Tréimhse mearfhorbartha a bhí in aois na Lochlannach – ar go leor bealaí. Rinneadh iniúchadh ar na córais abhann agus na cóstaí, bunaíodh trádáil agus margaí, bunaíodh cathracha agus bunaíodh an córas feodach.
Mar sin féin, tá iontas ar fhormhór na ndaoine a fháil amach go raibh na Lochlannaigh ina ceardaithe máistir freisin a chum go leor rudaí a úsáidimid inniu. An ndearna siad teileascóip freisin? Is dócha nach bhfuil ach b'fhéidir go gcruthódh siad a leagan féin den teileascóp i bhfoirm “Lionsaí Lochlannacha” atá á bplé faoi láthair maidir le cé acu an gcáilíonn siad mar phríomhchuid den teileascóp nó nach gcáilíonn. Mar sin, cad é go díreach lionsaí Lochlannacha?
D'fhéadfadh na Lochlannaigh a bheith ag baint úsáide as teileascóp na céadta bliain sular cheap déantóirí seónna Ollannacha an gléas go déanach sa 16ú haois.
D’eascair an fhéidearthacht shuntasach seo den chéad uair as staidéar ar lionsaí sofaisticiúla a aithníodh ó shuíomh Lochlannach ar oileán Gotland sa Mhuir Bhailt sa bhliain 2000.
“Dealraíonn sé gur ceapadh an dearadh lionsa éilipseach i bhfad níos luaithe ná mar a cheapamar agus ansin cailleadh an t-eolas,” Dar leis an bpríomhthaighdeoir, an Dr Olaf Schmidt, ó Ollscoil Aalen sa Ghearmáin.
“Tá cruth éilipseach beagnach foirfe ar dhromchla cuid de na lionsaí,” A dúirt an Dr Schmidt. “Is léir go ndearnadh deil casadh iad.”
Chuala an Dr Karl-Heinz Wilms, nach maireann, faoin lionsa “Visby” mar a thugtar air i 1990 nuair a bhí sé ag cuardach foilseáin do mhúsaem i München. Ainmníodh é i ndiaidh an bhaile mhóir ar Gotland. D'aimsigh an Dr Wilms pictiúr den lionsa i leabhar agus bhí sé beartaithe aige an bunleagan a scrúdú.
Ach ní go dtí 1997 a chuaigh foireann de thriúr eolaithe go Gotland chun breathnú géar ar cad a bhí i ndáiríre 10 lionsaí faoi ghlas ar shiúl i stórais an músaem áitiúil.
Is léir, áfach, nach iad na Lochlannaigh a rinne na lionsaí féin. “Tá leideanna ann gur féidir na lionsaí a mhonarú i (sean-impireacht) Byzantium nó i réigiún Oirthear na hEorpa,” A dúirt an Dr Schmidt.
Is féidir cuid de na lionsaí a fheiceáil ag Gotland's Fornsal, an músaem stairiúil i Visby. Tá cuid acu in Ard-Mhúsaem na Sualainne i Stócólm. Cailleadh cuid eile.
Mairnéalach agus loingseoirí iontacha a bhí sna Lochlannaigh, ach cén fáth a n-úsáideann siad lionsa? Is eol gur léirigh na Lochlannaigh suim mhór sna réaltaí agus sna réaltbhuíonta. Chuaigh na Lochlannaigh chomh fada agus a rinne siad a gcairteacha réaltbhuíonta féin fiú.
Fuarthas roinnt cruthanna ainmhithe teiriamorfacha ar dhéantáin de chuid ré na Lochlannach, a bhféadfadh réaltbhuíonta a léiriú. Bhí cúis mhaith ag na Lochlannaigh le cruthanna aisteacha a tharraingt ar na déantúsáin seo: an raibh sé chun cumarsáid a dhéanamh le neacha seach-talmhaí?
Le linn Ré na Lochlannach, bhí dhá chineál teileascóip in úsáid: an sextant (gléas chun domhanleithead a ríomh) agus an sféar armúil (cruinne neamhaí). Is dócha gur ar an dara ceann a tharraing aird na Lochlannaigh.
Gléas a bhí sna hairm a bhí sa sféar armúil, ionas go bhféadfadh duine é a úsáid chun na réaltaí a fheiceáil. D'fhan an gléas seo in úsáid go dtí an Renaissance luath agus bhí sé in úsáid ag go leor cultúr ársa, lena n-áirítear na Lochlannaigh.
Tá sé tugtha le fios gur fhorbair na Lochlannaigh teileascóp buntábhachtach le linn an 9ú nó an 10ú haois, timpeall an ama chéanna ar taifeadadh a spéis sna réaltaí den chéad uair. Is ón mbliain 889, áfach, a tháinig an fhianaise is sine go raibh na Lochlannaigh ag úsáid na réalteolaíochta le haghaidh loingseoireachta, nuair a tarraingíodh léarscáil i gCríoch Lochlann a bhí bunaithe ar eolas eolaíoch na linne.
Bhí an-eolas ag na Lochlannaigh ar an aigéin agus ar shaol na mara, agus mar sin d’fhéadfadh gur tháinig siad ar an smaoineamh go n-úsáidfí sextant mionathraithe féachaint an raibh nó nach raibh siad tar éis teacht in aice le cladach tír-raon mistéireach. Ní raibh ar na Lochlannaigh fiú fanacht.
Sa deireadh, tá an cheist an ndearna nó nach ndearna na Lochlannaigh teileascóp sofaisticiúla fós ar cheann de na tomhais stairiúla is minice a phléitear i measc staraithe agus díograiseoirí. Cé nach bhfuil aon fhianaise shoiléir ann go raibh a leithéid de ghléas ag na Lochlannaigh, tá go leor teoiricí agus píosaí fianaise ann a thugann le tuiscint go bhféadfadh rochtain a bheith acu ar an teicneolaíocht seo.
Tagann an chéad teoiric ón bhfíric go raibh na Lochlannaigh mairnéalach agus taiscéalaithe den scoth. Bhí siad in ann na haigéin a thrasnú agus dul trí uiscí garbha. Tugann sé seo le tuiscint go raibh leibhéal sofaisticiúla teicneolaíochta acu a thug deis dóibh longa agus trealamh loingseoireachta daingne a thógáil.
Píosa eile fianaise is ea sagas na hÍoslainne a bheith ann. Insíonn na scéalta seo ar thurais agus ar eachtraí Lochlannacha, agus luann cuid acu úsáid teileascóip. Más rud é go gcreidfí na sagas seo, is féidir go raibh rochtain ag na Lochlannaigh ar an teicneolaíocht seo.
Mar sin féin, is é an píosa fianaise is diongbháilte ná go raibh na Lochlannaigh in ann talamh a dhéanamh i Meiriceá Thuaidh. Ba éacht é seo nach raibh indéanta ach le cabhair ó theileascóp. Chun a leithéid d’aistear fada a dhéanamh, bheadh ar na Lochlannaigh a bheith in ann talamh a fheiceáil i gcéin.
Cé nach bhfuil aon fhianaise shoiléir ann go raibh teileascóp ag na Lochlannaigh, tugann an fhianaise atá ar fáil le fios go bhfuil féidearthacht ann. Daoine sofaisticiúla a bhí sna Lochlannaigh a raibh rochtain acu ar ardteicneolaíocht. Dá mbeadh teileascóp acu, bheadh sé ina uirlis luachmhar a chuideodh leo agus iad ag iniúchadh an domhain.
