Među popisom najtoplijih mjesta na Zemlji svakako se nalazi pustinja Sahara u Mauritaniji, Afrika, gdje temperature mogu doseći čak 57.7 stupnjeva Celzijusa. Oštri i vrući vjetrovi pustoše prostrano područje tijekom cijele godine, ali postoji i misteriozno mjesto u pustinji; a u svijetu je poznat kao 'Oko Sahare'.
'Oko Sahare' – struktura Richat
Struktura Richat, ili poznatija kao 'Oko Sahare', geološka je kupola — iako je još uvijek kontroverzna — koja sadrži stijene koje prethode pojavi života na Zemlji. Oko podsjeća na plavo bullseye i nalazi se u Zapadnoj Sahari. Većina geologa vjeruje da je formiranje Oka počelo kada se superkontinent Pangea počeo razdvajati.
Otkriće 'Oka Sahare'
Stoljećima je samo nekoliko lokalnih nomadskih plemena znalo za ovu nevjerojatnu formaciju. Prvi put ga je snimio šezdesetih godina prošlog stoljeća Projekt Gemini astronauti, koji su ga koristili kao orijentir za praćenje napretka njihovih slijedova slijetanja. Kasnije je satelit Landsat snimio dodatne slike i pružio informacije o veličini, visini i opsegu formacije.
Geolozi su prvobitno vjerovali da je 'Oko Sahare' udarni krater nastao kada je objekt iz svemira udario u površinu Zemlje. Međutim, duga istraživanja stijenja unutar strukture pokazuju da je njegovo podrijetlo u potpunosti sa Zemlje.
Strukturalni detalji 'Oka Sahare'
'Oko Sahare', ili službeno poznato kao Richatova struktura, vrlo je simetrična, blago eliptična, duboko erodirana kupola promjera 25 milja. Sedimentna stijena izložena u ovoj kupoli ima starost od Kasni proterozoik unutar središta kupole do ordovicijskog pješčenjaka oko rubova. Diferencijalna erozija otpornih slojeva kvarcita stvorila je kružne kule visokih reljefa. Njegovo središte sastoji se od kremenaste breče koja pokriva područje promjera najmanje 19 milja.
Unutar unutrašnjosti Richat strukture izložene su razne nametljive i ekstruzivne magmatske stijene. Uključuju riolitne vulkanske stijene, gabrose, karbonatite i kimberlite. Riolitske stijene sastoje se od tokova lave i hidrotermalno izmijenjenih sedrenih stijena koje su dio dva različita eruptivna centra, koji se tumače kao erodirani ostaci dvaju maars.
Prema kartiranju polja i aeromagnetnim podacima, gabrozne stijene tvore dva koncentrična prstenasta nasipa. Unutarnji prstenasti nasip širine je oko 20 metara i nalazi se oko 3 kilometra od središta Richat strukture. Vanjski prstenasti nasip širine je oko 50 metara i nalazi se oko 7 do 8 kilometara od središta ove građevine.
Trideset i dvije nasipe i pragovi karbonatita mapirani su unutar strukture Richat. Nasipi su obično dugi oko 300 metara i obično široki 1 do 4 metra. Sastoje se od masivnih karbonatita koji su uglavnom lišeni vezikula. Karbonatitne stijene datirane su kao da su se ohladile između 94 i 104 milijuna godina.
Misterij iza podrijetla 'Oka Sahare'
Struktura Richat je prvi put opisana između 1930-ih i 1940-ih, kao Richât krater ili Richât gumbarica. Richard-Molard je 1948. smatrao da je to rezultat a lakolitski potisak. Kasnije se njegovo podrijetlo kratko smatralo udarnom strukturom. Ali pomnija studija između 1950-ih i 1960-ih sugerirala je da je nastao zemaljskim procesima.
Međutim, nakon opsežnih terenskih i laboratorijskih studija u kasnim 1960-ima, nisu pronađeni vjerodostojni dokazi za šok metamorfizam ili bilo koju vrstu deformacije koja ukazuje na hiperbrzinu izvanzemaljski udarac.
Dok je koezit, oblik silicijevog dioksida koji se smatra pokazateljem metamorfizma šoka, u početku bio prijavljen kao prisutan u uzorcima stijena prikupljenim iz Richatove strukture, daljnjom analizom uzoraka stijena zaključeno je da je barit pogrešno identificiran kao koezit.
Rad na datiranju građevine obavljen je 1990-ih. Obnovljeno istraživanje formiranja Richatove strukture od strane Mattona i dr. od 2005. do 2008. potvrdilo je zaključak da se doista ne radi o udarnoj strukturi.
Višeanalitička studija 2011. godine o megabetinama Richat zaključila je da su karbonati unutar megabrekija bogatih silicij-dioksidom nastali u hidrotermalnim vodama s niskom temperaturom, te da struktura zahtijeva posebnu zaštitu i daljnje istraživanje svog podrijetla.
Uvjerljiva teorija o podrijetlu 'Oka Sahare'
Znanstvenici još uvijek imaju pitanja o Saharskom oku, ali dva kanadska geologa imaju radnu teoriju o njegovom podrijetlu.
Smatraju da je stvaranje Oka započelo prije više od 100 milijuna godina, jer je superkontinent Pangea rastrgan tektonskom pločom, a današnja Afrika i Južna Amerika otkidane su jedna od druge.
Otopljena stijena gurnula se prema površini, ali nije uspjela skroz, stvarajući kupolu slojeva stijena, poput vrlo velikog prištića. To je također stvorilo linije rasjeda koje kruže i prelaze oko. Rastopljena stijena također je otopila vapnenac blizu središta Oka, koji je propao formirajući posebnu vrstu stijene koja se naziva breča.
Prije nešto prije 100 milijuna godina, Oko je silovito izbilo. To je dijelom srušilo mjehur, a erozija je odradila ostatak posla kako bi stvorila Oko Sahare kakvo danas poznajemo. Prstenovi su izrađeni od različitih vrsta stijena koje erodiraju različitim brzinama. Blijedi krug u blizini središta Oka je vulkanska stijena stvorena tijekom te eksplozije.
'Oko Sahare' – orijentir iz svemira
Moderni astronauti vole Oko, jer je toliko pustinje Sahare neprekinuti more pijeska. Plavo oko jedno je od rijetkih prekida u monotoniji koje je vidljivo iz svemira, a sada im je postalo ključni orijentir.
'Oko Sahare' je sjajno mjesto za posjetiti
Zapadna Sahara više nema umjerene uvjete koji su postojali tijekom formiranja Oka. Ipak, još uvijek je moguće posjetiti suhu, pješčanu pustinju koju Oko Sahare naziva domom - ali to nije luksuzno putovanje. Putnici prvo moraju dobiti pristup mauritanskoj vizi i pronaći lokalnog sponzora.
Jednom primljeni, turisti se savjetuju da naprave lokalne turističke aranžmane. Neki poduzetnici nude vožnje zrakoplovom ili izlete balonom preko Oka, pružajući posjetiteljima pogled iz ptičje perspektive. Oko se nalazi u blizini grada Ouadane, koji je automobilom udaljen od objekta, a unutar Oka postoji čak i hotel.
