Új-zélandi kutatók rájöttek, hogy a polinézek lehettek az elsők, akik már a hetedik században felfedezték a Föld távoli kontinensét a Déli-sarkon, az Antarktiszon. A polinézek az ausztronéz nép egy részét alkotják, beleértve a rotumanokat, szamoaiakat, tongaiakat, niueaiakat, a Cook-szigeteki maorikat, a tahiti maohikat, a hawaii maolikat, a márkieket és az új-zélandi maorikat. Az új-zélandi kutatók ún.szürke irodalom” beleértve a szóbeli feljegyzéseket, történelmi őslakos műalkotásokat és nem akadémiai forrásokat a maori nép és az Antarktisz közötti kapcsolat meghatározásához.
Priscilla Wehi, a tanulmány vezető kutatója, az új-zélandi kormányzati kutatóintézet, a Manaaki Whenua – mondta a New Zealand Heraldnak, „Ezt nem mi fedeztük fel, ez egy ismert narratíva… A mi feladatunk az volt, hogy összegyűjtsünk minden információt [beleértve a szájhagyományt és a szürke irodalmat], és közöljük a világgal.” A Manaaki Whenua Landcare Research és a Te Rūnanga o Ngāi Tahu által vezetett tanulmány alapvetően a maorik és a fagyos távoli kontinens közötti kapcsolatokra összpontosított. Az Antarktisz első feljegyzett megfigyelése egy orosz expedíció során történt 1820-ban, és az első embert, aki sikeresen megérintette a fagyott kontinenst, 1821-ben regisztrálták amerikai felfedezőként.
Most azonban az új lap megállapította, hogy Hui Te Rangiora polinéz főnök és legénysége déli útjára több ezer évvel az orosz expedíció előtt került sor. A tanulmány szerint még jóval azelőtt is, hogy a maorik Új-Zélandra vándoroltak. Noha a polinézek történelmének nagy része szájhagyományon alapul, és állítólag figyelmen kívül hagyták az olyan nagy felfedezéseket, mint például az Antarktisz elérése, a maori tudósok bebizonyították, hogy ez megbízható bizonyítékforrás.
„Az antarktiszi utazásban részt vevő maorikat ritkán ismerik el. Megállapítottuk, hogy a maori és az Antarktisz, valamint vizei között a legkorábbi hagyományos utazás óta fennáll a kapcsolat, később pedig az európai vezetésű utazásokban és felfedezésekben, a kortárs tudományos kutatásokban, a halászatban és egyebekben való részvétel révén évszázadok óta.” – Priscilla Wehi
A kutatók közleményükben azt írták: „A maori részvétel az antarktiszi utazásokban és expedíciókban a mai napig folytatódott. A kutatók szerint fontos, hogy több kutatást végezzenek a tudásbeli hiányosságok pótlása érdekében, és biztosítsák a maorik bevonását az Antarktisszal való jövőbeni kapcsolatokba. Továbbá Wehi azt is megjegyezte: „A maori antarktiszi tudósok számának növekedése és a maori perspektívák bevonása elmélyíti Új-Zéland kutatási programjait, és végső soron az Antarktisz védelmét és kezelését.”
