Poznata po svojim brojnim terapeutskim i kulinarskim upotrebama, to je priča o botaničkom čudu koje je nestalo, ostavljajući iza sebe trag intriga i fascinacije koji i danas zaokupljaju istraživače.
Silphium, drevna biljka koja je imala posebno mjesto u srcima Rimljana i Grka, možda još postoji, a da mi to ne znamo. Ova tajanstvena biljka, nekoć cijenjeni posjed careva i glavna namirnica u drevnim kuhinjama i apotekama, bila je čudesni lijek za sve. Nestanak biljke iz povijesti je fascinantna priča o potražnji i izumiranju. To je drevno botaničko čudo koje je iza sebe ostavilo trag intriga i fascinacije koji i danas osvajaju istraživače.
Legendarni Silphium
Silphium je bila vrlo tražena biljka, podrijetlom iz regije Cyrene u sjevernoj Africi, današnjeg Shahhata u Libiji. Navodno je pripadao rodu Ferula, koji se sastoji od biljaka poznatih kao "divovski komorač". Biljku su karakterizirali čvrsti korijeni prekriveni tamnom korom, šuplja stabljika nalik komoraču i listovi koji su nalikovali celeru.
Pokušaji uzgoja Silphiuma izvan njegove matične regije, posebice u Grčkoj, bili su neuspješni. Divlja biljka cvjetala je isključivo u Cireni, gdje je igrala ključnu ulogu u lokalnom gospodarstvu i njome se intenzivno trgovalo s Grčkom i Rimom. Njegova značajna vrijednost prikazana je na novčićima Kirene, koji su često sadržavali slike Silphiuma ili njegovih sjemenki.
Potražnja za Silphiumom bila je tolika da se govorilo da je vrijedan svoje težine u srebru. Rimski car August nastojao je regulirati njegovu distribuciju zahtijevajući da mu se šalju sve žetve Silphiuma i njegovih sokova kao danak Rimu.
Silphium: kulinarski užitak
Silphium je bio popularan sastojak u kulinarskom svijetu stare Grčke i Rima. Njegove stabljike i lišće koristili su se kao začin, često ribani preko hrane poput parmezana ili miješani u umake i soli. Listovi su se također dodavali salatama za zdraviju opciju, dok su se hrskave stabljike uživale pečene, kuhane ili pirjane.
Štoviše, konzumirao se svaki dio biljke, uključujući i korijenje. Korijenje se često uživalo nakon što se potopilo u ocat. Značajno spominjanje Silphiuma u drevnoj kuhinji može se pronaći u De Re Coquinaria — rimskoj kuharici iz 5. stoljeća koju je napisao Apicius, koja uključuje recept za "oxygarum umak", popularni umak od ribe i octa koji je koristio Silphium među svojim glavnim sastojcima.
Silfij se također koristio za poboljšanje okusa borovih koštica, kojima su se zatim začinjavala razna jela. Zanimljivo je da Silphium nisu konzumirali samo ljudi, već se koristio i za tov goveda i ovaca, zbog čega je meso navodno bilo ukusnije nakon klanja.
Silphium: medicinsko čudo
U ranim danima moderne medicine, Silphium je našao svoje mjesto kao lijek za sve. Enciklopedijsko djelo rimskog pisca Plinija Starijeg, Naturalis Historia, često spominje Silphium. Nadalje, poznati liječnici poput Galena i Hipokrata pisali su o svojoj medicinskoj praksi koristeći silphium.
Silphium se propisivao kao lijek za sve bolesti, uključujući kašalj, grlobolju, glavobolju, groznicu, epilepsiju, gušavost, bradavice, herniju i "izrasline na anusu". Štoviše, vjerovalo se da oblog od Silphiuma liječi tumore, upale srca, zubobolju, pa čak i tuberkulozu.
Ali to nije sve. Silfij se također koristio za prevenciju tetanusa i bjesnoće uzrokovane ugrizima divljih pasa, za rast kose kod onih s alopecijom i za izazivanje trudova kod trudnica.
Silphium: afrodizijak i kontracepcijsko sredstvo
Osim svoje kulinarske i medicinske upotrebe, Silphium je bio poznat po svojim afrodizijačkim svojstvima i smatran je najučinkovitijom kontrolom rađanja na svijetu u to vrijeme. Vjerovalo se da sjemenke biljke u obliku srca povećavaju libido kod muškaraca i izazivaju erekciju.
Za žene, Silphium se koristio za upravljanje hormonalnim problemima i za poticanje menstruacije. Korištenje biljke kao kontracepcijskog sredstva i abortivnog sredstva opsežno je zabilježeno. Žene su konzumirale Silphium pomiješan s vinom kako bi "pomaknule menstruaciju", praksu koju je dokumentirao Plinije Stariji. Nadalje, vjerovalo se da prekida postojeću trudnoću uzrokujući odbacivanje sluznice maternice, sprječavajući rast fetusa i dovodeći do njegovog izbacivanja iz
tijelo.
Srcolik oblik sjemena silphiuma mogao je biti izvor tradicionalnog simbola srca, globalno priznate slike ljubavi danas.
Nestanak Silphiuma
Unatoč širokoj upotrebi i popularnosti, Silphium je nestao iz povijesti. Izumiranje Silphiuma predmet je stalne rasprave. Prekomjerna žetva mogla je igrati značajnu ulogu u gubitku ove vrste. Kako je Silphium mogao uspješno rasti samo u divljini u Cyrene, zemlja je možda bila previše iskorištena zbog godina žetve usjeva.
Zbog kombinacije oborina i tla bogatog mineralima, postojale su granice u pogledu toga koliko se biljaka u jednom trenutku moglo uzgajati u Cireni. Rečeno je da su Cireni pokušali uravnotežiti žetvu. Međutim, biljka je na kraju požnjevena do istrebljenja do kraja prvog stoljeća nove ere.
Posljednja stabljika silfijuma navodno je ubrana i dana rimskom caru Neronu kao "čudnost". Prema Pliniju Starijem, Neron je odmah pojeo dar (jasno je da je bio slabo informiran o upotrebi biljke).
Drugi čimbenici kao što su prekomjerna ispaša ovaca, klimatske promjene i dezertifikacija također su mogli pridonijeti tome da okoliš i tlo postanu neprikladni za rast Silphiuma.
Živa uspomena?
Unatoč nestanku, nasljeđe Silphiuma opstaje. Prema nekim istraživačima, biljka možda još uvijek raste u divljini u sjevernoj Africi, neprepoznata u modernom svijetu. Sve dok se ne dođe do takvog otkrića, Silphium ostaje enigma - biljka koja je nekoć imala cijenjeno mjesto u drevnim društvima, a sada izgubljena u vremenu.
Dakle, mislite li da polja silphiuma još uvijek cvjetaju, neprepoznata, negdje u sjevernoj Africi?
