33 metra dug fosil ihtiosaura, najveći u Velikoj Britaniji od grabežljivca koji je lutao vodama tijekom ere dinosaura, otkriven je u engleskom prirodnom rezervatu.
Ovaj zmaj je najveći i najcjelovitiji fosil te vrste otkriven u Ujedinjenom Kraljevstvu. Također je vjerojatno da će to biti prvi ihtiosaur u zemlji svoje specifične vrste (Temnodontosaurus trigonodon). Sam blok koji je nosio 6 stopa (2 m) lubanje i okolnu glinu težio je tonu kada je podignut radi konzervacije i pregleda.
Joe Davis, vođa tima za očuvanje Leicestershirea i Rutland Wildlife Trusta, uočio je ovog zmaja u veljači 2021. dok je praznio otok u laguni za ponovno uređenje.
Gospodin Davis je rekao: “Moj kolega i ja smo šetali i pogledao sam dolje i vidio ovu seriju grebena u blatu.”
“Tamo je bilo nešto što je bilo drugačije - imalo je organske značajke na mjestu gdje se spaja s rebrom. Tada smo pomislili da trebamo nekoga nazvati i saznati što se događa.”
“Ispalo je da je vrlo dobro očuvan – bolje nego što mislim da smo svi mogli zamisliti.”
Dalje je rekao: “Pronalazak je bio fascinantan i pravi vrhunac u karijeri. Sjajno je naučiti toliko iz otkrića ovog zmaja i misliti da je ovaj živi fosil plivao u morima iznad nas. Sada, još jednom, Rutland Water je utočište za divlje životinje močvarnih područja, iako u manjem obimu.”
Dr. Dean Lomax, paleontolog sa Sveučilišta u Manchesteru, vodio je tim za iskapanja i istražio stotine ihtiosaura. On je rekao: “Bila mi je čast voditi iskopavanje. Ihtiosauri su rođeni u Britaniji, a njihovi fosili su ovdje otkriveni više od 200 godina.”
"To je doista otkriće bez presedana i jedno od najvećih nalaza u britanskoj paleontološkoj povijesti", Dr. David Norman, kustos dinosaura u londonskom Prirodoslovnom muzeju, rekao je u pisanoj izjavi.
Fosil se sada istražuje i štiti u Shropshireu, ali će vjerojatno biti vraćen u Rutland za stalni prikaz.
