Nýsjálenskir vísindamenn hafa komist að því að Pólýnesíubúar gætu hafa verið fyrstir til að uppgötva afskekkt meginland jarðar á suðurpólnum, Suðurskautslandinu, strax á sjöundu öld. Pólýnesíubúar eru undirmengi austrónesískra íbúa, þar á meðal Rotumans, Samóa, Tongans, Niueans, Cook Islands Māori, Tahitian Mā'ohi, Hawaiian Māoli, Marquesans og Nýsjálendingar Māori. Nýsjálenskir vísindamenn fengu svokallaða „gráar bókmenntir“ þar á meðal munnlegar heimildir, söguleg listaverk frumbyggja og heimildir sem ekki eru fræðilegar til að ákvarða tengslin milli Maori fólks og Suðurskautslandsins.
Priscilla Wehi, aðalrannsakandi rannsóknarinnar frá nýsjálensku ríkisstjórnarrannsóknarstofnuninni Manaaki Whenua, sagði New Zealand Herald, "Við uppgötvuðum þetta ekki, þetta er þekkt frásögn ... Okkar hlutverk var að safna saman öllum upplýsingum [þar á meðal munnlegum erindum og gráum bókmenntum] og miðla þeim til heimsins." Rannsókn undir forystu Manaaki Whenua Landcare Research og Te Rūnanga o Ngāi Tahu, rannsókn beinist í grundvallaratriðum að Maori tengingum við frosna fjarlæga heimsálfu. Fyrsta skráða sýn á Suðurskautslandið átti sér stað í rússneskum leiðangri árið 1820 og sá fyrsti sem tókst að snerta frosna álfuna er skráður sem bandarískur landkönnuður árið 1821.
Hins vegar hefur nýja blaðið staðfest að suðurferð undir stjórn Pólýnesíuhöfðingjans Hui Te Rangiora og áhafnar hans fór fram þúsundum ára fyrir rússneska leiðangurinn. Samkvæmt rannsókninni var það jafnvel löngu áður en Māori flutti til Nýja Sjálands. Jafnvel þó að megnið af sögu Pólýnesíubúa sé byggt á munnlegri hefð og að sögn hafi verið hunsuð stórar uppgötvanir eins og að komast til Suðurskautslandsins, þá eru maórískar vísindamenn að sanna að það sé áreiðanleg uppspretta sönnunargagna.
„Það er sjaldan viðurkennt að maórar hafi tekið þátt í suðurskautsferðinni. Við komumst að því að tengsl milli Māori og Suðurskautslandsins og hafsvæði þess hafa átt sér stað frá fyrstu hefðbundnu siglingum og síðar með þátttöku í siglingum og könnunum undir forystu Evrópu, vísindarannsóknum samtímans, fiskveiðum og fleiru um aldir,“ —Priscilla Wehi.
Vísindamennirnir sögðu í yfirlýsingu: „Þátttaka Māori í siglingum og leiðangri á Suðurskautslandinu hefur haldið áfram til dagsins í dag. Vísindamenn segja að það sé mikilvægt að fleiri rannsóknir séu gerðar til að fylla í þekkingareyður og tryggja þátttöku Maori í framtíðarsamböndum við Suðurskautslandið. Ennfremur benti Wehi einnig á: „Að rækta fleiri vísindamenn á Suðurskautslandinu frá Māori og innlimun Māori sjónarmiða mun auka dýpt við rannsóknaráætlanir Nýja Sjálands og á endanum vernd og stjórnun Suðurskautslandsins.
