S'adaptant continuellement dans les profondeurs de l'océan, les anguilles ultra-noires ont captivé les chercheurs car elles semblent évoluer vers une tactique de camouflage. Avec leurs queues lumineuses, les anguilles sont capables de rapprocher leurs proies avant de les dévorer avec leurs mâchoires intimidantes.
L'analyse des espèces Anguilloidei (y compris les anguilles d'eau douce, les anguilles spaghetti et les anguilles transparentes à une mâchoire) a révélé que la pigmentation foncée s'est développée indépendamment à plusieurs reprises. Des exemples de ceci incluent les ancêtres des anguilles pélican (Eurypharynx pélécanoïdes), les anguilles avaleuses, les anguilles bobtail, les anguilles bécassines et les anguilles à dents de scie.
Les résultats d'une étude récente ont été publiés dans la revue Biologie environnementale des poissons le 11 juillet 2020, permettant de mieux comprendre le comportement des créatures des grands fonds, dont beaucoup sont encore peu étudiées.
Même si les profondeurs océaniques constituent le plus grand environnement biologique de la planète, nous en savons encore très peu de choses, selon Mike Ghedotti, professeur de biologie marine et d'ichtyologie à l'Université Regis de Denver. Il a également noté que l'arpentage de la mer profonde est un processus coûteux et que cela ne se produit pas aussi souvent que l'arpentage de l'océan peu profond.
L'anguille bathypélagique, ou anguille des grands fonds, réside et chasse généralement dans les profondeurs de la « zone de minuit » de l'océan, entre 3,300 13,100 et 1,000 4,000 pieds (XNUMX XNUMX et XNUMX XNUMX mètres), où aucune lumière du soleil ne peut pénétrer. Cette obscurité perpétuelle a déformé le corps des anguilles de manière bizarre, la bouche de l'anguille pélican étant un excellent exemple de capacité d'étirement inégalée par aucune autre espèce. Enquêter sur les activités de ces créatures à de telles profondeurs s'est avéré incroyablement difficile.
Pour tenter d'élucider le comportement mystérieux des anguilles des grands fonds, les chercheurs ont examiné de plus près les tissus cutanés d'une anguille pélican au microscope. Lors de l'examen, les scientifiques ont remarqué une pigmentation noire de jais particulière qui s'étendait sur les corps des créatures.
Des recherches sur d'autres types d'anguilles ont montré que les espèces bathypélagiques telles que les anguilles avaleuses et les bécassines bobtail avaient la même coloration ultra-foncée que les anguilles pélicans, tandis que les anguilles pélagiques d'eau profonde, comme les bécassines et les anguilles en dents de scie, qui habitent les eaux moins profondes, avaient un degré légèrement réduit. de ce pigment.
Récemment, pour la première fois, une anguille pélican a été filmée avec de la nourriture dans l'estomac. Malgré son manque de prouesses en matière de nage, on suppose que ces créatures utilisent leur queue bioluminescente comme leurre de pêche pour attirer les petits crustacés ou calmars, qu'elles consomment ensuite.
La pigmentation foncée de ces prédateurs leur permet d'utiliser la bioluminescence à leur avantage, faisant ressembler le bout de la queue des anguilles pélicans et des anguilles avaleuses à des balises lumineuses et captivantes dans l'obscurité. Lorsqu'une anguille pélican a attiré sa proie suffisamment près, sa bouche peut se multiplier par cinq et elle dévore sa cible en une seule gorgée.
Ghedotti a déclaré qu'il est essentiel, tout en attirant des proies avec de la lumière, que l'animal ne détecte pas la présence du prédateur au-delà du leurre. De plus, il existe diverses façons d'utiliser la bioluminescence parmi différentes espèces de poissons, outre son utilisation pour attirer des proies, et dans la plupart de ces cas, il est plus avantageux que votre propre luminescence n'indique pas l'existence des autres parties de l'organisme. ton corps.
L'étude a été initialement publiée dans la revue Biologie environnementale des poissons sur Juillet 18, 2023.
