William Morgan történetét rejtély övezi, évszázadok óta érdekli a történészeket és az összeesküvés-elméleteket. A virginiai Culpeperben 1774-ben született Morgan látszólag hétköznapi életet élt, kőművesként és kővágóként dolgozott, mielőtt üzletet nyitott a virginiai Richmondban. Azonban a szabadkőművesekkel való kapcsolata volt az, ami végül rejtélyes eltűnéséhez vezetett, ami a szabadkőműves-ellenes érzelmek hullámát váltotta ki, és örökre megváltoztatta a történelem menetét.
William Morgan korai élete és oktatása
William Morgan korai életét kemény munka és elszántság jellemezte. Kőművesként és kőfaragóként fejlesztette tudását, és annyi pénzt takarított meg, hogy saját üzletet alapítson a virginiai Richmondban. Bár pontos születési dátuma bizonytalan, Morgan 1774-ben született a virginiai Culpeperben. Szerény kezdetei ellenére Morgan élete hamarosan drámai fordulatot vesz.
Katonai szolgálat
Bár Morgan azt állította, hogy az 1812-es háború alatt kapitányként szolgált, kevés bizonyíték támasztja alá ezt az állítást. Míg több William Morgan nevű férfi szerepel a virginiai milícia névjegyzékében erre az időszakra, egyiküknek sem volt kapitányi rangja. Morgan katonai szolgálatának valódisága továbbra is viták és találgatások tárgya.
Házasság és család
1819-ben, 45 évesen Morgan feleségül vette Lucinda Pendletont, egy 19 éves nőt a virginiai Richmondból. A párnak két gyermeke született, Lucinda Wesley Morgan és Thomas Jefferson Morgan. Azonban tragédia történt, amikor a felső-kanadai Yorkban lévő Morgan sörfőzde egy tűzben elpusztult, és a család súlyos helyzetbe került. Költözésre kényszerültek, és a New York állambeli Rochesterben telepedtek le, ahol Morgan folytatta kőműves és kőfaragó munkáját. Morgan alkoholfogyasztásáról és szerencsejátékáról szóló pletykák ellenére barátai és támogatói hevesen tagadták ezeket a jellemzéseket.
A szabadkőművesség titkai és William Morgan kinyilatkoztatásai
Érdekes módon William Morgan élete drámai fordulatot vett, amikor azt állította, hogy Kanadában élt szabadkőműves mestere lett. Rövid ideig részt vett egy páholyban Rochesterben, és megkapta a Royal Arch fokozatot a Le Roy Western Star 33. számú fejezetében. Ezen állítások hitelessége azonban továbbra is bizonytalan, mivel nincs végleges bizonyíték, amely megerősítené tagságát vagy diplomáját.
A középkorban Európában képzett építőmesterekből álló céhként alakult ki, A szabadkőművesek a világ legrégebbi testvérszervezetéhez tartoznak. Idővel a társadalom alapvető célja megváltozott a katedrálisok építésének hanyatlása miatt. Ma a szabadkőművesek filantróp és társadalmi csoportként működnek, amelynek célja, hogy tagjaikat erényes és társadalmilag elkötelezett életre tereljék. Bár önmagában nem minősül titkos társaságnak, a szervezet titkos jelszavakat és rituálékat tartalmaz, amelyek a középkori céh gyakorlatára vezethetők vissza.
1826-ban Morgan bejelentette szándékát, hogy kiad egy könyvet „A szabadkőművesség illusztrációi” címmel. Azt állította, hogy egy helyi újság kiadója, David Cade Miller jelentős előleget adott neki a munkáért. Miller, aki a Batavia páholytagok tiltakozása miatt nem tudott előrelépni a szabadkőműves berkekben, lehetőséget látott arra, hogy hasznot húzzon Morgan kinyilatkoztatásaiból.
A furcsa eltűnés
Morgan leleplezésének közzététele és szabadkőműves titkainak elárulása a szabadkőművesek haragját és megtorlását váltotta ki. A Batavia-páholy tagjai hirdetést tettek közzé, amelyben feljelentették, hogy Morgan megszegte szavát. Még Miller újságirodáját és nyomdáját is megpróbálták felgyújtani, egyértelmű üzenetként, hogy a szabadkőművesek nem tűrik titkaik felfedését.
11. szeptember 1826-én Morgant letartóztatták, mert nem fizetett egy kölcsönt, és állítólag ellopott egy inget és egy nyakkendőt. Börtönben az adósok börtönében tarthatták a visszatérítésig, ami gyakorlatilag megakadályozta, hogy kiadja könyvét. Miller azonban értesült Morgan letartóztatásáról, és bement a börtönbe, hogy kifizesse az adósságot és biztosítsa a szabadulást. Sajnos Morgan szabadsága rövid életű volt.
Morgant újra letartóztatták, és azzal vádolják, hogy nem fizetett be egy kétdolláros kocsmai számlát. Az események megdöbbentő fordulata során egy csoport férfi meggyőzte a börtönőr feleségét, hogy engedje szabadon Morgant. Egy várakozó hintón elsodorták, és két nappal később Morgan megérkezett a Fort Niagara-ba. Ez volt az utolsó alkalom, hogy élve látták.
Elméletek és következmények
William Morgan sorsa továbbra is találgatások és találgatások tárgya. A legszélesebb körben elfogadott elmélet szerint Morgant hajóval vitték a Niagara folyó közepére, és a vízbe dobták, feltehetően megfulladt. Vannak azonban egymásnak ellentmondó beszámolók és jelentések arról, hogy Morgant más országokban is látták, bár e jelentések egyikét sem igazolták.
1827 októberében az Ontario-tó partján egy súlyosan elpusztult holttestet fedeztek fel. Széles körben feltételezték, hogy Morgan volt, és így a holttestet az ő neve alatt helyezték örök nyugalomra. Mindazonáltal az eltűnt kanadai Timothy Monroe felesége kétségtelenül megerősítette, hogy a testet díszítő öltözék ugyanaz volt, mint a férje, amikor eltűnt.
CG Finney tiszteletes szabadkőműves-ellenes könyve szerint A szabadkőművesség karaktere, állításai és gyakorlati munkái (1869) Henry L. Valance állítólag 1848-ban a halálos ágyon vallott, elismerve, hogy részt vett Morgan meggyilkolásában. Ezt az állítólagos eseményt a második fejezet ismerteti.
Morgan eltűnésének következményei messzemenőek voltak. A szabadkőműves-ellenes érzelmek végigsöpört a nemzeten, ami a szabadkőművesellenes párt létrehozásához és a New York-i szabadkőművesek bukásához vezetett. Az esemény intenzív nyomozást és jogi eljárást is elindított, amelynek eredményeként több emberrablásban és összeesküvésben részt vevő szabadkőművest elítéltek és bebörtönöztek.
Morgan emlékműve
1882-ben a National Christian Association, a titkos társaságokat ellenző csoport emlékművet állított a Batavia temetőben William Morgan emlékére. Az emlékmű, amelynek szemtanúja 1,000 ember, köztük a helyi szabadkőműves páholyok képviselői is vannak, egy feliratot visel, amely beszámol Morgan szabadkőművesek általi elrablását és meggyilkolását. Ez az emlékmű az eltűnését övező maradandó örökség és rejtély bizonyítéka.
Képviselet más médiában
William Morgan története a történelem során megragadta a szerzők és írók képzeletét. John Uri Lloyd, gyógyszerész, Morgan elrablásának elemeit beépítette népszerű „Etidorhpa” regényébe. Thomas Talbot „A mesterség: szabadkőművesek, titkos ügynökök és William Morgan” című regényében Morgan eltűnésének kitalált változatát tárják fel, a kémkedésről és az intrikákról szóló mesét szőve.
Végső szavak
William Morgan titokzatos eltűnése a mai napig lenyűgöz és izgat bennünket. Szerény kőműves kezdetétől a szabadkőművesekkel való részvételig és végső árulásáig Morgan története a titkolózásról, az összeesküvésről és az igazság tartós erejéről szól. Miközben megfejtjük eltűnésének rejtélyét, eszünkbe jut, milyen mély hatást gyakorolhat egy ember a történelemre. William Morgan öröksége tovább él, örökre bevésődött a szabadkőműves-ellenes mozgalom évkönyvébe.
Miután elolvasta William Morgan furcsa eltűnését, olvassa el Rudolf Diesel – a dízelmotor feltalálója, aki eltűnt a levegőben!
