ઑસ્ટ્રેલિયાના ક્વીન્સલેન્ડના વિન્ટનમાં 95-મિલિયન વર્ષ જૂની ડાયનાસોરની ખોપરીની ગ્રાઉન્ડબ્રેકિંગ શોધની ઘોષણા બાદથી પેલિયોન્ટોલોજીની દુનિયા ઉત્તેજનાથી ગૂંજી રહી છે. ખોપરી એ.ની હોવાનું જાણવા મળ્યું છે સૌરોપોડ, મોટા, લાંબા ગળાવાળા ડાયનાસોરનું જૂથ જે એક સમયે પૃથ્વી પર ફરતા હતા. આ શોધને આટલી મહત્વની બાબત એ છે કે તે ઑસ્ટ્રેલિયામાં જોવા મળેલી પ્રથમ લગભગ સંપૂર્ણ સોરોપોડની ખોપરી છે. આ શોધ આ જાજરમાન જીવોના ઉત્ક્રાંતિમાં નવી આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે અને સંશોધકોને તેઓ કેવી રીતે જીવે છે અને તેમના પર્યાવરણ સાથે કેવી રીતે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરે છે તે વધુ સારી રીતે સમજવામાં મદદ કરી શકે છે.
અદ્ભુત ખોપરી એક પ્રાણીની હતી જેને વૈજ્ઞાનિકોએ "એન" તરીકે ઓળખાવ્યું છે: પ્રજાતિના સભ્ય 'ડાયમેન્ટિનાસૌરસ માટિલ્ડે' જે સમગ્ર વિશ્વમાં અડધા રસ્તે મળી આવેલા અવશેષો સાથે આશ્ચર્યજનક સમાનતા દર્શાવે છે, જે સિદ્ધાંતને ભાર આપે છે કે ડાયનાસોર એકવાર એન્ટાર્કટિક જમીન જોડાણ દ્વારા ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ અમેરિકા વચ્ચે ફરતા હતા.
2018ના જૂનમાં શોધાયેલ, સોરોપોડ એન – 95m અને 98m વર્ષ પહેલાં જીવતી હતી – તે અત્યાર સુધી શોધાયેલ તેની પ્રજાતિઓમાં માત્ર ચોથો નમૂનો છે. ડાયમેન્ટિનાસૌરસ માટિલ્ડે ટાઇટેનોસૌર, એક પ્રકારનો સોરોપોડ હતો જેમાં ઐતિહાસિક અસ્તિત્વમાં સૌથી મોટા ભૂમિ પ્રાણીઓનો સમાવેશ થતો હતો. નોંધપાત્ર ખોપરીની શોધ વૈજ્ઞાનિકોને પ્રથમ વખત ડાયનાસોરનો ચહેરો કેવો દેખાતો હશે તે ફરીથી બનાવવા માટે સક્ષમ બનાવે છે.
ની લગભગ સંપૂર્ણ ખોપરી ડાયમેન્ટિનાસૌરસ માટિલ્ડે - ઓસ્ટ્રેલિયામાં પ્રથમ જોવા મળે છે - નાના માથા, લાંબી ગરદન અને પૂંછડીઓ, પીપળા જેવા શરીર અને ચાર સ્તંભાકાર પગ માટે જાણીતા છે.
એન સંભવતઃ માથાથી પૂંછડી સુધી 15 મીટરથી 16 મીટર લાંબુ માપવામાં આવ્યું હતું. ડાયમેન્ટિનાસૌરસનું મહત્તમ કદ આશરે 20 મીટર લાંબુ, ખભા પર 3 થી 3.5 મીટર ઊંચું છે, જેનું વજન 23 થી 25 ટન છે. "જ્યાં સુધી સૌરોપોડ્સની વાત છે, તેઓ મધ્યમ કદના છે, સૌથી મોટા (સોરોપોડ્સ) 40 મીટર લંબાઈ અને 80 ટન દળમાં દબાણ કરે છે," મુખ્ય સંશોધક, કર્ટીન યુનિવર્સિટીના ડો. સ્ટીફન પોરોપટે જણાવ્યું હતું.
સંશોધકોના જણાવ્યા અનુસાર, “ખોપડીના હાડકાં સપાટીથી લગભગ બે મીટર નીચે મળી આવ્યા હતા, જે લગભગ નવ ચોરસ મીટરના વિસ્તારમાં પથરાયેલા હતા. ચહેરાની જમણી બાજુનો મોટાભાગનો ભાગ ખૂટે છે, પરંતુ ડાબી બાજુનો મોટાભાગનો ભાગ હાજર છે. દુર્ભાગ્યે, ઘણા હાડકાં વિકૃતિના ચિહ્નો દર્શાવે છે (સંભવતઃ પોસ્ટ-મોર્ટમ સ્કેવેન્જિંગ અથવા કચડી નાખવાનું પરિણામ), જે ખોપરીના ભૌતિક પુનઃ એસેમ્બલીને એક નાજુક પ્રક્રિયા બનાવે છે."
ઓસ્ટ્રેલિયન એજ ઓફ ડાયનોસોર્સ મ્યુઝિયમ દ્વારા 2018 માં ખોદકામ દરમિયાન ડાયમેન્ટિનાસૌરસની ખોપરી મળી આવી હતી, પરંતુ 2023 સુધી તેની જાણ થઈ નથી. “અમે મોટાભાગે અંગોના હાડકાં અને કરોડરજ્જુ શોધવાનું શરૂ કર્યું, પરંતુ એક અંગના હાડકાની આસપાસ નાના હાડકાં છૂટાછવાયા હતાં અને તે તેઓ જે હતા તે મૂકવું મુશ્કેલ,” પોરોપટે કહ્યું. મેલ ઓ'બ્રાયન, એક સ્વયંસેવક, પછી "ખરેખર વિચિત્ર દેખાતું હાડકું મળ્યું જે અમને આખરે સમજાયું કે મગજનો કેસ છે. તે પછી અન્ય તમામ બિટ્સ સ્થાન પર પડી ગયા - અમને સમજાયું કે અમારી પાસે એક ખોપરી હતી જે મૂળભૂત રીતે વિસ્ફોટ થઈ હતી અને બિટ્સ પાછળના પગના હાડકાંની આસપાસ વિખરાયેલા હતા."
આ શોધે ગરમ એન્ટાર્કટિકામાંથી સહજ પ્રાણીના પસાર થવાની એક દુર્લભ ઝલક આપી છે. ખોપરીના વિશ્લેષણમાં 100 થી 95 મિલિયન વર્ષો પહેલા દક્ષિણ અમેરિકા અને ઑસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે એન્ટાર્કટિકા થઈને ડાયનાસોરના માર્ગનો પર્દાફાશ થયો છે, એપ્રિલ 2023 ના રોજ પ્રકાશિત થયેલા સંશોધનમાં બહાર આવ્યું છે.
સ્ટીફન પોરોપટે જણાવ્યું હતું કે, "100 થી 95 મિલિયન વર્ષો પહેલાની વિન્ડો પૃથ્વીના ભૌગોલિક રીતે તાજેતરના ઇતિહાસમાં સૌથી ગરમ હતી, જેનો અર્થ એ કે એન્ટાર્કટિકા, જે હવે છે ત્યાં વધુ કે ઓછું હતું, ત્યાં બરફ ન હતો."
અભ્યાસ જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો હતો રોયલ સોસાયટી ઓપન સાયન્સ. 12 એપ્રિલ, 2023.
