A Age of Discovery, a portugál katonák merész expedíciókra indultak, hogy felfedezni ismeretlen területeket és kereskedelmi útvonalakat hoznak létre. Biztonságuk biztosítása érdekében a hajókon és karavellákon hadonásztak a egyedi fegyver Carracks Fekete Kardjának, más néven rákkardnak hívják.
Ezt a rendkívüli kardot Portugáliában találták fel a 15. században, és kifejezetten a katonák és tengerészek számára tervezték világkutatásukban. Jellegzetes védőburkolattal rendelkezett két védőgyűrűvel, amelyek a hadonászó ujjainak védelmét szolgálták, miközben az ellenfél pengéjének csapdába ejtésére is szolgált.
A Carracks Black Sword egyik figyelemre méltó jellemzője a fekete színe volt. A portugál katonák feketére festették a kardokat, hogy megakadályozzák a fény visszaverődését, ami elárulhatta jelenlétüket a hajókon. Ezenkívül a fekete festék csökkentette a sós víz okozta korróziót, biztosítva a kard működésének hosszú élettartamát.
Praktikus tulajdonságain túl a kardnak meglehetősen sajátos beceneve volt a portugál katonák körében. „Colhona”-ként emlegették, ez a kifejezés nagyjából „nagy golyókat” jelent portugálul. Ez a név a kard kerek, herékre emlékeztető véglemezeihez fűződik, amelyek fallikus formájával párosulnak.
A kard pontos eredete nem tisztázott, de a kasztíliai erők és az Ibériai-félsziget más vidékein is találtak hasonló, azonos tulajdonságokkal rendelkező kardokat. Ibériai kardként vált ismertté a 15. század végén.
A portugál gárdakard, amely egy másik népszerű modell a portugál erők körében ebben az időszakban, egyenes pengét tartalmazott, gyémánt keresztmetszetű, korong alakú karddal és volutaszerű védőelemekkel. Ennek a kardnak az eredete is kétértelmű, de a 14. század végi műalkotásokon jól látható.
A neves portugál művész, Nuno Gonçalves kiemelten szerepeltette a portugál őrkardot olyan műveiben, mint a Szent Vince-táblák és a Pastrana-szőttesek, tovább erősítve kulturális jelentőségét.
Míg a portugál őrkard és a carracks-fekete kard kialakításában hasonlóak, fontos, hogy ne keverjük össze őket. A Carracks Black Sword, a maga colhona tulajdonságával, egy egyedülálló portugál változat volt, amely a portugál őrkardból származott. Minden quillon végén egy tányér vagy korong hozzáadásával a kard forgatója plusz élt adott a közelharcban.
A colhona-kardokat túlnyomórészt afrikai portugál kereskedővárosokban használták a 16. században, és a helyi főnökök által felkarolt becsületszimbólumokká váltak. Ez a portugál terjeszkedés Afrikában a kard elterjedéséhez vezetett az afrikai lakosság körében, akik státuszszimbólumnak tekintették.
A korabeli leltárak a Carracks Fekete Kardot gyakran „espada preta de bordo”-ként írták le, hangsúlyozva fekete festését, valamint az afrikai partok mentén fekvő hajókon és erődökön való kézi harcra szánt használatát.
Összefoglalva, a Carracks Fekete Kard, amelyet Rák kardként vagy Colhonaként ismernek, a figyelemre méltó fegyver, amelyet az egyedi igények kielégítésére terveztek portugál katonák a Age of Discovery. Fekete színe, jellegzetes védőburkolata és extra pengéi félelmetes fegyverré tették, lehetővé téve a katonák számára, hogy elkerüljék az észlelést és leküzdjék a korróziót. Ahogy a portugál felfedezés Afrikába is kiterjedt, a kard az afrikai lakosság körében is népszerűvé vált, mint tisztelt státuszszimbólum. A kard története és jelentősége a portugál katonák figyelemreméltó találékonyságáról és találékonyságáról tanúskodik a kutatás és felfedezés e korszakában.
