Istraživači s Novog Zelanda otkrili su da su Polinežani mogli biti prvi koji su otkrili udaljeni Zemljin kontinent na južnom polu, Antarktiku, još u sedmom stoljeću. Polinežani su podskup austronežanskog naroda uključujući Rotumance, Samoance, Tongance, Niueance, Māore s Cookovih otoka, Tahićanske Mā'ohi, Havajske Māole, Markežane i Novozelandske Māore. Istraživači s Novog Zelanda došli su do tzv.sive književnosti” uključujući usmene zapise, povijesna autohtona umjetnička djela i neakademske izvore za određivanje veze između naroda Māori i Antarktika.
Priscilla Wehi, glavna istraživačica studije s novozelandskog vladinog istraživačkog instituta Manaaki Whenua, rekao je za New Zealand Herald, "Mi to nismo otkrili, to je poznata priča... Naš je posao bio prikupiti sve informacije [uključujući usmenu tradiciju i sivu književnost] i prenijeti ih svijetu." Studija koju su vodili Manaaki Whenua Landcare Research i Te Rūnanga o Ngāi Tahu, studija se u osnovi usredotočila na veze Maora sa zaleđenim udaljenim kontinentom. Prvo zabilježeno viđenje Antarktika dogodilo se tijekom ruske ekspedicije 1820. godine, a prva osoba koja je uspješno dotakla smrznuti kontinent registrirana je kao američki istraživač 1821. godine.
Međutim, sada je novi rad utvrdio da se južna plovidba koju su vodili polinezijski poglavica Hui Te Rangiora i njegova posada dogodila tisućama godina prije ruske ekspedicije. Prema studiji, bilo je to čak mnogo prije nego što su Maori migrirali na Novi Zeland. Iako se većina povijesti Polinežana temelji na usmenoj tradiciji, a velika otkrića poput dolaska na Antarktik navodno su zanemarena, maorski znanstvenici dokazuju da je to pouzdan izvor dokaza.
“Rijetko se priznaje da su Maori sudjelovali u putovanju Antarktikom. Pronašli smo vezu između Māora i Antarktike i njenih voda od najranijeg tradicionalnog putovanja, a kasnije kroz sudjelovanje u putovanjima i istraživanjima pod vodstvom Europe, suvremenim znanstvenim istraživanjima, ribolovom i više stoljećima,” —Priscilla Wehi
Istraživači su u izjavi rekli: “Sudjelovanje Maora u putovanjima i ekspedicijama na Antarktiku nastavilo se do danas. Istraživači kažu da je važno poduzeti dodatna istraživanja kako bi se popunile praznine u znanju i osiguralo uključivanje Maora u buduće odnose s Antarktikom.” Nadalje, Wehi je također primijetio: "Povećanje broja maorskih antarktičkih znanstvenika i uključivanje maorskih perspektiva produbit će novozelandske istraživačke programe i konačno zaštitu i upravljanje Antarktikom."
