Izgubljeni otoci dugo su proganjali snove moreplovaca. Stoljećima su se priče o tim nestalim zemljama izmjenjivale prigušenim tonovima, čak i unutar cijenjenih znanstvenih krugova.
Na starim pomorskim kartama nalazimo mnoštvo otoka koji više nisu ucrtani: Antilia, St. Brendan, Hy-Brazil, Frisland i zagonetni Otok sedam gradova. Svaki nosi zadivljujuću priču.
Legenda govori o sedam katoličkih biskupa, predvođenih nadbiskupom od Oporta, koji su bježali od maurskog osvajanja Španjolske i Portugala 711. godine. Odbijajući se pokoriti svojim osvajačima, poveli su skupinu na zapad na floti brodova. Priča kaže da su se nakon opasnog putovanja iskrcali na živahni, prostrani otok gdje su izgradili sedam gradova, zauvijek obilježivši svoj novi dom.
Od samog otkrića, Otok sedam gradova bio je obavijen velom tajne. U narednim stoljećima mnogi su je odbacivali kao puki fantom. Ipak, u 12. stoljeću, poznati arapski geograf Idrisi uključio je otok po imenu Bahelia na svoje karte, sa sedam velikih gradova u Atlantiku.
Međutim, i Bahelia je nestala iz vidokruga i ostala nespomenuta sve do 14. i 15. stoljeća. Tada su talijanske i španjolske karte prikazivale novi atlantski otok – Antile. Ova je iteracija sadržavala sedam gradova s neobičnim imenima kao što su Azai i Ari. Godine 1474. portugalski kralj Alfonso V. čak je zadužio kapetana F. Telesa da istraži i preuzme “Sedam gradova i druge otoke u Atlantiku, sjeverno od Gvineje!”
Privlačnost Sedam gradova ovih godina je neporeciva. Flamanski pomorac Ferdinand Dulmus zatražio je od portugalskog kralja dopuštenje da polaže pravo na otok 1486., ako ga pronađe. Slično je španjolski veleposlanik u Engleskoj, Pedro Ahal, izvijestio 1498. da su mornari iz Bristola pokrenuli nekoliko neuspjelih ekspedicija u potrazi za nedostižnim Sedam gradova i Frislandom.
Između Otoka sedam gradova i Antilije pojavila se zbunjujuća veza. Europski geografi čvrsto su vjerovali u postojanje Antilije. Slavni globus Martina Behaima iz 1492. istaknuo ga je u Atlantiku, čak tvrdeći da je španjolski brod sigurno stigao do njegovih obala 1414.!
Antilija se nastavila pojavljivati na kartama kroz 15. stoljeće. Značajno je da ga je u pismu kralju Alfonsu V. iz 1480. Kristofor Kolumbo spomenuo riječima "otok Antilija, koji je i vama poznat". Kralj mu čak preporučuje Antiliju “kao dobro mjesto gdje će se zaustaviti na svom putovanju i pristati na obali”.
Iako Kolumbo nikada nije kročio na Antiliju, fantomski otok je dao ime novootkrivenim teritorijima koje je on otkrio – Veliki i Mali Antili. Otok sedam gradova, svjetionik misterija stoljećima, i dalje raspaljuje našu maštu, ostatak je trajne snage ljudske znatiželje i privlačnosti nepoznatog.
