Árið 1996 uppgötvaði egypski jarðfræðingurinn Aly Barakat pínulítill undarlegan stein í austurhluta Sahara. Það var varla meira en smástein, aðeins 3.5 sentímetrar á breidd þegar það er sem breiðast og smygl yfir 30 grömm að þyngd. Steinninn er víða þekktur sem „Hypatia Stone“ eftir kvenkyns stærðfræðing og heimspeking á fjórðu öld, sem hefur furðað vísindamenn á sumum dularfullum eiginleikum þess.
Frá því að Hypatia -steinninn uppgötvaðist árið 1996 hafa vísindamenn reynt að átta sig á því hvar nákvæmlega dularfull steinsteypa upprunnin.
Þrátt fyrir að Hypatia -steinninn hafi fyrst fundist vera utan geimvera sem kom til jarðar með loftsteini, leiddi frekari greining í ljós að hann passar ekki í neinn þekktan flokk loftsteinn.
Rannsókn sem birt var í Geochimica et Cosmochimica Acta 28. desember 2017 bendir til þess að að minnsta kosti sumar örsambönd í berginu kunni að hafa myndast fyrir tilveru sólar okkar eða reikistjarna í sólkerfinu, því þessar agnir passa ekki við neitt sem við höfum fundið í sólkerfinu okkar.
Sérstaklega efnasamsetning Hypatia steinsins líkist ekki neinu sem vísindamenn hafa fundið á jörðinni eða í halastjörnum eða loftsteinum sem þeir hafa rannsakað.
Samkvæmt rannsókninni var bergið líklega búið til í fyrstu sólþokunni, risastóru skýi af einsleitu millistjarnaryki sem sólin og reikistjörnur hennar mynduðust úr. Þó að sum grunnefni í steinsteinum finnist á jörðinni - kolefni, ál, járn, kísill - eru þau til í mjög mismunandi hlutföllum en efni sem við höfum séð áður. Vísindamenn fundu ennfremur smásjá demanta í berginu sem þeir telja að hafi orðið til vegna áfallsins sem varð fyrir lofthjúpi jarðar eða jarðskorpunni.
Þegar Hypatia -steinninn fannst fyrst vera geimvera steinn voru þetta tilkomumiklar fréttir fyrir vísindamenn jafnt sem áhugafólk um allan heim, en nú hafa ýmsar nýjar rannsóknir og niðurstöður varpað fram enn stærri spurningum um raunverulegan uppruna hans.
Rannsóknirnar benda ennfremur til snemma sólþoku var kannski ekki eins einsleit og við héldum áður. Vegna þess að sumir efnafræðilegir eiginleikar þess benda til þess að sólþokan var alls ekki sams konar ryk - sem byrjar að toga í almennt viðurkennda sýn á myndun sólkerfis okkar.
Á hinni hliðinni telja fornir geimfarafræðingar að Hypatia -steinninn tákni háþróaða þekkingu forna forfeðra okkar, sem þeir höfðu, að þeirra sögn, aflað sér einhvers konar háþróaðra geimvera.
Hvað sem það var, reyna vísindamennirnir ákaft að rannsaka frekar uppruna bergsins, vonandi leysa þeir þrautirnar sem Hypatia Stone hefur lagt fram.
