Najveća ostava vikinškog blaga ikada pronađena u Britaniji sada je otkrivena svijetu. Ukupno ima oko 100 zamršenih komada koji datiraju otprilike iz 9. i 10. stoljeća. Ove rijetke artefakte pronašao je u Dumfriesu i Gallowayu u Škotskoj Derek McLennan, detektor metala.
Kada je McLennan (47) pronašao ostavu u rujnu 2014., nazvao je svoju suprugu s viješću o otkriću i bio je toliko emotivan da je ona pomislila da je doživio prometnu nesreću. Više od godinu dana mukotrpno je pretraživao neidentificirano područje zemlje Škotske crkve u Dumfriesu i Gallowayu. McLennanu nije stran pronalazak blaga. Bio je dio grupe koja je otkrila više od 300 srednjovjekovnih srebrnih novčića malo prije Božića 2013.
Velečasni doktor David Bartholomew, svećenik Škotske crkve za ruralni Galloway, i Mike Smith, pastor pentekostne crkve Elim u Gallowayu bili su s McLennanom kada je otkrio.
"Tražili smo negdje drugdje kada je Derek [McLennan] isprva mislio da je otkrio komad Vikinga." Velečasni dr. Bartolomej prisjetio se tog trenutka. “Ubrzo kasnije dotrčao je do nas mašući srebrnim prstenom na ruci i vičući 'Viking!'.”
Dvije godine nakon otkrića i 1,000 godina nakon pokopa, artefakti su otkriveni. Srebrni broš iz Irske, svila iz današnje Turske, zlatne i srebrne poluge, igla u obliku ptice, kristal i srebrni prstenovi za ruke samo su neki od pronađenih predmeta. Zanimljivo je da ovalni oblik narukvica sugerira da su zapravo nošene prije nego što su pokopane.
Mnogi od tih dragocjenih komada bili su skriveni u srebrnom vikinškom loncu, koji potječe iz dinastije Karolinga. U vrijeme pokopa vjerojatno je već bio star 100 godina i bio je dragocjeno nasljeđe. To je vjerojatno najveći lonac iz dinastije Karolinga koji je dosad pronađen.
U vrijeme otkrića, McLennan je primijetio, "Mi...ne znamo što se točno nalazi u loncu, ali nadam se da bi moglo otkriti kome su pripadali ti artefakti ili barem odakle su došli."
Riznica je bila zakopana dva metra duboko u zemlju i podijeljena na dvije razine. Iako su svi pronađeni artefakti rijetki i dragocjeni, posebno fascinantne predmete nalazila je druga, niža razina. To je bila druga razina na kojoj se nalazio lonac karolinške dinastije.
Iskapanje su poduzeli Andrew Nicholson, okružni arheolog, i Richard Welander, iz Historic Environment Scotland. Prema Welanderu, “Prije uklanjanja predmeta poduzeli smo prilično neuobičajenu mjeru skeniranja lonca CT-om, kako bismo mogli dobiti grubu predodžbu o tome što se tamo nalazi i najbolje isplanirati delikatan proces ekstrakcije.
Ta nam je vježba pružila primamljiv pogled, ali me nije pripremila za ono što dolazi... Ovi zadivljujući objekti pružaju nam neusporediv uvid u ono što se događalo u glavama Vikinga u Gallowayu prije svih tih godina.”
On je nastavio: "Govore nam o osjećajima tog vremena, otkrivaju prikaze kraljevskog rivalstva, a neki od predmeta čak odaju skriveni smisao za humor, po kojem Vikinzi nisu uvijek poznati."
Svi su pronalazači ostali u nedoumici nad svojim otkrićem. Velečasni dr. Bartholomew je rekao, “Bilo je nevjerojatno uzbudljivo, pogotovo kad smo primijetili srebrni križ kako leži licem prema dolje.
Virio je ispod hrpe srebrnih poluga i ukrašenih prstenova za ruke, s fino namotanim srebrnim lančićem koji je još bio pričvršćen za njega. Ovdje arheolog priprema za uklanjanje križ koji je pronađen u gornjoj razini ostave. Bio je to trenutak od kojeg se srce zaustavilo kada ga je lokalni arheolog preokrenuo i otkrio bogate ukrase s druge strane.”
Njihovo je uzbuđenje zasluženo. Škotska ministrica kulture Fiona Hyslop rekla je o ostavi, “Vikinzi su bili poznati po tome što su u prošlosti harali ovim obalama, ali danas možemo cijeniti ono što su ostavili za sobom, s ovim prekrasnim dodatkom škotskoj kulturnoj baštini.
Jasno je da su ovi artefakti sami po sebi od velike vrijednosti, ali njihova najveća vrijednost bit će u tome što mogu doprinijeti našem razumijevanju života u ranosrednjovjekovnoj Škotskoj i što nam govore o interakciji između različitih naroda na tim otocima u tom trenutku vrijeme."
Ranosrednjovjekovni križ, izrađen od zlata, bio je među najvećim pronađenim artefaktima. Zbog svoje veličine nije se nalazio u karolinškom loncu. Na križu su ugravirani ukrasi za koje stručnjaci kažu da su vrlo neobični.
McLennan vjeruje da bi gravure mogle predstavljati četiri evanđelja po Mateju, Marku, Luki i Ivanu. Richard Weland vjeruje da rezbarije “nalikuju rezbarijama koje možete vidjeti na ostacima lijesa svetog Cuthberta u katedrali u Durhamu. Za mene križ otvara mogućnost intrigantne veze s Lindisfarneom i Ionom.”
Jedinica za pronalaženje blaga, koja je odgovorna za procjenu vrijednosti nalaza u ime Ureda kraljičinog i rizničarskog ureda, sada je u posjedu vikinške ostave.
Stručnjaci jedinice potvrdili su tvrdnju da nalazište ima značajan međunarodni značaj. Nakon što se u potpunosti ispita, ostava će biti ponuđena na dodjelu škotskim muzejima. McLennan ima pravo na nagradu jednaku tržišnoj vrijednosti pronalaska - trošak koji će podmiriti uspješan muzej.
Što se tiče novca, postignut je dogovor između zemljoposjednika — Generalnog povjerenika Crkve Škotske — i nalazača McLennana. David Robertson, tajnik Glavnog povjerenika, rekao je, „Svaki novac koji proizađe iz ovoga prije svega će se koristiti za dobrobit lokalne župe.
Shvaćamo da je Derek vrlo odgovoran u ostvarivanju svojih interesa, ali ne potičemo otkrivanje metala na crkvenom zemljištu osim ako prethodno nisu dogovoreni detaljni dogovori s glavnim povjerenicima.”
