Կորած կղզիները վաղուց հետապնդել են նավաստիների երազանքները: Դարեր շարունակ այս անհետացած հողերի մասին պատմությունները փոխանակվում էին լուռ հնչերանգներով, նույնիսկ հարգված գիտական շրջանակներում:
Հին ծովային քարտեզների վրա մենք տեսնում ենք բազմաթիվ կղզիներ, որոնք այլևս գծագրված չեն՝ Անթիլիա, Սուրբ Բրենդան, Hy-Brazil, Ֆրիսլանդը և Յոթ քաղաքների առեղծվածային կղզին։ Նրանցից յուրաքանչյուրն ունի գրավիչ պատմություն:
Լեգենդը պատմում է յոթ կաթոլիկ եպիսկոպոսների մասին՝ Օպորտոյի արքեպիսկոպոսի գլխավորությամբ, որոնք փախել են մավրերի կողմից Իսպանիայի և Պորտուգալիայի նվաճումից մ.թ. 711 թվականին: Հրաժարվելով ենթարկվել իրենց նվաճողներին՝ նրանք մի խումբ առաջնորդեցին դեպի արևմուտք՝ նավերի նավատորմի վրա: Պատմությունն ասում է, որ վտանգավոր ճանապարհորդությունից հետո նրանք վայրէջք կատարեցին աշխույժ, ընդարձակ կղզու վրա, որտեղ նրանք կառուցեցին յոթ քաղաքներ՝ ընդմիշտ նշելով իրենց նոր տունը:
Իր հայտնաբերումից ի վեր Յոթ քաղաքների կղզին ծածկված է առեղծվածով: Հետագա դարերը տեսան, որ շատերն այն անտեսեցին որպես ուղղակի ուրվական: Այնուամենայնիվ, 12-րդ դարում հայտնի արաբ աշխարհագրագետ Իդրիսին իր քարտեզներում ներառեց Բահելիա անունով կղզին, որտեղ պարծենում էր Ատլանտյան օվկիանոսի յոթ մեծ քաղաքներով։
Այնուամենայնիվ, Բահելիան նույնպես անհետացավ տեսադաշտից՝ չհիշատակելով մինչև 14-րդ և 15-րդ դարերը։ Հենց այդ ժամանակ իտալական և իսպանական քարտեզները պատկերում էին Ատլանտյան օվկիանոսի նոր կղզի՝ Անթիլյան կղզիները: Այս կրկնությունը ներառում էր յոթ քաղաքներ՝ Ազայ և Արի յուրօրինակ անուններով: 1474 թ.-ին Պորտուգալիայի թագավոր Ալֆոնսո V-ը նույնիսկ նավապետ Ֆ. Տելեսին հանձնարարեց ուսումնասիրել և պահանջել «Յոթ քաղաքներ և այլ կղզիներ Ատլանտյան օվկիանոսում՝ Գվինեայից հյուսիս»։
Յոթ քաղաքների գրավչությունն այս տարիներին անհերքելի է: Ֆլամանդացի նավաստի Ֆերդինանդ Դուլմուսը խնդրեց Պորտուգալիայի թագավորին թույլտվություն խնդրել կղզին հավակնելու 1486 թվականին, եթե նա գտնի այն: Նմանապես, Անգլիայում Իսպանիայի դեսպան Պեդրո Ահալը 1498թ.-ին զեկուցեց, որ Բրիստոլի նավաստիները մի քանի անհաջող արշավախմբեր են ձեռնարկել՝ փնտրելով անորսալի Յոթ քաղաքները և Ֆրիսլանդը:
Տարակուսելի կապ առաջացավ Յոթ քաղաքների կղզու և Անթիլիայի միջև։ Եվրոպացի աշխարհագրագետները հաստատապես հավատում էին Անթիլիայի գոյությանը։ Մարտին Բեհեյմի 1492 թվականի հայտնի գլոբուսը այն դրել է Ատլանտյան օվկիանոսում, նույնիսկ պնդելով, որ իսպանական նավը ապահով կերպով հասել է իր ափերը 1414 թվականին:
Անթիլիան շարունակեց հայտնվել քարտեզների վրա ամբողջ 15-րդ դարում։ Հատկանշական է, որ 1480 թվականին Ալֆոնսո V թագավորին ուղղված նամակում Քրիստափոր Կոլումբոսն ինքը նշել է այն «Անտիլիա կղզի, որը նույնպես հայտնի է ձեզ» բառերով: Թագավորը նույնիսկ Անթիլիային խորհուրդ է տալիս նրան «որպես լավ վայր, որտեղ նա կանգ կառնի իր ճանապարհորդության ժամանակ և վայրէջք կկատարի ափին»։
Թեև Կոլումբոսը երբեք ոտք չդրեց Անթիլիա, ուրվական կղզին իր անունը տվեց նրա կողմից նոր հայտնաբերված տարածքներին. Մեծ և Փոքր Անտիլյան կղզիներ. Յոթ քաղաքների կղզին, որը դարեր շարունակ առեղծվածի փարոս է, շարունակում է բորբոքել մեր երևակայությունը, այն մարդկային հետաքրքրասիրության և անհայտի հրապուրանքի մնայուն ուժի մնացորդն է:
