Vikinško doba bilo je razdoblje brzog razvoja – na mnogo načina. Istraženi su riječni sustavi i obale, uspostavljena je trgovina i tržišta, formirani su gradovi i uspostavljen feudalni sustav.
Međutim, većina ljudi se iznenadi kada otkrije da su Vikinzi također bili majstori koji su izumili mnoge stvari koje danas koristimo. Jesu li napravili i teleskope? Vjerojatno ne, ali bi mogli stvoriti svoju vlastitu verziju teleskopa u obliku “Viking leće” o kojima se trenutno raspravlja o tome mogu li se kvalificirati kao glavna komponenta teleskopa ili ne. Što su zapravo Viking leće?
Vikinzi su mogli koristiti teleskop stotinama godina prije nego što su nizozemski proizvođači naočala navodno izumili uređaj u kasnom 16. stoljeću.
Ova izvanredna mogućnost prvi put se pojavila iz studije sofisticiranih leća prepoznatih na vikinškom nalazištu na otoku Gotland u Baltičkom moru 2000. godine.
"Čini se da je dizajn eliptične leće izumljen mnogo ranije nego što smo mislili, a onda je znanje izgubljeno," Prema riječima glavnog istraživača, dr. Olafa Schmidta sa Sveučilišta Aalen u Njemačkoj.
"Površina nekih leća ima gotovo savršen eliptični oblik," rekao je dr Schmidt. "Očito su napravljene na tokarskom stroju."
Pokojni dr. Karl-Heinz Wilms prvi je put čuo za takozvanu "Visby" leću 1990. godine kada je tražio eksponate za muzej u Münchenu. Ime je dobio po glavnom gradu na Gotlandu. Dr. Wilms pronašao je sliku leće u knjizi i planirao ispitati original.
Ali tek je 1997. tim od tri znanstvenika otišao na Gotland kako bi izbliza pogledali što je zapravo 10 leća zaključanih u spremištu lokalnog muzeja.
Međutim, čini se jasnim da Vikinzi nisu sami izrađivali leće. "Postoje naznake da su leće mogle biti proizvedene u (drevnom carstvu) Bizanta ili u regiji istočne Europe," rekao je dr Schmidt.
Neke od leća mogu se vidjeti u Gotlandovom Fornsalu, povijesnom muzeju u Visbyju. Neki se nalaze u Švedskom nacionalnom muzeju u Stockholmu. Drugi su izgubljeni.
Vikinzi su bili izvrsni moreplovci i navigatori, ali zašto koristiti leću? Poznato je da su Vikinzi pokazivali veliko zanimanje za zvijezde i sazviježđa. Vikinzi su čak otišli toliko daleko da su izradili vlastite karte zviježđa.
Neki teriomorfni životinjski oblici pronađeni su na artefaktima iz vikinškog doba, koji mogu predstavljati zviježđa. Vikinzi su imali savršeno dobar razlog za crtanje bizarnih oblika na tim artefaktima: je li to komunikacija s izvanzemaljskim bićima?
Tijekom vikinške ere u upotrebi su bile dvije vrste teleskopa: sekstant (uređaj za izračunavanje geografske širine) i armilarna sfera (nebeski globus). Potonje je više nego vjerojatno ono što je privuklo pozornost Vikinga.
Armilarna sfera bila je naprava koja se držala u rukama, tako da je osoba mogla koristiti za promatranje zvijezda. Ovaj je uređaj ostao u uporabi do rane renesanse i koristile su ga mnoge drevne kulture, uključujući Vikinge.
Pretpostavlja se da su Vikinzi razvili rudimentarni teleskop tijekom 9. ili 10. stoljeća, otprilike u isto vrijeme kada je prvi put zabilježeno njihovo zanimanje za zvijezde. Međutim, najstariji dokaz da su Vikinzi koristili astronomiju za navigaciju potječe iz 889. godine, kada je u Skandinaviji nacrtana karta koja se temeljila na znanstvenim spoznajama tog vremena.
Vikinzi su imali ogromno znanje o oceanu i morskom životu, pa je moguće da su došli na ideju da koriste modificirani sekstant kako bi vidjeli jesu li se približili obali tajanstvene kopnene mase ili ne. Vikinzi nisu ni morali čekati.
Na kraju, pitanje jesu li Vikinzi napravili sofisticirani teleskop ostaje jedna od najčešćih povijesnih zagonetki među povjesničarima i entuzijastima. Iako nema jasnih dokaza da su Vikinzi imali takav uređaj, postoje mnoge teorije i dokazi koji sugeriraju da su oni mogli imati pristup ovoj tehnologiji.
Prva teorija proizlazi iz činjenice da su Vikinzi bili izvrsni moreplovci i istraživači. Mogli su prijeći oceane i ploviti kroz nemirne vode. To sugerira da su imali sofisticiranu razinu tehnologije koja im je omogućila izgradnju čvrstih brodova i navigacijske opreme.
Još jedan dokaz je postojanje islandskih saga. Te priče govore o vikinškim putovanjima i pustolovinama, a neke od njih spominju i korištenje teleskopa. Ako je vjerovati ovim sagama, onda je moguće da su Vikinzi imali pristup ovoj tehnologiji.
Međutim, najuvjerljiviji dokaz je činjenica da su Vikinzi uspjeli doći do Sjeverne Amerike. Bio je to podvig koji je bio moguć samo uz pomoć teleskopa. Da bi napravili tako dugo putovanje, Vikinzi su trebali moći vidjeti zemlju izdaleka.
Iako nema jasnih dokaza da su Vikinzi imali teleskop, dostupni dokazi upućuju na to da postoji mogućnost. Vikinzi su bili sofisticirani ljudi koji su imali pristup naprednoj tehnologiji. Da su imali teleskop, bio bi to vrijedan alat koji bi im pomogao u istraživanju svijeta.
