A több mint 2,000 mérföldön és 14 államon átívelő Appalache-ösvény a világ minden tájáról vonzza a kalandorokat, akik a lélegzetelállító vadonban való túrázás izgalmát és kihívását keresik. Ez a festői ösvény azonban magában hordozza a veszélyeket és a rejtélyeket is.
Az egyik ilyen rejtély Geraldine Largay, a 66 éves nyugalmazott légierő-ápolónő eltűnése körül forog, aki egyéni körútra indult Appalachian Trail 2013 nyarán. Széleskörű túrázási tapasztalata és gondos tervezése ellenére Largay nyomtalanul eltűnt. Ez a cikk Geraldine Largay zavarba ejtő esetét, a túlélésért folytatott 26 napig tartó kétségbeesett küzdelmét, valamint az ösvény biztonsági intézkedéseivel kapcsolatos kérdéseket feszegeti.
Kezdődik az utazás
Geraldine Largaynek, akit szeretettel Gerrynek hívnak, nem volt ismeretlen a hosszú távú túrázás. Miután számos ösvényt bejárt tennessee-i otthona közelében, úgy döntött, hogy kihívás elé állítja magát a végső kalandban – az Appalache-ösvény teljes hosszában. Férje támogatásával és bátorításával 2013 júliusában elindult átmenő túrájára.
Letérve az ösvényről
Largay útja váratlan fordulatot vett 22. július 2013-én reggel. Egyedül túrázás közben letért az ösvényről, hogy egy félreeső helyet találjon, ahol megkönnyebbülhet. Nem is tudta, hogy ez a pillanatnyi kitérő az eltűnéséhez és a túlélésért folytatott elkeseredett harchoz vezet.
Kétségbeesett könyörgés
Két héttel azután, hogy letért az ösvényről, Largay szívszorító könyörgést hagyott maga mögött a jegyzetfüzetében. 6. augusztus 2013-án szavai kísérteties üzenetek voltak a világnak:
„Amikor megtalálja a holttestemet, kérem, hívja fel a férjemet, George-ot és a lányomat, Kerryt. Az lesz a legnagyobb kedvesség számukra, ha megtudják, hogy meghaltam, és hol találtál – nem számít, hány év múlva is.” – Geraldine Largay
Azon a napon, amikor eltűnt, George Largay nem volt túl messze a tartózkodási helyétől. A 27-es út átkelőjéig hajtott, amely 22 mérföldre volt attól a menhelytől, ahol utoljára látták. Megpróbálta teljesíteni a 2,168 mérföldes Appalache-ösvényt, és már több mint 1,000 mérföldet tett meg.
A hosszú távú túrázás hagyományának megfelelően Largay egy ösvény nevet adott magának, ami történetesen „Inchworm” volt. George-nak alkalma volt időnként találkozni feleségével, hogy ellátmányt biztosítson neki, és egy kis időt tölthessen vele.
A kiterjedt keresési erőfeszítés
Largay eltűnése hatalmas kutatási és mentési erőfeszítéseket indított el, önkéntesek és szakemberek százai fürkészték az Appalache-ösvény környékét. A következő hetekben a keresőcsapatban repülőgépek, állami rendőrség, nemzeti park őrei és tűzoltóságok is szerepeltek. Sajnos a hetek heves esőzése eltakarta az ösvényt, megnehezítve a keresést. Utánajártak a kirándulók tippjeinek, átkutatták a mellékutakat, és kutatásra indították a kutyákat. Legnagyobb elkötelezett erőfeszítéseik ellenére Largay több mint két évig megfoghatatlan maradt.
Megkérdőjelezhető válaszlépések és biztonsági intézkedések
Largay maradványainak 2015 októberében történt felfedezése kérdéseket vetett fel a kutató-mentőcsapatok reakcióival és az Appalache-ösvényen bevezetett általános biztonsági intézkedésekkel kapcsolatban. Egyes kritikusok azzal érveltek, hogy a keresésnek alaposabbnak kellett volna lennie, míg mások azt emelték ki, hogy jobb kommunikációs eszközökre és infrastruktúrára van szükség a nyomvonal mentén.
Az utolsó 26 nap
Largay sátrát a naplójával együtt körülbelül két mérföldre az Appalache-ösvénytől fedezték fel. A folyóirat bepillantást nyújtott a túlélésért folytatott kétségbeesett küzdelmébe utolsó napjaiban. Felfedte, hogy Largaynak legalább 26 napig sikerült túlélnie, miután eltévedt, de végül belehalt a kitettségbe, az élelmiszer- és vízhiányba.
A dokumentumokból kiderül, hogy Largay megpróbált SMS-t küldeni férjének, amikor az eltévedt séta közben. Aznap délelőtt 11 órakor üzenetet küldött, amelyben ez állt: „Nagy bajban van. Letért az útról, hogy br. Most elveszett. fel lehet hívni AMC c, ha egy nyomvonal fenntartó tud nekem segíteni. Valahol az erdei úttól északra. XOX.”
Sajnos a szöveg a rossz vagy elégtelen mobilszolgáltatás miatt soha nem került be. Annak érdekében, hogy jobb jelet érjen el, feljebb ment, és megpróbálta elküldeni ugyanazt az üzenetet még 10 alkalommal a következő 90 percben, mielőtt letelepedett éjszakára.
Másnap sikertelenül próbálkozott újra sms-t küldeni 4.18:3-kor, és ezt mondta: „Tegnap óta elveszett. 4 vagy XNUMX mérföldre az ösvényen kívül. Hívja a rendőrséget, hogy mit tegyen, pls. XOX.” Másnap George Largay aggódni kezdett, és megkezdődött a hivatalos keresés.
Egy holttestet találtak
2015 októberében az amerikai haditengerészet egyik erdésze valami furcsa dologra bukkant – egy „lehetséges testre”. Kevin Adam hadnagy így írt gondolatairól akkoriban: „Emberi test lehetett, állati csontok, vagy ha test, akkor Gerry Largay?”
Amikor a helyszínre ért, Adam kétségei eloszlottak. „Láttam egy lapított sátrat, rajta kívül egy zöld hátizsák, és egy emberi koponya, körülötte egy hálózsáknak hittem. 99%-ig biztos voltam benne, hogy ez Gerry Largayé.”
„A kempinget nehéz volt látni, hacsak nem voltunk közvetlenül mellette.” – Kevin Adam hadnagy
A kemping egy sűrű erdős területen volt, amely a haditengerészet és a közterület közelében volt. Largay kis fákból, fenyőtűkből és esetleg koszból rögtönzött ágyat épített, hogy a sátra ne ázzon meg.
A kempingben található egyéb alapvető túrafelszerelések között szerepelt térkép, esőkabát, tértakaró, madzag, Ziploc táskák és egy zseblámpa, amely még mindig működött. Kis emberi emlékeztetőket is felfedeztek, például kék baseballsapkát, fogselymet, fehér kőből készült nyakláncot és kísérteties jegyzetfüzetét.
Az elveszett lehetőségek
Elveszett lehetőségekre is volt bizonyíték: egy nyitott lombkorona a közelben, ahol jól látható lett volna az égből, ha alatta lenne a sátra. Ezenkívül Largay tüzet is próbált gyújtani – javasolta Adam, és felfigyelt a közeli fákra, amelyek feketére perzseltek, látszólag nem villámlástól, hanem emberi kéztől.
Emlékeztető a biztonsági intézkedésekre
Largay esete erős emlékeztetőül szolgál az Appalache-ösvényen és más távolsági ösvényeken túrázók biztonsági intézkedéseinek fontosságára. Az Appalachian Trail Conservancy hangsúlyozza, hogy a túrázóknak elengedhetetlen navigációs eszközöket, elegendő élelmet és vizet kell magukkal vinniük, és meg kell osztaniuk az útvonalukat valakivel, aki otthon van. A rendszeres bejelentkezés és felkészültség jelentős változást hozhat a túrázók biztonságának biztosításában.
Tanulás a múltból
Geraldine Largay eltűnése és tragikus halála maradandó hatással volt a túrázó közösségre és azokra, akik szerették őt. Esete emlékeztet a vadon kiszámíthatatlanságára és az óvatosság szükségességére még a tapasztalt túrázók számára is.
Largay esete az Appalache-ösvény kutatási és mentési protokolljainak felülvizsgálatát indította el. A tragédiájából levont tanulságok a biztonsági intézkedések javulását eredményezték, beleértve a kommunikációs infrastruktúra fejlesztését és a távoli területeken való túrázás lehetséges kockázatainak tudatosítását.
Geraldine Largay tiszteletére
Bár élete megszakadt, Geraldine Largay emléke családja és barátai szeretetén és támogatásán keresztül tovább él. A kereszt elhelyezése azon a helyen, ahol egykor sátra állt, ünnepélyes emlékeztetőül szolgál kitartó lelkületére és azokra a kihívásokra, amelyekkel a vadonba merészkedők szembesülnek.
Végső szavak
A eltűnés és halál Geraldine Largay az Appalache-ösvényen továbbra is egy felejthetetlen tragédia, amely továbbra is kísérti a túrázók elméjét és a természet szerelmesei. Ugyanakkor a túlélésért folytatott kétségbeesett küzdelme, amint azt a naplója is dokumentálja, bizonyítékul szolgál a csapások közepette megdönthetetlen emberi szellemről.
Miközben tragikus történetén elmélkedünk, emlékezzünk a felkészültség, a biztonsági intézkedések fontosságára, valamint a nyomvonalvezetés folyamatos fejlesztésének szükségességére, hogy biztosítsák azoknak a túrázóknak a jólétét, akik erre az epikus utazásra merészkednek.
Miután elolvasta Geraldine Largay-t, olvassa el Daylenn Pua, egy 18 éves túrázó, aki eltűnt, miután elindult a Haiku lépcsőn túrázni Hawaiin.
