U pretkolumbijskoj Americi Inke su imale najveće carstvo i procvat civilizacije. Svoje su carstvo nazvali Tawantinsuyu, što znači "Četiri ujedinjene provincije", i štovali su Boga Sunca, Inti. Vjeruje se da je njezin vladar Sapa Inka, "Sunčev sin", zemaljski kralj božanskog prava.
Inke su stekle dominaciju nad mnogim drugim narodima u svojoj regiji, bilo osvajanjem bilo mirnom asimilacijom, te su nametnuli svoj suverenitet nad drugim vjerskim kultovima, ugradivši tako velik dio zapadne Južne Amerike u svoje carstvo, Tawantinsuyu.
Međutim, bilo je nekih koji su se odoljeli 'nepobjedivim' Inkama posebice od drugih, a neki su čak uspjeli zadati strah u njihova kruta srca. Takav je slučaj bio Chachapoya, "Ratnici oblaka", koji su se uspijevali odupirati asimilaciji Inka neko vrijeme uz malu pomoć Šaman-čarobnjaka i živih mumija.
Oblačni ratnici Perua
Na 4,000 km uzvodno stižete do podnožja Anda u Peruu, a tamo su živjeli ljudi Chachapoya, također poznati kao "Ratnici oblaka". Drevni izvori opisuju ove tajnovite ljude kao osobe svjetlije puti od ostalih naroda u regiji, poput Inka. Također, razdvajale su ih ne samo njihove fizičke karakteristike, već jedinstvena kultura koju su ostavili za sobom.
Oblačni ratnici bili su lovci na glave i koristili su glave svojih neprijatelja kao trofeje. Izraz "sarkofag" prvi se put pojavio na grčkom, gdje je značio "jedenje mesa", ali kad je riječ o Chachapoyi, njihovi mrtvi nisu pokopani samo u sarkofazima, već i na zidovima svojih zgrada.
Na litici u Carajíi u Peruu, sjeveroistočno od grada Chachapoyas, izdaleka se može vidjeti niz likova s ljudskim licima. Zanimljiv dio ovih kipova jest činjenica da su oni također sarkofazi koji sadrže mumificirana tijela.
Mrtvi među živima
U viziji ove zagonetne civilizacije, tijelo i duša nisu se razmatrali odvojeno, a to što je mrtvo zapravo je podrazumijevalo nastavak života u svijetu mrtvih. To je bio razlog zašto su gradili kuće mrtvih u koje bi se smještale mumije njihovih preminulih.
Strahovali su od njezinih čarobnjaka u čitavoj Mezoameriki, jer se vjerovalo da je sposoban premještati oblike bilo koje vrste divljih životinja i vršiti strašne kletve na mumijama pokojnika. Inke su se bojale mumija Chachapoya, doživljavajući ih kao nemrtve koji mogu ustati i izazvati smrt svih arogantnih ili neukih - dovoljno da ih uznemire do srži.
Najvažniji primjer svetog krajolika Chachapoya može se naći u Kuelapu, gdje su mrtve zakopane u zidove velike građevine. Tu su pokopani deseci ljudi kao dio sklonosti, a Ratnici oblaka morali su svoje mrtve sahranjivati na visokim liticama.
Smatralo se da zenit ima posebnu važnost, posebno za ceremonije, pa je cijela konstrukcija sagrađena na takav način da Sunce izlazi s jedne strane konstrukcije i postavljeno je točno suprotno. Šamani iz Chachapoye znali su točne datume kada će sunce zasjati na građevini, poput 4. ožujka, i tada su se izvodili sveti rituali, festivali i proslave.
Žrtva i otpor
Ceremonija hrama također je uključivala ritualno žrtvovanje. U Kuelapu su arheolozi pronašli kosti brojnih životinja koje su ritualno žrtvovane u središnjoj komori hrama, kao i dokaze o tijelima koja trunu tamo gdje su pala nakon nasilnog ubijanja - dovoljno da dokažu ljudsko žrtvovanje.
Zaključak
Drevni Peru bio je dom mnogim kulturama, od kojih je većina modernim arheolozima još uvijek prilično tajanstvena, a kultura Chachapoya jedna je od najznačajnijih među njima. Imali su potpuno različite karakteristike i rituale od ostalih u regiji i postigli su moći koje u to vrijeme nitko nije mogao steći. Mnogi ih nazivaju božanskim, mnogi ih povezuju s naprednom izgubljenom civilizacijom, dok mnogi tvrde da su oni biti potomci Europljana.
