Արիխան, որը հայտնի է Երիքով անունով, գտնվում է Պաղեստինի Արևմտյան ափին և համարվում է Երկրի ամենահին բնակավայրերից մեկը, որը թվագրվում է մոտ 9000 մ.թ.ա. Հնագիտական հետազոտությունները մանրամասնել են նրա երկար պատմությունը։
Քաղաքը հնագիտական նշանակալի արժեք ունի, քանի որ վկայում է մշտական բնակության առաջին հիմնադրման և քաղաքակրթության անցման մասին: Հայտնաբերվել են մ. Մ.թ.ա. մոտ 9000 թվականին բնակիչները բնակավայրի շուրջը կառուցել են մեծ քարե պարիսպ, որն ամրացվել է հսկայական քարե աշտարակով։
Այս բնակավայրում ապրում էր մոտ 2,000-3,000 մարդ, ինչը հավանություն է տալիս «քաղաք» տերմինի օգտագործմանը։ Այս ժամանակաշրջանը ականատես եղավ որսորդական ապրելաոճից լիարժեք բնակեցման: Բացի այդ, հայտնաբերվել են ցորենի և գարու մշակովի տեսակներ, ինչը ենթադրում է գյուղատնտեսության զարգացում։ Շատ հավանական է, որ ոռոգումը հորինվել է հողագործության համար ավելի շատ տարածքի համար: Պաղեստինի առաջին նեոլիթյան մշակույթը ավտոխթոն զարգացում էր։
Մոտ 7000 մ.թ.ա. Երիքովի բնակիչներին հաջորդեց երկրորդ խումբը՝ բերելով մշակույթ, որը դեռևս չէր զարգացրել խեցեղենը, բայց դեռևս նեոլիթյան դարաշրջանի էր: Նեոլիթյան այս երկրորդ փուլն ավարտվել է մ.թ.ա. մոտ 6000 թվականին, և հաջորդ 1000 տարիների ընթացքում հազիվ թե որևէ ապացույց լինի օկուպացիայի մասին:
Մ.թ.ա. մոտ 5000 թվականին Երիքովում սկսեցին դրսևորվել հյուսիսային ազդեցությունները, որտեղ բազմաթիվ գյուղեր էին հիմնվել և օգտագործվել խեցեղեն: Երիքովի առաջին բնակիչները, ովքեր օգտագործել են խեցեղեն, պարզունակ են եղել՝ համեմատած իրենց նախորդների հետ՝ ապրելով խորտակված խրճիթներում և, հավանաբար, հովիվներ են եղել։ Հետագա 2000 տարիների ընթացքում զբաղմունքը նվազագույն էր և կարող էր պատահական լինել:
Ք.ա. 4-րդ հազարամյակի սկզբին Երիքովը, ինչպես նաև Պաղեստինի մնացած մասերը, վերածնունդ տեսան քաղաքային մշակույթի մեջ: Նրա պատերը բազմիցս վերակառուցվել են։ Սակայն մոտ 2300 մ.թ.ա. քաղաքային կյանքի ընդհատում տեղի ունեցավ քոչվոր ամորհացիների ժամանման պատճառով։ Ք.ա. մոտ 1900 թվականին նրանց փոխարինեցին քանանացիները։ Դամբարաններում հայտնաբերված նրանց տների և կահույքի ապացույցները պատկերացում են տալիս նրանց մշակույթի մասին: Սա նույն մշակույթն է, որին հանդիպեցին իսրայելացիները, երբ նրանք ներխուժեցին Քանան և ի վերջո որդեգրեցին։
Իսրայելացիները Հեսուի գլխավորությամբ հայտնի հարձակվեցին Երիքովի՝ Հորդանան գետն անցնելուց հետո (Հեսու 6): Նրա կործանումից հետո, ըստ աստվածաշնչյան պատմության, այն լքված է եղել մինչև մ.թ.ա. Բացի այդ, Երիքովը հիշատակվում է Աստվածաշնչի այլ մասերում։ Հերովդես Մեծն իր ձմեռներն անցկացրեց Երիքովում և մահացավ այնտեղ մ.թ.ա. 9-ին։
1950-51 թթ.-ի պեղումները բացահայտեցին Վադի Ալ-Քիլթի երկայնքով մի մեծ ճակատ, որը հավանաբար Հերովդեսի պալատի մի մասն է, որը ցույց է տալիս նրա ակնածանքը Հռոմի հանդեպ։ Տպավորիչ կառույցների այլ մնացորդներ նույնպես հայտնաբերվել են այդ շրջանում, որը հետագայում դարձավ հռոմեական և Նոր Կտակարանի Երիքովի կենտրոնը՝ հնագույն քաղաքից մոտ մեկ մղոն (1.6 կմ) հարավ։ Խաչակիր Երիքովը գտնվում էր Հին Կտակարանի վայրից մոտ մեկ մղոն դեպի արևելք, որտեղ հիմնադրվել էր ժամանակակից քաղաքը:
Այս հոդվածը էր սկզբնապես գրված Քեթլին Մերի Քենյոնի կողմից, ով 1962-1973 թվականներին Օքսֆորդի համալսարանի Սենտ Հյու քոլեջի տնօրենն էր, ինչպես նաև 1951-1966 թվականներին Երուսաղեմի բրիտանական հնագիտության դպրոցի տնօրենը: Նա բազմաթիվ աշխատությունների հեղինակ է, օրինակ՝ հնագիտության: Սուրբ հողում և Երիքով փորելը:
