Arīḥā, koji je poznat kao Jerihon, nalazi se na Zapadnoj obali Palestine i vjeruje se da je jedno od najstarijih naselja na Zemlji, koje datira iz otprilike 9000. godine pr. Arheološka istraživanja detaljno su otkrila njegovu dugu povijest.
Grad ima značajnu arheološku vrijednost, jer pruža dokaze o osnivanju prvih stalnih nastambi i prijelazu u civilizaciju. Otkriveni su ostaci mezolitskih lovaca iz oko 9000. pr. Kr. i njihovih potomaka koji su tamo živjeli dulje vrijeme. Oko 8000. godine prije Krista stanovnici su izgradili veliki kameni zid oko naselja, koji je ojačan masivnom kamenom kulom.
U ovom naselju živjelo je oko 2,000-3,000 ljudi, što ide u prilog korištenju izraza “grad”. Ovo razdoblje svjedoči o promjeni od lovačkog načina života do potpunog naseljavanja. Nadalje, otkrivene su kultivirane vrste pšenice i ječma, što upućuje na razvoj poljoprivrede. Vrlo je vjerojatno da je navodnjavanje izmišljeno za više prostora za uzgoj. Prva neolitska kultura Palestine bila je autohtoni razvoj.
Oko 7000. pr. Kr., stanovnike Jerihona naslijedila je druga skupina, donoseći kulturu koja još nije razvila keramiku, ali je još uvijek pripadala neolitskom dobu. Ova druga neolitska faza završila je oko 6000. pr. Kr., a sljedećih 1000 godina gotovo da nema dokaza o okupaciji.
Negdje oko 5000 godina prije Krista, u Jerihonu su se počeli pojavljivati utjecaji sa sjevera, gdje su bila osnovana brojna sela i korištena keramika. Prvi stanovnici Jerihona koji su koristili keramiku bili su primitivni u usporedbi s onima prije njih, živjeli su u potopljenim kolibama i vjerojatno su bili stočari. Tijekom sljedećih 2000 godina, okupacija je bila minimalna i možda je bila sporadična.
Početkom 4. tisućljeća prije Krista, Jerihon, kao i ostatak Palestine, doživio je preporod urbane kulture. Zidine su mu više puta obnavljane. Međutim, oko 2300. godine prije Krista dolazi do prekida urbanog života zbog dolaska nomadskih Amorejaca. Oko 1900. godine prije Krista zamijenili su ih Kanaanci. Dokazi o njihovim kućama i namještaju pronađeni u grobnicama pružaju uvid u njihovu kulturu. To je ista kultura s kojom su se Izraelci susreli kada su napali Kanaan i na kraju je usvojili.
Izraelci, predvođeni Jošuom, slavno su napali Jerihon nakon što su prešli rijeku Jordan (Jošua 6). Nakon uništenja, prema biblijskom izvještaju, bio je napušten sve dok se Hiel iz Betela nije nastanio ondje u 9. stoljeću prije Krista (1. Kraljevima 16:34). Osim toga, Jerihon se spominje iu drugim dijelovima Biblije. Herod Veliki provodio je zime u Jerihonu i ondje je preminuo 4. pr.
Iskapanja 1950.-51. otkrila su veličanstvenu fasadu duž Wadi Al-Qilṭ, vjerojatno dio Herodove palače, koja pokazuje njegovo poštovanje prema Rimu. Drugi ostaci impresivnih građevina također su pronađeni u toj regiji, koja je kasnije postala središte rimskog i novozavjetnog Jerihona, oko jedne milje (1.6 km) južno od drevnog grada. Crusader Jericho nalazio se oko milju istočno od starozavjetnog mjesta, gdje je osnovan današnji grad.
Ovaj je članak bio izvorno napisano Kathleen Mary Kenyon, koja je bila ravnateljica koledža St. Hugh na Sveučilištu u Oxfordu od 1962. do 1973., kao i ravnateljica Britanske škole za arheologiju u Jeruzalemu od 1951. do 1966. Autor je više djela, poput Arheologije u Svetoj zemlji i Otkopavanje Jerihona.
