafi áður fundist í hreiðrum þeirra, hafa engir fósturvísar fundist inni í þeim eggjum.
Dr. Xu, fræðimaður við Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology í Peking, Kína, og einn af höfundum rannsóknarinnar, telur að þessi sjaldgæfa uppgötvun innihaldi mikið af upplýsingum, „Það er ótrúlegt að hugsa til þess hversu mikið af líffræðilegum upplýsingum er fangað í þessum eina steingervingi. Dr. Xu segir, „Við ætlum að læra af þessu eintaki í mörg ár fram í tímann.
Steingerðu eggin voru við það að klekjast út!
Vísindamennirnir fundu brotna beinagrind fullorðins eggjastokka með steina í maganum. Þetta er dæmi um magasteina, "magasteinar," sem skepnan hafði neytt til að hjálpa henni að melta fæðu sína. Þetta er líka fyrsta dæmið um óumdeilda magasteina sem uppgötvast í eggjastokkum, sem vísindamennirnir telja að gæti hjálpað til við að varpa ljósi á næringu risaeðlanna.
Í gróðursetningu eða verndandi afstöðu fannst risaeðlan krjúpa yfir hreiðri með að minnsta kosti 24 steingerðum eggjum. Þetta bendir til þess að risaeðlan hafi dáið á meðan hún var að grúska eða verndaði börn sín.
Hins vegar, þegar rannsakendur notuðu súrefnissamsætugreiningu á eggjunum, uppgötvuðu þeir að þau höfðu verið ræktuð við hátt, fuglalíkt hitastig, sem gefur trú á kenninguna um að fullorðinn hafi dáið á meðan hann ræktaði hreiður sitt.
Að minnsta kosti sjö af steingerðu eggjunum voru enn með óflekkaða eggjastokkafósturvísa inni í sér. Vísindamenn telja að sum egganna hafi verið á mörkum þess að klekjast út miðað við þróun upprunanna. Að sögn Dr. Lamanna, „Þessi risaeðla var umhyggjusamt foreldri sem á endanum gaf líf sitt á meðan hún hlúði að ungum sínum.
