Անհետացած, 250 միլիոն տարեկան ծովային սողունը, որը ծածկված էր ոսկրային զրահով և լողում էր ներկայիս Հարավային Չինաստանի ծանծաղ ջրերում, կարող է վերաշարադրել զրահապատ ծովային սողունների տոհմածառը և ակնարկել, թե ինչու են նրանք առաջին անգամ հայտնվել, ցույց է տալիս նոր հետազոտությունը։ .
Նորահայտ տեսակը, անվ Prosaurosphargis yingzishanensis, նույնականացվել է մասնակի կմախքից, որն առաջին անգամ հայտնաբերվել է 2019 թվականին Չինաստանի Հուբեյ նահանգի Յինգզիշան քարհանքում:
P. yingzishanensis պատկանում է ընտանիքին Saurosphargidae, մի խումբ զրահապատ ծովային սողուններ՝ լայնացած մեջքային կողերով, ինչը նրանց ստիպեց շատ ավելի պինդ տեսք ունենալ, քան մյուս ծովային սողունները: (Sauorsphargidae հունարեն մողես, «սաուրոս» և կաշվե կրիա՝ «սֆարգիս» բառերի համակցությունն է։
P. yingzishanensis հավանաբար աճել է մոտ 5 ֆուտ (1.5 մետր) երկարությամբ և ծածկված է եղել օստեոդերմներով՝ ոսկրային թեփուկներով և թիթեղներով, որոնք հայտնաբերվել են բազմաթիվ կենդանի սողունների, զրահապատ դինոզավրերի և որոշ մկան պոչերի մոտ: Ըստ հետազոտության գլխավոր հեղինակ Անջեյ Վոլնևիչի՝ Չինաստանի Հեֆեյի տեխնոլոգիական համալսարանի և Լեհաստանի գիտությունների ակադեմիայի հնէկենսաբան Անջեյ Վոլնևիչի, դա հավանաբար «ավելի մեծ ծովային սողուններից մեկն էր», որն ապրում էր այդ ժամանակ իր էկոհամակարգում:
Մինչ այժմ ամենահինը սաուրոսֆարգիդներ թվագրվում են մոտ 245 միլիոն տարի առաջ՝ թրիասական միջնադարյան ժամանակաշրջանում: Գիտնականները չգիտեն, թե արդյոք P. yingzishanensis նրանց անմիջական նախահայրն էր ավելի ուշ սաուրոսֆարգիդներ կամ առանձին տոհմ, ասաց Վոլնևիչը։ Բայց նոր նկարագրված տեսակների ընդհանուր մարմնի պլանը խստորեն հուշում է, որ ամբողջ խումբը կարող է նախկինում սխալ դասակարգված լինել, ավելացրեց նա:
Սաուրոսֆարգիդներ նրանք վաղուց համարվում էին քույր ընտանիքը սաուրոպտերգիաներ, անհետացած ծովային սողունների ավելի բազմազան խումբ, ներառյալ զրահապատ կրիայի նման արարածներ, որոնք կոչվում են պլակոդոնտներ և երկար պարանոցով գիշատիչներ, ինչպիսիք են պլեզիոզավրերը:
Այնուամենայնիվ, հետազոտողները նկատել են մեծ թվով նմանություններ P. yingzishanensis և որոշ պլեզիոզավրերի նման սաուրոպտերգիաներ, ինչը ենթադրում է, որ երկու խմբերը կարող են ավելի սերտ կապված լինել, քան նախկինում ենթադրվում էր, ասաց Վոլնևիչը: Արդյունքում, հետազոտության հեղինակներն առաջարկել են, որ սաուրոսֆարգիդներ պետք է վերադասակարգվի որպես ենթախումբ սաուրոպտերիգներ.
Հետազոտողները նաև կարծում են, որ ծովային սողունների և ծովային սողունների այլ խմբերը, ինչպիսիք են իխտիոզավրոմորֆները, որոնք ներառում են իխտիոզավրերը և թալատոզավրերը, կարող են ավելի սերտ կապված լինել Archelosauria-ի հետ. քան նախկինում ենթադրվում էր:
Այս բոլոր խմբերում զրահաբաճկոնների բազմազանությունը, բացառությամբ թռչունների, նաև հուշում է, որ դրանց ոսկրային ծածկույթը կարևոր դեր է ունեցել ծանծաղ ջրերում ապրելու համար, ասում է Վոլնևիչը: Ինչպես նաև գիշատիչներից պաշտպանություն ապահովելով, այս ծանր ծածկը կարող է թույլ տալ ծովային սողուններին հաղթահարել լողացողության հետ կապված խնդիրները՝ ծանրացնելով դրանք և կեր փնտրել ծովի հատակի շուրջը, որտեղ որսի մեծ մասը կգտնվի, ավելացրեց նա:
Հետազոտողները հույս ունեն, որ տարածաշրջանը, որտեղ P. yingzishanensis Բացահայտված բրածոները կբացահայտեն ավելի շատ հնագույն տեսակներ, որոնք կարող են կամրջել հնագույն սողունների խմբերի միջև և լրացնել նրանց էվոլյուցիոն պատմության մեջ բացակայող մասերը:
Ուսումնասիրությունն ի սկզբանե հրապարակվել է ամսագրում Էվոլյուցիոն կենսաբանություն օգոստոսի 8, 2023.
