Hefur þú einhvern tíma velt því fyrir þér hvort önnur tegund myndi þróast til að hafa greind á mannlegu stigi löngu eftir að menn hafa yfirgefið þessa plánetu? Við erum ekki viss um þig, en við ímyndum okkur alltaf þvottabjörn í því hlutverki.
Kannski eftir 70 milljón ár mun fjölskylda grímuklæddra fuzzbolta safnast saman fyrir framan fjallið Rushmore, kveikja eld með þumalfingri þumalfingur sínar og velta því fyrir sér hvaða skepnur rista þetta fjall. En bíddu aðeins, myndi Mount Rushmore endast svona lengi? Og hvað ef við reyndumst vera þvottabjörninn?
Með öðrum orðum, ef tæknilega háþróuð tegund drottnaði yfir jörðinni um tíma risaeðlanna, myndum við jafnvel vita af henni? Og ef það gerðist ekki, hvernig vitum við að það gerðist ekki?
Landið fyrir tímann
Það er þekkt sem Silurian Hypothesis (og svo þú haldir að vísindamenn séu ekki nördar, þá er hún nefnd eftir fjölda Doctor Who skepna). Í grundvallaratriðum er því haldið fram að manneskjur séu ekki fyrstu skynjunarlífsformin sem hafa þróast á plánetunni okkar og að ef það væru forsögur fyrir 100 milljón árum síðan, hefðu nánast allar vísbendingar um þá glatast núna.
Til skýringar sagði eðlisfræðingur og meðhöfundur rannsókna, Adam Frank, í Atlantshafsriti, „Það er ekki oft sem þú gefur út blað sem setur fram tilgátu sem þú styður ekki. Með öðrum orðum, þeir trúa ekki á tilvist fornrar siðmenningar Time Lords og Lizard People. Þess í stað er markmið þeirra að finna út hvernig við gætum fundið vísbendingar um gamlar siðmenningar á fjarlægum plánetum.
Það kann að virðast rökrétt að við yrðum vitni að slíkri siðmenningu - þegar allt kemur til alls voru risaeðlur til fyrir 100 milljón árum og við vitum þetta vegna þess að steingervingar þeirra hafa fundist. Þeir voru engu að síður til í meira en 150 milljón ár.
Það er mikilvægt vegna þess að það snýst ekki bara um hversu gamlar eða breiðar rústir þessarar ímynduðu siðmenningar yrðu. Þetta snýst líka um hversu lengi það hefur verið til. Mannkynið hefur stækkað um allan heim á undraskömmum tíma - um það bil 100,000 árum.
Ef önnur tegund gerði slíkt hið sama væru líkurnar á því að finna hana í jarðfræðiskránni mun minni. Rannsóknir Franks og loftslagsfræðings hans, Gavin Schmidt, miðar að því að finna leiðir til að greina djúpsiðmenningar.
Nál í heystakki
Við þurfum líklega ekki að upplýsa þig um að menn séu nú þegar að hafa langtímaáhrif á umhverfið. Plast mun brotna niður í öragnir sem verða felldar inn í setið í árþúsundir þegar það brotnar niður.
Hins vegar, jafnvel þótt þeir sitji í langan tíma, getur verið erfitt að staðsetja þetta smásæja lag af plastbrotum. Þess í stað gæti það verið frjósamara að leita að tímum aukins kolefnis í andrúmsloftinu.
Jörðin er nú á mannskaðatímabilinu, sem er skilgreint af yfirráðum manna. Það einkennist einnig af óvenjulegri aukningu kolefnis í lofti.
Það þýðir ekki að það sé meira kolefni í loftinu en nokkru sinni fyrr. The Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM), tími óvenju hás hita um allan heim, átti sér stað fyrir 56 milljónum ára.
Á pólunum náði hitinn 70 gráður á Fahrenheit (21 gráður á Celsíus). Á sama tíma eru vísbendingar um aukið magn steinefna kolefnis í andrúmsloftinu - nákvæmar ástæður þess eru ekki þekktar. Þessi kolefnisuppsöfnun átti sér stað á nokkur hundruð þúsund ára tímabili. Eru þetta sönnunargögnin sem háþróuð siðmenning skildi eftir sig á forsögulegum tíma? Var jörðin virkilega vitni að einhverju svona umfram ímyndunarafl okkar?
Boðskapur heillandi rannsóknarinnar er sá að það er í raun til tækni til að leita að fornum siðmenningum. Allt sem þú þarft að gera er að greiða í gegnum ískjarna fyrir stutta, snögga sprengingu af koltvísýringi - en „nálin“ sem þeir myndu leita að í þessum heystakki væri auðvelt að missa af ef rannsakendur vissu ekki hverju þeir voru að leita að .
