Հին աշխարհի հիմնական երկրների ճնշող մեծամասնությունը հավատում էր խավարի մռայլ շրջանին, որը նման է քրիստոնեական դժոխքին, որտեղ մարդիկ ճանապարհորդում էին և հանդիպում տարօրինակ և վախեցնող հրեշների, որոնք սարսափեցնում էին իրենց: Այն Մայաները, ով գրավել էր հարավային Մեքսիկան և Կենտրոնական Ամերիկայի մեծ մասը, բացառություն չէր՝ այս դժոխքն անվանելով Սիբալբա։
Մայաները կարծում էին, որ մուտքը դեպի այս մութ ու դժոխային թունելը տեղի է ունենում Մեքսիկայի հարավ-արևելքում ցրված հարյուրավոր սենոտների միջով, ինչը հանգեցրել է հսկա խորությունների լաբիրինթոսային ցանցի՝ ողողված կապույտ ջրերով, որոնք այժմ Մեքսիկայի ժառանգությունն են:
Այս վայրերը ակնհայտորեն սուրբ էին մարդկանց համար Մայաները, ապահովելով առեղծվածային աստվածներով (հայտնի են որպես Սիբալբայի տիրակալներ) և սարսափելի արարածներով լի մի վայր; Ներկայումս սենոտները պահպանում են առեղծվածային աուրան, որը դրանք դարձնում է պարտադիր վայրեր՝ բացահայտելու Մեքսիկայի անցյալը և բնական հրաշքները, որոնք հիացրել են այդ տարածքի հնագույն բնակիչներին:
Է Մայաների անդրաշխարհ, Սիբալբայի լորդերը կազմակերպված էին հիերարխիաների և խորհուրդների կողմից, որոնք գոյակցում էին մի տեսակի քաղաքակրթության հետ: Նրանց տեսքը սովորաբար անփոփոխ դիակ էր և մութ, և նրանք խորհրդանշում էին կյանքի հակառակ բևեռը. արդյունքում նրանք ծառայում էին որպես հավասարակշռություն ողջերի և մահացածների աշխարհների միջև:
Քսիբալբայի հիմնական աստվածներն էին Հուն-Կամեն (մեկ մահ) և Վուկում-Կամեն (յոթ մահ), բայց ամենամեծ գործիչը, անկասկած, Ահ Պուչն էր, որը նաև հայտնի է որպես Կիսին կամ Յում Կիմիլ, Մահվան Տերը. Նրանց երկրպագում էին մայաները, ովքեր իրենց պատվին մարդկային զոհաբերություններ էին անում:
Ըստ Մայաների սուրբ գրքի՝ Պոպոլ Վուհի, Հունահպ և Իքսբալանկե անունով երկու եղբայրները ընկան Անդրաշխարհը նախքան աշխարհի ձևավորումը, ինչպիսին այն մենք գիտենք, աստվածների կողմից գնդակով խաղ խաղալուց հետո: Նրանք ստիպված էին դիմանալ բազմաթիվ մարտահրավերների այս տարօրինակ և սարսափելի տիրույթում իրենց ճանապարհորդության ընթացքում, ինչպիսիք են զառիթափ աստիճաններով քայլելը, արյան և ջրի գետերը անցնելը և վայրի արարածներով կամ փշերով մութ սենյակներով անցնելը:
Popol Vuh-ը պատկերում է Xibalba-ի բազմաթիվ մակարդակները հետևյալ կերպ.
- Մութ տուն՝ ամբողջովին շրջապատված մթությամբ։
- Սառը տուն, որտեղ սառցե քամին լցվել էր նրա ինտերիերի ամեն մի անկյուն։
- Յագուարների տուն՝ լի վայրի յագուարներով, որոնք վազում էին մի ծայրահեղությունից մյուսը։
- Չղջիկների տուն՝ լեփ-լեցուն չղջիկներով, որոնք տունը լցնում էին ճռռոցներով։
- Դանակների տուն, որտեղ սուր ու վտանգավոր դանակներից բացի ոչինչ չկար։
- Նշվում է «Ջերմության տուն» կոչվող վեցերորդ տան գոյությունը, որտեղ կար միայն խարույկ, կրակ, բոց ու տառապանք։
Քանի որ Մայաները կարծում էին, որ յուրաքանչյուր մահացած տղամարդ և կին գնում էր Սիբալբա, նրանք թաղման արարողությունների ժամանակ ջուր և սնունդ էին մատուցում մահացածներին, որպեսզի նրանց հոգին սոված չմնա դեպի սարսափելի Անդրաշխարհ կատարվող իրենց մոտալուտ ճանապարհորդության ժամանակ:
