Tha eileanan caillte air a bhith a’ cur dragh air aislingean sheòladairean o chionn fhada. Fad linntean, bha sgeulachdan mu na tìrean a chaidh à bith sin air an iomlaid ann an tònaichean sàmhach, eadhon taobh a-staigh cearcallan saidheansail cliùiteach.
Air seann mhapaichean mara, lorg sinn mòran eileanan nach eil air an clàradh tuilleadh: Antilia, St. Brendan, Hy-Brasil, Frisland, agus Eilean enigmatic nan Seachd Bailtean. Tha sgeulachd inntinneach aig gach fear.
Tha beul-aithris ag innse mu sheachd easbaigean Caitligeach, air an stiùireadh le Àrd-Easbaig Oporto, a' teicheadh bho cheannsachadh Moorish air an Spàinn agus Portagail ann an AD 711. A' diùltadh gèilleadh dha na ceannsaichean aca, stiùir iad buidheann dhan iar air cabhlach shoithichean. Tha an sgeulachd ag innse, às deidh turas cunnartach, gun tàinig iad air tìr air eilean beothail, farsaing far an do thog iad seachd bailtean mòra, a’ comharrachadh an dachaigh ùr gu bràth.
Bho chaidh a lorg, tha Eilean nan Seachd Bailtean air a chòmhdach le dìomhaireachd. Anns na linntean às deidh sin bha mòran a’ cur às dha mar fhìor phantom. Ach, anns an 12mh linn, thug an cruinn-eòlaiche Arabach ainmeil Idrisi a-steach eilean leis an ainm Bahelia air na mapaichean aige, anns an robh seachd bailtean mòra taobh a-staigh a’ Chuain Siar.
Ach, chaidh Bahelia a-mach à sealladh cuideachd, gun iomradh air gus an 14mh agus an 15mh linn. B’ ann an uairsin a bha mapaichean Eadailteach is Spàinnteach a’ sealltainn eilean ùr sa Chuan Siar – na Antilles. Chùm an tionndadh seo seachd bailtean le ainmean sònraichte mar Azai agus Ari. Ann an 1474, dh'iarr Rìgh Alfonso V à Portagail eadhon an Caiptean F. Teles a rannsachadh agus a thagradh "Seachd bailtean agus eileanan eile sa Chuan Siar, tuath air Guinea!"
Chan urrainnear àicheadh a dhèanamh air tarraing nan Seachd Bailtean anns na bliadhnaichean seo. Rinn an seòladair Flemish Ferdinand Dulmus athchuinge air rìgh Phortagail airson cead an t-eilean a thagradh ann an 1486, nan lorgadh e e. San aon dòigh, dh’ innis tosgaire na Spàinne do Shasainn, Pedro Ahal, ann an 1498 gun robh seòladairean Bristol air grunn thursan a chuir air bhog a dh’ fhàillig a’ lorg nan Seachd Bailtean-mòra agus Frisland.
Dh’ èirich ceangal iom-fhillte eadar Eilean nan Seachd Bailtean agus Antillia. Bha cruinn-eòlaichean Eòrpach gu làidir a’ creidsinn gu robh Antillia ann. Chuir cruinne-cè ainmeil Martin Behaim ann an 1492 i gu follaiseach anns a’ Chuan Siar, eadhon ag ràdh gun robh bàta Spàinnteach air a chladach gu sàbhailte ann an 1414!
Lean Antillia a’ nochdadh air mapaichean tron 15mh linn. Gu sònraichte, ann an litir 1480 chun Rìgh Alfonso V, thug Crìsdean Columbus fhèin iomradh air leis na faclan “eilean Antillia, a tha cuideachd aithnichte dhut”. Tha an rìgh eadhon a’ moladh Antillia dha “mar àite math far an stad e air a thuras agus a thighinn air tìr air an oirthir”.
Ged nach do chuir Columbus cas air Antillia a-riamh, thug an t-eilean taibhseach ainm air iasad dha na sgìrean a chaidh a lorg às ùr leis - na Antilles Mòra agus Beag. Tha Eilean nan Seachd Bailtean, a tha na lòchran dìomhaireachd airson linntean, a’ leantainn air adhart a’ lasadh ar mac-meanmna, tha e na fhuigheall de chumhachd maireannach feòrachas daonna agus tarraing dhaoine neo-aithnichte.
