Մարդկանց և շների միջև կապը գալիս է հազարավոր տարիներ առաջ: Երբ մարդիկ առաջին անգամ գաղթեցին Հյուսիսային Ամերիկա, նրանք իրենց հետ բերեցին իրենց շներին: Այս ընտելացված շները օգտագործվում էին որսի համար և արժեքավոր ընկերակցություն էին ապահովում իրենց տերերին: Սակայն շների այստեղ հայտնվելուց շատ առաջ կային գիշատիչ շան նման տեսակներ, որոնք որսում էին Ամերիկա մայրցամաքի խոտածածկ տարածքներն ու անտառները։
Այս վաղուց անհետացած տեսակներից մեկի հազվագյուտ և գրեթե ամբողջական բրածո կմախքը հայտնաբերվել է Սան Դիեգոյի բնական պատմության թանգարանի պալեոնտոլոգների կողմից: Այն հայտնաբերվել է ավազաքարի և ցեխաքարի երկու հսկայական սալերի մեջ, որոնք հայտնաբերվել են 2019 թվականին Սան Դիեգո շրջանի Otay Ranch թաղամասում շինարարական աշխատանքների ժամանակ:
Այս բրածոը կենդանիների խմբից է, որը հայտնի է որպես Archeocyons, որը թարգմանվում է որպես «հին շուն»։ Բրածոն թվագրվում է ուշ օլիգոցենի դարաշրջանով և ենթադրվում է, որ այն 24-28 միլիոն տարեկան է:
Նրանց հայտնագործությունը բարենպաստ է եղել Սան Դիեգոյի Բնական պատմության թանգարանի գիտնականների համար, ներառյալ պալեոնտոլոգիայի համադրող Թոմ Դեմերեն, հետդոկտորական հետազոտող Էշլի Փաուստը և կուրատորի օգնական Ամանդա Լինը:
Քանի որ թանգարանի ներկայիս բրածոները թերի են և սահմանափակ քանակով, Archeocyons բրածոը կօգնի պալեո թիմին լրացնել այն բացերը, որոնք նրանք գիտեն հնագույն շների մասին, որոնք ապրում էին այն վայրում, որն այժմ հայտնի է որպես Սան Դիեգո տասնյակ միլիոնավոր տարիներ առաջ: .
Արդյո՞ք նրանք այսօր շների պես քայլում էին մատների վրա։ Նրանք բնակվում էին ծառերի՞ վրա, թե՞ փորում էին գետնի մեջ։ Ի՞նչ էին նրանք ուտում, և ո՞ր արարածներն էին որսում նրանց։ Ի՞նչ հարաբերություններ ունեին նրանցից առաջ հայտնված անհետացած շան տեսակների հետ: Սա բոլորովին նոր տեսակ է, որը դեռ պետք է հայտնաբերվի: Այս բրածոը SDNHM հետազոտողներին տրամադրում է թերի էվոլյուցիոն հանելուկի մի քանի լրացուցիչ կտորներ:
Archeocyons բրածոները հայտնաբերվել են Խաղաղ օվկիանոսի հյուսիս-արևմուտքում և Մեծ հարթավայրերում, բայց գրեթե երբեք Հարավային Կալիֆորնիայում, որտեղ սառցադաշտերը և թիթեղների տեկտոնիկան ցրվել, ոչնչացրել և թաղել են այդ ժամանակաշրջանի բազմաթիվ բրածոներ գետնի խորքում: Archeocyons-ի այս բրածոի հայտնաբերման և թանգարան ուղարկելու հիմնական պատճառը Կալիֆորնիայի օրենսդրությունն է, որը պալեոնտոլոգներին պարտավորեցնում է ներկա գտնվել մեծ շինհրապարակներում՝ գտնելու և պաշտպանելու հնարավոր բրածոները ապագա հետազոտությունների համար:
Փեթ Սենան՝ Սան Դիեգոյի բնական պատմության թանգարանի պալեո մոնիտորը, մոտ երեք տարի առաջ ուսումնասիրում էր Otay նախագծի ժայռային պոչամբարները, երբ տեսավ, թե ինչ, կարծես, փոքր սպիտակ ոսկորներ էին, որոնք դուրս էին գալիս պեղված ժայռից: Նա խճաքարերի վրա նկարեց սև Sharpie մարկեր և դրանք տեղափոխեց թանգարան, որտեղ գիտական ուսումնասիրությունն անմիջապես դադարեցվեց մոտ երկու տարով համաճարակի պատճառով:
2 թվականի դեկտեմբերի 2021-ին Լինը սկսեց աշխատել երկու մեծ ժայռերի վրա՝ օգտագործելով փոքրիկ փորագրող և կտրող գործիքներ և վրձիններ՝ քարի շերտերը աստիճանաբար հեռացնելու համար:
«Ամեն անգամ, երբ ես հայտնաբերում էի նոր ոսկոր, պատկերն ավելի պարզ էր դառնում», - ասաց Լինը: «Ես կասեի. «Ահ, տես, ահա թե որտեղ է այս հատվածը համընկնում այս ոսկորին, ահա թե որտեղ է ողնաշարը տարածվում մինչև ոտքերը, ահա թե որտեղ են մնացած կողերը»:
Ըստ Էշլի Փաուստի, երբ բրածոի այտոսկրը և ատամները դուրս եկան ժայռից, պարզ դարձավ, որ դա հնագույն շան տեսակ է:
2022 թվականի մարտին Փաուստը երեք միջազգային պալեոնտոլոգներից մեկն էր, ովքեր հայտարարեցին իրենց հայտնաբերման մասին նոր թքուրատամ կատվի նման գիշատիչ Դիեգոաելուրուսը էոցենի դարաշրջանից:
Բայց այնտեղ, որտեղ հնագույն կատուներն ունեին միայն միս պատռող ատամներ, ամենակեր շան կենդանիները և՛ կտրող ատամներ ունեին՝ փոքրիկ կաթնասուններին սպանելու և ուտելու համար, և՛ ավելի հարթ ատամնավոր ատամներ իրենց բերանի հետևում, որոնք օգտագործվում էին բույսերը, սերմերը և հատապտուղները տրորելու համար: Ատամների այս խառնուրդը և նրա գանգի ձևն օգնեցին Դեմերեին ճանաչել բրածոը որպես Արխեոցիոն:
Բրածոն լիովին անձեռնմխելի է, բացառությամբ նրա երկար պոչի մի մասի: Նրա ոսկորներից մի քանիսը խառնվել են, հավանաբար կենդանու մահից հետո երկրագնդի շարժումների հետևանքով, սակայն նրա գանգը, ատամները, ողնաշարը, ոտքերը, կոճերը և մատները ամբողջական են, ինչը հարուստ տեղեկություններ է տալիս Արխեոցիոնների էվոլյուցիոն փոփոխությունների մասին:
Բրածոյի կոճ ոսկորների երկարությունը, որտեղ նրանք միացված էին Աքիլես ջիլերին, վկայում է այն մասին, որ Արխեոցիոնները հարմարվել են իր զոհին երկար տարածություններով հետապնդելու բաց խոտածածկ տարածքներով: Ենթադրվում է նաև, որ նրա ուժեղ, մկանուտ պոչը կարող էր օգտագործվել հավասարակշռության համար՝ վազելիս և կտրուկ շրջադարձ կատարելիս: Նրա ոտքերից կան նաև ցուցումներ, որ նա կարող էր ապրել կամ մագլցել ծառերի վրա։
Ֆիզիկապես Archeocyons-ը այսօրվա մոխրագույն աղվեսի չափն էր՝ երկար ոտքերով և փոքր գլխով: Այն քայլում էր ոտքի մատների վրա և ուներ չհանվող ճանկեր: Նրա մարմնի ավելի աղվեսանման ձևը միանգամայն տարբերվում էր անհետացած տեսակից, որը հայտնի է որպես Hesperocyons, որոնք ավելի փոքր էին, երկար, ավելի կարճ ոտքեր ունեին և նման էին ժամանակակից աքիսներին:
Մինչ Archeocyons բրածոը դեռ ուսումնասիրվում է և չի ցուցադրվում հանրային ցուցադրության, թանգարանն իր առաջին հարկում ունի հիմնական ցուցանմուշ՝ բրածոներով և հսկայական որմնանկարով, որը ներկայացնում է հին ժամանակներում Սան Դիեգոյի ափամերձ շրջանում ապրած արարածները:
Էշլի Փաուստը շարունակեց ասելով, որ նկարիչ Ուիլյամ Ստաուտի նկարի արարածներից մեկը՝ աղվեսանման արարածը, որը կանգնած է նոր սպանված նապաստակի վրա, նման է Արքեոցիոնների տեսքին:
