Religija i obredi bili su od temeljne važnosti u životu naroda Mexica, a među njima se ističe ljudska žrtva, maksimalna ponuda koja se mogla pružiti bogovima.
Iako ljudsko žrtvovanje nije bila isključiva praksa Mehike već cijelog mezoameričkog područja, upravo od njih imamo najviše podataka, kako od autohtonih, tako i od španjolskih kroničara. Ovu su praksu, pored koje im je nesumnjivo privukao pažnju, potonji koristili kao jedno od glavnih opravdanja za Osvajanje.
Obje su kronike napisane na nahuatlu i španjolskom, kao i ikonografija sadržana u piktografskim rukopisima, detaljno opisuju različite vrste ljudskih žrtava koje su izvršene u Meksiku-Tenochtitlanu, otočnom glavnom gradu Meksike.
Ljudska žrtva Meksika
Jedno od najčešćih žrtava u astečkoj kulturi bilo je vađenje srca žrtve. Kad je španjolski konkvistador Hernán Cortés i njegovi ljudi 1521. godine stigli u astečki glavni grad Tenochtitlán, opisali su svjedočenje grozne ceremonije. Aztečki su svećenici, koristeći oštrice opsidijana oštre britvom, razrezali prsa žrtvenih žrtava i prinesli svoja srca koja još uvijek kucaju bogovima. Potom su bacili beživotna tijela žrtava niz stepenice visokog gradonačelnika Templa.
2011. godine povjesničar Tim Stanley napisao je:
Taj je broj, međutim, sporan. Neki kažu da je žrtvovano samo 4,000 tijekom onog što je zapravo bilo ponovno posvećenje gradonačelnika Templa 1487. godine.
3 vrste 'krvavih rituala'
U predšpanskom Meksiku, a posebno među Astekima, prakticirale su se 3 vrste krvavih rituala povezanih s tom osobom: samopožrtvovanje ili rituali izljeva krvi, rituali povezani s ratovima i agrarnim žrtvama. Oni nisu smatrali ljudsko žrtvovanje posebnom kategorijom, ali su važan dio rituala činili odlučnim.
Ljudska žrtvovanja vršena su posebno tijekom festivala po kalendaru od 18 mjeseci, svakog mjeseca s 20 dana, i odgovarala su određenoj božanstvenosti. Ritual je imao funkciju uvođenja čovjeka u sveto i služio je kako bi se upoznalo s njegovim uvođenjem u drugačiji svijet kao što je onaj koji odgovara nebu ili podzemlju, a za to je bilo potrebno imati ogradu i imati ritual .
Korišteni ograđeni prostori imali su različite karakteristike, od prirodnog okruženja na planini ili brdu, šume, rijeke, lagune ili cenota (u slučaju Maja), ili su to bili ograđeni prostori stvoreni u tu svrhu kao hramovi i piramide. U slučaju Meksika ili Azteka koji su se već nalazili u gradu Tenochtitlan, imali su Veliki hram, Macuilcall I ili Macuilquiahuitl gdje su žrtvovani špijuni neprijateljskih gradova, a glave su im bile razapete na drveni kolac.
Kula lubanja: Nova otkrića
Krajem 2020. arheolozi iz Meksičkog nacionalnog instituta za antropologiju i povijest (INAH) locirali su u srcu Mexico Cityja vanjsku fasadu i istočnu stranu kule lubanja, Huey Tzompantli de Tenochtitlan. U ovom dijelu spomenika, oltaru na kojem su još uvijek krvave glave žrtvovanih zarobljenika nabijene na javni pogled kako bi se odala počast bogovima, pojavilo se 119 ljudskih lubanja, dodajući 484 prethodno identificirane.
Među ostacima pronađenim iz doba Astečkog carstva pojavili su se dokazi o žrtvovanju žena i troje djece (manjih i sa zubima koji su još u razvoju), budući da su njihove kosti ugrađene u strukturu. Te su lubanje bile prekrivene vapnom, čineći dio zgrade smještene u blizini gradonačelnika Templo, jednog od glavnih bogomolja u Tenochtitlanu, glavnom gradu Asteka.
Huei Tzompantli
Struktura, nazvana Huei Tzompantli, prvi je put otkrivena 2015. godine, ali nastavlja se istraživati i proučavati. Prije su na ovom mjestu identificirane ukupno 484 lubanje čije podrijetlo datira barem iz razdoblja između 1486. i 1502. godine.
Arheolozi vjeruju da je ovo nalazište bilo dio hrama posvećenog astečkom bogu sunca, rata i ljudskih žrtava. Također su detaljno objasnili da su posmrtni ostaci vjerojatno pripadali djeci, muškarcima i ženama ubijenim tijekom ovih žrtava.
Huey Tzompantli ulijevao je strah španjolskim osvajačima
Razmišljanje o Hueyu Tzompantliju ulijevalo je strah španjolskim osvajačima kad su, pod zapovjedništvom Hernana Cortésa, 1521. godine zauzeli grad i stali na kraj svemoćnom astečkom carstvu. Njegovo iznenađenje očitovalo se u tadašnjim tekstovima (kao što je prethodno citirano). Kroničari prenose kako su odsječene glave zarobljenih ratnika ukrašavale tzompantli ("tzontli" znači "glava" ili "lubanja", a "pantli" znači "red").
Ovaj je element uobičajen u nekoliko mezoameričkih kultura prije španjolskog osvajanja. Arheolozi su identificirali tri faze gradnje tornja, koje datiraju između 1486. i 1502. No, ovo iskopavanje u utrobi drevnog Mexico Cityja, koje je započelo 2015. godine, sugerira da slika koja se do sada držala nije bila sve dovršena.
Lubanje bi bile postavljene u kulu nakon što bi bile javno izložene u tzompantliju. Promjer promjera otprilike pet metara, kula je stajala na uglu kapele Huitzilopochtli, astečkog boga sunca, rata i ljudske žrtve koji je bio zaštitnik glavnog grada Asteka.
Nema sumnje da je ova građevina bila dio jedne od zgrada lubanja koje je spomenuo Andrés de Tapia, španjolski vojnik koji je pratio Cortésa. Tapia je detaljno objasnio da je u onome što je postalo poznato kao Huey Tzompantli bilo desetke tisuća lubanja. Specijalisti su već pronašli ukupno 676 i jasno im je da će se taj broj povećavati kako iskapanja budu odmicala.
Završne riječi
Asteci su dominirali središtem današnjeg Meksika između 14. i 16. stoljeća. Ali padom Tenochtitlana od strane španjolskih vojnika i njihovih autohtonih saveznika, uništena je većina posljednje faze izgradnje ritualnog spomenika. Ono što arheolozi danas sastavljaju su slomljeni i zaklonjeni dijelovi iz ruševina astečke povijesti.
