En 2009, ce que l'on pense être le morceau de tissu le plus grand et le plus rare au monde entièrement fabriqué à partir de la soie du tisserand orbe en soie dorée a été exposé au Musée américain d'histoire naturelle de New York. On dit que c'est "le seul grand morceau de tissu fabriqué à partir de soie d'araignée naturelle existant dans le monde aujourd'hui". C'est un textile à couper le souffle et l'histoire de sa création est fascinante.
Ce morceau de tissu était un projet mené conjointement par Simon Peers, un historien de l'art britannique spécialisé dans le textile, et Nicholas Godley, son partenaire commercial américain. Le projet a duré cinq ans et a coûté plus de 300,000 395820 £ (environ 3.4 11.2 $). Le résultat de cet effort était un morceau de textile de 1.2 mètres (3.9 pieds) sur XNUMX mètre (XNUMX pieds).
L'inspiration pour un chef-d'œuvre de soie en toile d'araignée
Le tissu produit par Peers and Godley est un châle/cape en brocart de couleur or. L'inspiration de ce chef-d'œuvre a été tirée par Peers d'un récit français datant du XIXe siècle. Le récit décrit la tentative d'un missionnaire jésuite français du nom du père Paul Camboué d'extraire et de fabriquer des tissus à partir de soie d'araignée. Alors que diverses tentatives ont été faites dans le passé pour transformer la soie d'araignée en tissu, le Père Camboué est considéré comme le premier à y être parvenu. Néanmoins, la toile d'araignée avait déjà été récoltée dans les temps anciens à des fins différentes. Les anciens Grecs, par exemple, utilisaient une toile d'araignée pour empêcher les plaies de saigner.
En tant que missionnaire à Madagascar, le père Camboué a utilisé une espèce d'araignée trouvée sur l'île pour produire sa soie de toile d'araignée. En collaboration avec un partenaire commercial du nom de M. Nogué, une industrie de tissus de soie d'araignée s'est établie sur l'île et l'un de leurs produits, "un ensemble complet de tentures de lit", a même été exposé à l'Exposition de Paris de 1898. Le travail de les deux Français ont depuis été perdus. Néanmoins, il a reçu une certaine attention à cette époque et a inspiré l'entreprise de Peers et Godley environ un siècle plus tard.
Attraper et extraire la soie d'araignée
Une des choses importantes dans la production de soie d'araignée de Camboué et Nogué est un dispositif inventé par ce dernier pour extraire la soie. Cette petite machine était conduite à la main et était capable d'extraire la soie de jusqu'à 24 araignées simultanément sans les blesser. Des pairs ont réussi à construire une réplique de cette machine, et le processus de "silking d'araignée" a pu commencer.
Avant cela, cependant, les araignées devaient être capturées. L'araignée utilisée par Peers et Godley pour produire leur tissu est connue sous le nom d'araignée dorée à pattes rouges (Nephila inaurata), qui est une espèce originaire d'Afrique de l'Est et du Sud-Est, ainsi que de plusieurs îles de l'Inde occidentale. Océan, y compris Madagascar. Seules les femelles de cette espèce produisent la soie, qu'elles tissent en toiles. Les toiles brillent au soleil et il a été suggéré que cela visait soit à attirer des proies, soit à servir de camouflage.
Pour Peers et Godley, jusqu'à un million de ces araignées dorées à pattes rouges femelles devaient être capturées afin d'acquérir suffisamment de soie pour leur châle / cape. Heureusement, c'est une espèce d'araignée commune et elle est abondante sur l'île. Les araignées ont été renvoyées dans la nature une fois qu'elles n'avaient plus de soie. Après une semaine, cependant, les araignées pouvaient à nouveau générer de la soie. Les araignées ne produisent leur soie que pendant la saison des pluies, elles n'ont donc été capturées que pendant les mois d'octobre à juin.
Au bout de quatre ans, un châle / cape de couleur dorée a été produit. Il a d'abord été exposé au Musée américain d'histoire naturelle de New York, puis au Victoria and Albert Museum de Londres. Ce travail a prouvé que la soie d'araignée pouvait effectivement être utilisée pour fabriquer des tissus.
Difficulté dans la production de soie d'araignée
Néanmoins, ce n'est pas un produit facile à produire en masse. Lorsqu'elles sont logées ensemble, par exemple, ces araignées ont tendance à se transformer en cannibales. Pourtant, la soie d'araignée s'est avérée extrêmement solide, mais légère et flexible, une propriété qui intrigue de nombreux scientifiques. Par conséquent, les chercheurs ont essayé d'obtenir cette soie par d'autres moyens.
L'un, par exemple, consiste à insérer les gènes de l'araignée dans d'autres organismes (comme des bactéries, bien que certains l'aient essayé sur des vaches et des chèvres), puis à en récolter la soie. De telles tentatives n'ont eu qu'un succès modéré. Il semble que pour l'instant, il faudrait encore attraper un grand nombre d'araignées si l'on veut fabriquer une pièce de tissu à partir de sa soie.
