Au cœur de Lima, au Pérou, se trouve un trésor caché - les catacombes sous la basilique et le couvent de San Francisco. Ces anciens tunnels, construits par l'ordre franciscain en 1549, ont servi de cimetière de la ville à l'époque coloniale espagnole. Les catacombes sont restées oubliées pendant des siècles jusqu'à leur redécouverte en 1951, et aujourd'hui, elles témoignent de la riche histoire et du patrimoine culturel de Lima.
Un voyage dans le temps
Catacombes de Lima : La construction et le but
En 1546, la construction de la basilique et du couvent de San Francisco a commencé, les catacombes faisant partie intégrante de la conception. Ces chambres souterraines ont été construites pour soutenir le couvent en cas de tremblement de terre, qui était une menace constante dans la région. Les catacombes ont été soigneusement construites pour assurer la stabilité et la protection, assurant la sécurité des habitants au-dessus du sol.
Le cimetière de la ville
À l'époque espagnole du Pérou, les catacombes servaient de cimetière principal à la ville de Lima. Les moines franciscains ont déposé le défunt dans les chambres souterraines et, au fil du temps, les catacombes sont devenues le dernier lieu de repos d'environ 25,000 XNUMX personnes. Des gens ordinaires aux riches et influents, des gens de tous horizons ont trouvé leur demeure éternelle dans ces terres sacrées.
Fermeture et redécouverte
L'utilisation des catacombes comme cimetière prit fin en 1810, suite à la guerre d'indépendance péruvienne. Le général José de San Martin, figure clé de la lutte pour l'indépendance du Pérou, a interdit l'utilisation du cimetière et les catacombes ont été fermées. Pendant de nombreuses années, l'existence de ces passages souterrains est restée oubliée jusqu'à leur redécouverte fortuite en 1951.
Dévoiler les mystères
Le complexe souterrain
Les catacombes sous la basilique et le couvent de San Francisco ne se limitent pas aux seuls terrains du couvent. Ils s'étendent sous Lima, reliant divers monuments tels que le palais du gouvernement, le palais législatif et l'Alameda de los Descalzos de l'autre côté de la rivière Rímac. Ces tunnels interconnectés servaient de moyen de transport et de communication, reliant des bâtiments importants et fournissant un réseau caché sous la surface de la ville.
Cartographier l'inconnu
Malgré les tentatives de cartographier l'ensemble du complexe en 1981, la véritable étendue des catacombes reste un mystère. Le labyrinthe souterrain s'étend au-delà de l'imagination, échappant à l'exploration et à la documentation complètes. Les tunnels qui mènent à différents points du centre de la capitale continuent d'intriguer les historiens et les archéologues, leur laissant la lourde tâche de percer les secrets cachés dans les sombres recoins des catacombes.
Découvertes dans les profondeurs
Lors des explorations des catacombes, une crypte censée avoir servi de dépôt de munitions a été mise au jour. Une autre hypothèse suggère son lien avec l'église Desamparados, construite par le vice-roi Pedro Antonio Fernandez de Castro, Xe comte de Lemos. Cette crypte et d'autres chambres dans les catacombes contenaient non seulement des restes humains, mais aussi des artefacts et des trésors précieux, faisant allusion à leur objectif au-delà d'être un simple cimetière. Des experts mandatés par l'État péruvien estiment que les catacombes ont servi à protéger les habitants de la région contre la piraterie et à sauvegarder des biens de valeur.
Préserver l'histoire
Un monument patrimonial
La basilique et le couvent de San Francisco, ainsi que ses catacombes, ont une immense importance historique et culturelle. Il est considéré comme l'un des monuments patrimoniaux les plus importants du centre historique de Lima. Reconnaissant son importance, l'UNESCO a déclaré le centre historique de Lima, y compris le complexe de San Francisco, un site du patrimoine mondial le 9 décembre 1988. Cette désignation prestigieuse renforce la place des catacombes dans l'histoire et souligne la nécessité de leur préservation et de leur protection.
Du cimetière au musée
En 1950, les catacombes ont été rouvertes en tant que musée, permettant aux visiteurs d'explorer ce monde souterrain et de découvrir le passé de Lima. Les ossements des quelque 25,000 XNUMX individus enterrés dans les catacombes sont organisés en différentes pièces en fonction de leur type, créant un affichage unique et stimulant. Certains des os sont disposés selon des motifs artistiques, soulignant la sensibilité artistique des moines franciscains qui les ont soigneusement déposés. Cette juxtaposition de la mort et de l'art est un rappel poignant de l'impermanence de la vie et de la beauté durable de la créativité humaine.
Mot de la fin
Les catacombes oubliées de Lima témoignent de la richesse de l'histoire et du patrimoine culturel de la ville. De leur construction au 16ème siècle à leur fermeture en cimetière au 19ème siècle, et leur redécouverte au 20ème siècle, ces chambres souterraines ont vu le flux et le reflux du temps. Aujourd'hui, ils offrent un aperçu du passé, permettant aux visiteurs de se connecter avec les histoires de ceux qui les ont précédés. Les catacombes de Lima invitent les aventuriers à explorer leurs profondeurs cachées, percer les mystères qui se cachent sous la surface et préservent la mémoire d'une époque révolue.
