Neprestano se prilagođavajući u dubinama oceana, ultracrne jegulje očarale su istraživače jer se čini da se razvijaju kako bi primijenile taktiku kamuflaže. Svojim svjetlećim repovima jegulje mogu privući svoj plijen bliže prije nego što ga prožderu svojim zastrašujućim čeljustima.
Analiza vrsta Anguilloidei (uključujući slatkovodne jegulje, jegulje špagete i prozirne jednočeljusne jegulje) otkrila je da se tamna pigmentacija razvila neovisno više od jedne prilike. Primjeri za to uključuju pretke pelikanskih jegulja (Eurypharynx pelecanoides), jegulje gutačice, jegulje bobtail, jegulje šljuke i jegulje pilaste.
Nalazi nedavnog istraživanja objavljeni su u časopisu Biologija okoliša riba 11. srpnja 2020., pružajući bolje razumijevanje ponašanja dubokomorskih stvorenja, od kojih mnoga još uvijek nisu opsežno proučena.
Unatoč činjenici da je duboki ocean najveće okruženje organizama na planetu, još uvijek jako malo razumijemo o njemu, kaže Mike Ghedotti, profesor morske biologije i ihtiologije na Sveučilištu Regis u Denveru. Također je primijetio da je istraživanje dubokog mora skup proces i da se ne događa tako često kao istraživanje plitkog oceana.
Batipelagična ili dubokomorska jegulja obično obitava i lovi u dubinama oceanske "ponoćne zone", između 3,300-13,100 stopa (1,000-4,000 metara) gdje sunčeva svjetlost ne može prodrijeti. Ova vječna tama izobličila je tijela jegulja na bizarne načine, s ustima pelikanske jegulje najboljim primjerom sposobnosti rastezanja bez premca u bilo kojoj drugoj vrsti. Istraživanje aktivnosti ovih stvorenja na takvim dubinama pokazalo se nevjerojatno teškim.
U pokušaju da razjasne misteriozno ponašanje dubokomorskih jegulja, istraživači su pomnije pogledali kožno tkivo pelikanske jegulje pod mikroskopom. Prilikom pomnog ispitivanja, znanstvenici su primijetili neobičnu crnu pigmentaciju koja je bila raširena po tijelima stvorenja.
Istraživanja drugih vrsta jegulja pokazala su da batipelagične vrste kao što su jegulje gutačice i jegulje bobtail imaju istu ultratamnu boju kao pelikanske jegulje, dok dubokovodne pelagične jegulje, poput jegulja šljuka i pilastih jegulja, koje obitavaju u plićim vodama, imaju nešto smanjeni stupanj boje ovog pigmenta.
Nedavno je po prvi put kamerom snimljena jegulja pelikan s hranom u želucu. Unatoč nedostatku sposobnosti plivanja, pretpostavlja se da ova stvorenja koriste svoje bioluminiscentne repove kao mamac za pecanje kako bi privukla male rakove ili lignje, koje potom pojedu.
Tamna pigmentacija ovih grabežljivaca omogućuje im korištenje bioluminiscencije u svoju korist, zbog čega vrhovi repova jegulja pelikana i jegulja gutača izgledaju poput svjetlećih, zadivljujućih svjetionika u mraku. Kad je jegulja pelikan namamila svoj plijen dovoljno blizu, njezina se usta mogu peterostruko raširiti i proždire svoju metu u jednom gutljaju.
Ghedotti je izjavio da je bitno da životinja pri mamljenju plijena ne otkrije prisutnost predatora izvan mamca. Osim toga, postoje različiti načini na koje se bioluminiscencija koristi među različitim vrstama riba osim korištenja za namamljivanje plijena, au većini je tih slučajeva povoljnije ako vaša vlastita svjetlost ne ukazuje na postojanje drugih dijelova tvoje tijelo.
Studija je izvorno objavljena u časopisu Biologija okoliša riba srpnja 18, 2023.
