Godine 2009., ono za što se vjeruje da je najveći i najrjeđi komad tkanine na svijetu izrađen u potpunosti od svile tkača zlatne svile, bio je izložen u Američkom prirodoslovnom muzeju u New Yorku. Kaže se da je to “jedini veliki komad tkanine od prirodne paukove svile koji danas postoji na svijetu”. To je tekstil koji oduzima dah, a priča o njegovom nastanku je fascinantna.
Ovaj komad tkanine bio je projekt koji su zajednički vodili Simon Peers, britanski povjesničar umjetnosti koji se specijalizirao za tekstil, i Nicholas Godley, njegov američki poslovni partner. Projekt je trajao pet godina i koštao je više od 300,000 funti (oko 395820 USD). Rezultat ovog pothvata bio je komad tekstila veličine 3.4 metra (11.2 ft) sa 1.2 metra (3.9 ft.).
Inspiracija za svileno remek-djelo paukove mreže
Tkanina koju proizvode Peers i Godley je brokatni šal/ogrtač zlatne boje. Inspiraciju za ovo remek-djelo Peers je izvukao iz francuskog izvještaja koji datira iz 19. stoljeća. Izvještaj opisuje pokušaj francuskog jezuitskog misionara po imenu otac Paul Camboué da izvuče i izradi tkanine od paukove svile. Iako je u prošlosti bilo raznih pokušaja da se paukova svila pretvori u tkaninu, otac Camboué se smatra prvom osobom koja je u tome uspjela. Ipak, paukova se mreža skupljala već u davna vremena za različite svrhe. Stari Grci su, na primjer, koristili paukovu mrežu za zaustavljanje krvarenja rana.
Kao misionar na Madagaskaru, otac Camboué upotrijebio je vrstu paukova pronađenih na otoku za proizvodnju svoje svilene paukove mreže. Zajedno s poslovnim partnerom po imenu M. Nogué, na otoku je osnovana industrija tkanina od paukove svile, a jedan od njihovih proizvoda, “kompletan set zavjesa za krevet” čak je bio izložen na Pariškoj izložbi 1898. godine. dva Francuza je u međuvremenu izgubljen. Unatoč tome, dobio je određenu pozornost u to vrijeme i poslužio kao inspiracija za Peersov i Godleyev pothvat otprilike jedno stoljeće kasnije.
Hvatanje i vađenje paukove svile
Jedna od važnih stvari u Cambouéovoj i Noguéovoj proizvodnji paukove svile je uređaj koji je potonji izumio za izdvajanje svile. Ovaj mali stroj bio je na ručni pogon i bio je u stanju izvući svilu iz do 24 pauka istovremeno, a da ih pritom ne ozlijedi. Prijatelji su uspjeli napraviti repliku ovog stroja i proces 'smolanja pauka' mogao je započeti.
Međutim, prije toga je trebalo uloviti pauke. Pauk kojeg su Peers i Godley koristili za proizvodnju svoje tkanine poznat je kao crvenonogi zlatni pauk s kuglastom mrežom (Nephila inaurata), koji je vrsta porijeklom iz istočne i jugoistočne Afrike, kao i nekoliko otoka u zapadnoj Indiji Ocean, uključujući Madagaskar. Samo ženke ove vrste proizvode svilu koju tkaju u mreže. Mreže svijetle na sunčevoj svjetlosti i pretpostavlja se da to služi ili za privlačenje plijena ili kao kamuflaža.
Za Peersa i Godleyja, čak milijun ovih ženki crvenonogih zlatnih pauka s kuglastom mrežom moralo je biti uhvaćeno kako bi se nabavilo dovoljno svile za njihov šal/ogrtač. Srećom, ovo je česta vrsta pauka i ima ga u izobilju na otoku. Pauci su vraćeni u divljinu nakon što im je ponestalo svile. Međutim, nakon tjedan dana pauci su ponovno mogli stvarati svilu. Pauci proizvode svoju svilu samo tijekom kišne sezone, tako da su uhvaćeni samo tijekom mjeseci između listopada i lipnja.
Na kraju četiri godine proizveden je šal/ogrtač zlatne boje. Prvo je bila izložena u Američkom prirodoslovnom muzeju u New Yorku, a zatim u Muzeju Victoria i Albert u Londonu. Ovaj je rad dokazao da se paukova svila doista može koristiti za izradu tkanina.
Poteškoće u proizvodnji paukove svile
Unatoč tome, nije ga lako masovno proizvoditi. Na primjer, kada su smješteni zajedno, ti se pauci pretvaraju u kanibale. Ipak, utvrđeno je da je paukova svila izuzetno čvrsta, ali lagana i fleksibilna, što je svojstvo koje intrigira mnoge znanstvenike. Stoga su istraživači ovu svilu pokušavali dobiti na druge načine.
Jedan je, na primjer, ubacivanje gena pauka u druge organizme (kao što su bakterije, iako su neki to isprobali na kravama i kozama), a zatim iz njih ubrati svilu. Takvi pokušaji bili su samo osrednje uspješni. Čini se da bi za sada ipak trebalo uloviti veliki broj pauka ako se od njegove svile želi proizvesti komad tkanine.
