મખુનિકની વાર્તા કોઈને વિચારવા મજબૂર કરે છે "લિલીપુટ શહેર (લિલીપુટની અદાલત)" જોનાથન સ્વિફ્ટના જાણીતા પુસ્તકમાંથી ગુલીવરની ટ્રાવેલ્સ, અથવા તો JRR ટોલ્કિનની નવલકથા અને ફિલ્મમાંથી હોબિટ-વસ્તી ધરાવતો ગ્રહ અંગુઠીઓ ના ભગવાન.
જો કે, આ કોઈ કાલ્પનિક નથી. તે ખૂબ જ અદભૂત પુરાતત્વીય શોધ છે. માખુનિક એ 5,000 વર્ષ જૂની ઈરાની વસાહત છે જે કેરમાન પ્રાંતના શાહદાદમાં મળી આવી હતી, જ્યાં વામન લોકો રહેતા હતા. તેને શહર-એ કોતુલેહા (વામનોનું શહેર) કહેવામાં આવે છે.
ઈરાન ડેઈલી અનુસાર: "1946 સુધી કોઈએ વિચાર્યું ન હતું કે આ રણમાં પ્રાચીન સંસ્કૃતિ અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે." જો કે, 1946માં તેહરાન યુનિવર્સિટીની ભૂગોળ ફેકલ્ટી દ્વારા કરવામાં આવેલા અભ્યાસ બાદ લુટ રણમાં અસ્તિત્વ ધરાવતી સંસ્કૃતિના પુરાવા તરીકે શાહદાદ ખાતે માટીના વાસણો મળી આવ્યા હતા.
સમસ્યાના મહત્વને જોતાં, પુરાતત્વવિદોના એક જૂથે આ પ્રદેશની મુલાકાત લીધી અને સંશોધન કર્યું કે જેના કારણે પ્રાગૈતિહાસિક સંસ્કૃતિઓ (ઇ.સ. પૂર્વે 4થી સહસ્ત્રાબ્દીનો અંત અને 3જી સહસ્ત્રાબ્દીની શરૂઆત)ની શોધ થઈ.
1948 અને 1956 ની વચ્ચે, આ વિસ્તાર વૈજ્ઞાનિક અને પુરાતત્વીય ખોદકામનું સ્થળ હતું. આઠ ઉત્ખનન તબક્કાઓ દરમિયાન, પૂર્વે બીજા અને ત્રીજા સહસ્ત્રાબ્દીના કબ્રસ્તાનો તેમજ તાંબાની ભઠ્ઠીઓ મળી આવી હતી. શાહદાદની કબરોમાં અસંખ્ય માટીના વાસણો અને પિત્તળના વાસણો બહાર કાઢવામાં આવ્યા હતા.
શાહદાદનો ઐતિહાસિક વિસ્તાર લૂટ રણની મધ્યમાં 60 કિલોમીટર સુધી ફેલાયેલો છે. વર્કશોપ, રેસિડેન્શિયલ ઝોન અને કબ્રસ્તાન શહેરનો તમામ ભાગ છે. સિટી ઓફ ડ્વાર્ફ્સ રેસિડેન્શિયલ સેક્ટરમાં પુરાતત્વીય સંશોધન દર્શાવે છે કે જ્વેલર્સ, કારીગરો અને ખેડૂતો વસવાટ કરતા પેટા-જિલ્લાઓની હાજરી દર્શાવે છે. ખોદકામના તબક્કાઓ દરમિયાન, લગભગ 800 પ્રાચીન દફન અવશેષો મળી આવ્યા હતા.
ડ્વાર્ફ શહેરમાં પુરાતત્વીય અભ્યાસ દર્શાવે છે કે રહેવાસીઓ 5,000 વર્ષ પહેલાં દુષ્કાળને કારણે આ પ્રદેશ છોડી ગયા હતા અને ક્યારેય પાછા ફર્યા નથી. શાહદાદના પુરાતત્વીય ખોદકામની દેખરેખ રાખનાર મીર-આબેદિન કાબોલીએ જણાવ્યું હતું કે, "તાજેતરના ખોદકામને પગલે, અમે નોંધ્યું કે શાહદાદના રહેવાસીઓએ તેમની ઘણી વસ્તુઓ ઘરોમાં છોડી દીધી હતી અને દરવાજાને માટીથી ઢાંકી દીધા હતા." તેમ પણ જણાવ્યું હતું "આ બતાવે છે કે તેઓ એક દિવસ પાછા ફરવાની આશા રાખતા હતા."
કાબોલી શાહદાદના લોકોના વિદાયને દુષ્કાળ સાથે જોડે છે. આ સ્થળ પર જોવા મળેલા રહેઠાણો, ગલીઓ અને સાધનોની વિચિત્ર સ્થાપત્ય શાહદાદનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે.
માત્ર દ્વાર્ફ જ દિવાલો, છત, ભઠ્ઠીઓ, છાજલીઓ અને તમામ સાધનોનો ઉપયોગ કરી શકે છે. શાહદાદમાં ડ્વાર્ફના શહેરને બહાર કાઢ્યા પછી એક વામનના હાડકાં મળ્યાની અફવાઓ ફેલાઈ અને ત્યાં રહેતા લોકો વિશે દંતકથાઓ. સૌથી તાજેતરના ઉદાહરણમાં 25 સે.મી.ની ઉંચાઈ ધરાવતી નાની મમીની શોધનો સમાવેશ થાય છે. તસ્કરોએ તેને જર્મનીમાં 80 અબજ રિયાલમાં વેચવાની યોજના બનાવી હતી.
બે દાણચોરોની ધરપકડ અને એક વિચિત્ર મમીની શોધના સમાચાર સમગ્ર કર્માન પ્રાંતમાં ઝડપથી ફેલાઈ ગયા. ત્યારબાદ, કર્મન કલ્ચરલ હેરિટેજ ડિપાર્ટમેન્ટ અને પોલીસ અધિકારીઓ મમીની સ્થિતિને સ્પષ્ટ કરવા બેઠા કે જે કથિત રીતે 17 વર્ષીય વ્યક્તિની છે.
કેટલાક પુરાતત્વવિદો સાવધ છે અને તે પણ નકારે છે કે મખુનિક શહેરમાં એક સમયે પ્રાચીન દ્વાર્ફ વસવાટ કરતા હતા. "ફોરેન્સિક અભ્યાસો શબની જાતિયતા નક્કી કરી શક્યા ન હોવાથી, અમે શરીરની ઊંચાઈ અને ઉંમર વિશે વાત કરવા માટે તેમના પર આધાર રાખી શકતા નથી, અને શોધ વિશેની વિગતો શોધવા માટે હજી વધુ માનવશાસ્ત્રીય અભ્યાસની જરૂર છે," કર્માન પ્રાંતના સાંસ્કૃતિક વારસો અને પ્રવાસન સંસ્થાના પુરાતત્વવિદ્ જાવદી કહે છે.
"જો તે સાબિત થાય કે શબ વામનનું છે, તો પણ અમે ખાતરીપૂર્વક કહી શકતા નથી કે કેર્મન પ્રાંતમાં તેની શોધનો પ્રદેશ વામનોનું શહેર હતું. આ બહુ જૂનો પ્રદેશ છે, જે ભૌગોલિક ફેરફારોને કારણે દટાઈ ગયો છે. આ ઉપરાંત, તે સમયે ટેક્નોલોજી એટલી વિકસિત ન હતી જેથી લોકો તેમના ઘરો માટે ઉંચી દિવાલો બનાવી શક્યા ન હોય.” તેમણે ઉમેર્યું.
“ઈરાનના ઈતિહાસના કોઈપણ સમયગાળામાં અમારી પાસે મમી નથી તે હકીકતને લઈને, આ શબને મમીફાઈડ છે તે બિલકુલ સ્વીકારવામાં આવતું નથી. જો આ શબ ઈરાનનું હોવાનું જાણવા મળે તો તે નકલી હશે. આ પ્રદેશની જમીનમાં રહેલા ખનિજોના કારણે અહીંના તમામ હાડપિંજર સડી ગયા છે અને અત્યાર સુધી કોઈ અખંડ હાડપિંજર મળ્યું નથી.
બીજી બાજુ, શાહદાદ શહેરમાં 38 વર્ષનાં પુરાતત્વીય ખોદકામ આ પ્રદેશમાં કોઈપણ વામન શહેર હોવાનો ઇનકાર કરે છે. બાકી રહેલા મકાનો જેમાં તેમની દિવાલો 80 સેન્ટિમીટર ઊંચી છે તે મૂળ 190 સેન્ટિમીટર હતી. બાકીની કેટલીક દિવાલો 5 સેન્ટિમીટર ઊંચી છે, તો શું આપણે દાવો કરવો જોઈએ કે આ મકાનોમાં રહેતા લોકો 5 સેન્ટિમીટર ઊંચા હતા? શાહદાદ શહેરમાં પુરાતત્વીય ખોદકામના વડા મીરાબેદિન કાબોલી કહે છે.
તેમ છતાં, નાના લોકોની દંતકથાઓ ઘણા સમાજોમાં લાંબા સમયથી લોકકથાનો એક ભાગ છે. પશ્ચિમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, ખાસ કરીને મોન્ટાના અને વ્યોમિંગ સહિત વિવિધ વિસ્તારોમાં નાના માનવોના ભૌતિક અવશેષો મળી આવ્યા છે. તો, પ્રાચીન ઈરાનમાં આ સંસ્થાઓ કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં ન હોઈ શકે?
રસપ્રદ વાત એ છે કે, આ વિસ્તારના એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે થોડા વર્ષો પહેલા પણ, મખુનિકમાં વ્યક્તિઓ ભાગ્યે જ 150 સેમી ઊંચાઈ કરતા હતા, પરંતુ હવે તેઓ સામાન્ય કદની આસપાસ છે. આ પ્રાગૈતિહાસિક પ્રદેશનો એક વિશાળ હિસ્સો 5,000 વર્ષના વિરામ પછી ધૂળમાં ઢંકાયેલો છે અને વામનના શહેરમાંથી વિદાય થયા પછી, અને શાહદાદના દ્વાર્ફનું સ્થળાંતર એક રહસ્ય રહે છે.
