મોટાભાગના લોકોને એ જાણીને આશ્ચર્ય થાય છે કે લોખંડની વસ્તુઓ વાસ્તવમાં કાંસ્ય યુગની છે. પરંતુ તેનાથી પણ વધુ રસપ્રદ વાત એ છે કે આમાંની કેટલીક પ્રાચીન લોખંડની વસ્તુઓ ઉલ્કાઓમાંથી બનાવવામાં આવી હતી. તે સાચું છે, ઉલ્કાઓ! વાસ્તવમાં, ઉલ્કા આયર્નનો ઉપયોગ માત્ર એક દંતકથા નથી, પરંતુ સાબિત વાસ્તવિકતા છે. આ એક આશ્ચર્યજનક શોધ છે જે આપણને પ્રાચીન લોકોની ચાતુર્ય અને તેમની આસપાસની દુનિયા વિશેના તેમના જ્ઞાન વિશે ઘણું કહે છે. તો, ઉલ્કાના લોખંડમાંથી બનાવેલ કાંસ્ય યુગની કલાકૃતિઓ પાછળનો રસપ્રદ ઇતિહાસ શું છે?
જો કે ઉલ્કાઓ આ ધાતુના એક સ્ત્રોત તરીકે પહેલાથી જ ઓળખાઈ ચૂક્યા છે, વૈજ્ઞાનિક સમુદાય નક્કી કરી શક્યો નથી કે તેઓ મોટાભાગની અથવા ફક્ત થોડી કાંસ્ય યુગની લોહ કલાકૃતિઓ માટે જવાબદાર છે. આલ્બર્ટ જામ્બોન, Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS/UPMC/IRD/Muséum National d'Histoire naturelle) ખાતેના તેમના કાર્યના ભાગ રૂપે, એ દર્શાવ્યું છે કે કાંસ્ય યુગ દરમિયાન વપરાતું લોખંડ હંમેશા ઉલ્કા હોય છે અને તે સમજાવ્યું કે કેવી રીતે આયર્ન યુગ દરમિયાન આ પ્રથા છોડી દેવામાં આવી હતી.
1200 બીસીઇ આસપાસ એનાટોલિયા અને કાકેશસમાં આયર્ન યુગની શરૂઆત થઈ. પરંતુ લગભગ 2,000 વર્ષ પહેલાં, વિવિધ સંસ્કૃતિઓ પહેલેથી જ લોખંડમાંથી વસ્તુઓ બનાવતી હતી. આ વસ્તુઓ અત્યંત દુર્લભ અને હંમેશા ખૂબ જ કિંમતી હતી.
પૃથ્વીની સપાટી પર આયર્ન ઓર વિપુલ પ્રમાણમાં છે. તો શું આ કલાકૃતિઓને આટલી કિંમતી બનાવી? પ્રારંભિક સંશોધનોએ દર્શાવ્યું હતું કે કેટલાક ઉલ્કાઓમાંથી લોખંડથી બનાવવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે વૈજ્ઞાનિકોને આશ્ચર્ય થયું હતું કે અન્ય કેટલા હતા. આલ્બર્ટ જામ્બોન ઉપલબ્ધ ડેટા એકત્ર કર્યો અને પોર્ટેબલ એક્સ-રે ફ્લોરોસેન્સ સ્પેક્ટ્રોમીટરનો ઉપયોગ કરીને નમૂનાઓનું પોતાનું બિન-વિનાશક રાસાયણિક વિશ્લેષણ હાથ ધર્યું.
તેમના લોખંડની કલાકૃતિઓના સંગ્રહમાં ગર્ઝેહ (ઇજિપ્ત, સી. 3200 બીસીઇ) ના મણકાનો સમાવેશ થાય છે; Alaca Höyük (તુર્કી, c. 2500 BCE); ઉમ્મ અલ-મર્રા (સીરિયા, સી. 2300 બીસીઇ); યુગરીટ (સીરિયા, સી. 1400 બીસીઇ) અને શાંગ રાજવંશની સંસ્કૃતિ (ચીન, સી. 1400 બીસીઇ)માંથી કેટલાક અન્ય લોકોમાંથી કુહાડી; અને કટાર, બંગડી, અને તુતનખામેન (ઇજિપ્ત, સી. 1350 બીસીઇ).
તેમના પૃથ્થકરણો પરથી જાણવા મળ્યું કે આ દરેક કાંસ્ય યુગની કલાકૃતિઓ ઉલ્કાના લોખંડથી બનાવવામાં આવી હતી. જ્યારે આપણા ગ્રહ જેવા મોટા અવકાશી પદાર્થોનું નિર્માણ થાય છે, ત્યારે લગભગ તમામ નિકલ પીગળેલા આયર્ન કોર તરફ વળે છે. આમ, સપાટી પર નિકલ શોધવાનું અત્યંત દુર્લભ છે. જો કે, જ્યારે અવકાશી પદાર્થો વિખેરાઈ જાય છે ત્યારે કેટલીક ઉલ્કાઓ સર્જાય છે. જો આ ઉલ્કાઓ મુખ્ય સામગ્રીથી બનેલી હોય, તો તેમાં મોટાભાગે નિકલ અને કોબાલ્ટના ઉચ્ચ સ્તર સાથે આયર્ન હોય છે.
આ લાક્ષણિકતા આયર્નના સ્ત્રોતને ઓળખવાનું શક્ય બનાવે છે. મેટિયોરિક આયર્ન પણ પહેલેથી જ ધાતુની સ્થિતિમાં છે, ઉપયોગ માટે તૈયાર છે, જે સમજાવે છે કે તે કાંસ્ય યુગની તમામ આયર્ન કલાકૃતિઓમાં શા માટે ગયું છે. તેનાથી વિપરિત, પાર્થિવ અયસ્કમાં આયર્ન સંયોજનો પ્રથમ ઘટાડવાની પ્રક્રિયામાંથી પસાર થવું જોઈએ, જે ઇચ્છિત ધાતુ મેળવવા માટે બંધાયેલા ઓક્સિજનને દૂર કરે છે. આ ભઠ્ઠીઓમાં સ્મેલ્ટિંગનો આધાર છે, એક પ્રગતિ જેણે આયર્ન યુગની શરૂઆતને ચિહ્નિત કર્યું.
નિષ્કર્ષમાં, જ્યારે પાર્થિવ આયર્ન ઓર વિપુલ પ્રમાણમાં અને પ્રાપ્તિમાં સરળ હતું તે સમય દરમિયાન દુર્લભ બહારની દુનિયાની ધાતુનો ઉપયોગ એ નોંધપાત્ર શોધ છે. આલ્બર્ટ જામ્બોનના તારણોએ અગાઉ યોજાયેલી સિદ્ધાંતોને પડકારી છે કે નિકલથી ભરેલા આયર્ન એલોય પાર્થિવ અયસ્કમાંથી મેળવવામાં આવ્યા હતા. કાંસ્ય યુગની કલાકૃતિઓની શોધ અને તેના પર કરવામાં આવેલ વિશ્લેષણ હજારો વર્ષોથી ઉપયોગમાં લેવાતી મેટલવર્કિંગ ટેક્નોલોજીના વિકાસમાં મૂલ્યવાન આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે. આ શોધ દર્શાવે છે કે કેવી રીતે વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી ભૂતકાળ વિશેના નવા જ્ઞાનને ઉજાગર કરવાનું ચાલુ રાખી શકે છે અને આપણા ઇતિહાસના રહસ્યોને સમજવા માટે નવા દરવાજા ખોલી શકે છે.
