Óvænt uppgötvun var gerð í kolanámu í úkraínsku borginni Donetsk árið 2008. Vegna byggingar sandsteinsins sem hann var í er dularfulli gripurinn sem líkist fornhjóli kannski enn fastur inni í námunni.
Starfsmenn voru hneykslaðir að sjá hvernig hjól virðist vera fyrir ofan þá á sandsteinslofti ganganna sem þeir voru nýbúnir að grafa þegar þeir voru að bora kolakokslagið sem kallast J3 'Sukhodolsky' á 900 metra dýpi (2952.76 fet) frá yfirborð.
Sem betur fer tók þá staðgengill yfirmaður VV Kruzhilin mynd af undarlegu prentinu og deildi því með verkstjóranum S. Kasatkin, sem flutti fréttir af uppgötvuninni ásamt glæsilegum ljósmyndum.
Án þess að hægt sé að tímasetja jarðlögin þar sem steingerð hjólamerkið fannst í, var tekið fram að Rostov-svæðið í kringum Donetsk er staðsett á kolefnisbergi sem er dagsett á milli 360 og 300 milljónum ára, og kokskol sem eru víða dreifð koma frá miðju til seint kolefni, sem gefur til kynna að prentið gæti verið allt að 300 milljón ára gamalt.
Að margra mati fræðimenn, þetta myndi gefa til kynna að ósvikið hjól festist fyrir milljónum ára og sundraðist með tímanum vegna myndmyndunar, ferli þar sem setlög eru lithýst inn í setberg eins og venjulega er með steingervingaleifar.
Eftirfarandi er útdráttur úr bréfi sem S. Kasatkin sendi (þýtt úr úkraínsku) til að bregðast við sögu hans um að hafa séð óvenjulega hrifningu hjólsins sem teymi námuverkamanna hans uppgötvaði árið 2008 - hann var ósáttur við litla málið sem tengdist uppgötvun:
„Þessi uppgötvun er ekki almannatengslaaðgerð. Í fyllingu tímans (2008) báðum við sem teymi verkfræðinga og starfsmanna námustjóra að bjóða vísindamönnum í ítarlega skoðun á hlutnum, en forstjórinn, eftir fyrirmælum þáverandi námueiganda, bannaði slík samtöl og í staðinn, skipað að flýta verkinu (...).“
„Ég hef tengsl við fólkið sem fyrst uppgötvaði þessar prentanir og líka við þá sem mynduðu þær. Við höfum yfir tugi vitna. Eins og þú skilur er aðgangur að námunni stranglega takmarkaður og það er frekar erfitt og flókið að fá slíkt leyfi.
„Hjólið var prentað í sandsteini (...). Sumir reyndu að skera fundinn með hömrum (tínum) og koma honum örugglega upp á yfirborðið, en sandsteinninn var svo sterkur (fastur) að af ótta við að skemma prentið skildu þeir hann eftir á sínum stað. Í augnablikinu er náman lokuð (opinberlega síðan 2009) og aðgangur að hlutnum er algjörlega ómögulegur eins og er – búnaðurinn hefur verið tekinn í sundur og lögin eru þegar flóð.“
Með aðeins þessari skriflegu yfirlýsingu og hinna vitnanna eru myndirnar áfram mikilvæg sönnunargagn um þetta afbrigðilega fornleifamerki, en þær ættu að teljast verðugar umtals þrátt fyrir erfiðleika við að sannreyna upplýsingarnar í námunni.
Að auki, samkvæmt Kosatkin, afhjúpuðu námumennirnir aðra mynd af hjólinu um sama tíma og í sömu göngunum; þó var þessi mun minni að stærð.
Þess vegna, ef ljósmynda sönnunargögnin eru örugglega lögmæt (eins og öll sönnunargögn benda jafnvel á), þá verður maður að velta því fyrir sér hvernig tilbúið hjól varð innbyggt í svo forn lög, þegar, samkvæmt hefðbundinni sögu, einhver önnur háþróuð siðmenning eins og okkar hefur ekki enn þróast.
