Une fouille archéologique à Majoonsuo, Outokumpu, dans l'est de la Finlande, a donné une découverte étonnante : un enfant de l'âge de pierre enterré avec des plumes et de la fourrure.
Sur une route de gravier dans une forêt, l'équipe archéologique a trouvé les premiers échantillons de fourrure et de plumes dans une sépulture mésolithique finlandaise. Les pratiques funéraires d'il y a des milliers d'années dans cette région sont mal connues. C'est une information significativement nouvelle pour les historiens.
Découverte unique de l'âge de pierre
Il est difficile de reconstituer les civilisations anciennes à partir des quelques indices qui survivent aujourd'hui en archéologie. Des milliers d'autres indices manquent, et parmi eux se trouvent de la matière organique. Encore plus en Finlande, où l'acidité du sol dégrade rapidement la matière organique.
Cependant, de nouvelles recherches menées par l'Université d'Helsinki, Tuija Kirkinen, ont révélé que les restes détectables d'objets organiques délicats dans les tombes peuvent rester dans le sol pendant des milliers d'années.
L'Agence finlandaise du patrimoine a été la première à examiner l'inhumation en 2018, car on pensait qu'elle risquait d'être détruite. Le site se trouve sous une route de gravier dans une forêt, avec le sommet de la tombe partiellement exposé.
Le gisement a été trouvé en raison de la couleur rouge intense de l'ocre. Ce sol argileux riche en fer a également été utilisé dans l'art rupestre du monde entier.
Lors de la fouille, seules quelques dents ont été trouvées, déterminant qu'il s'agissait d'un garçon entre 3 et 10 ans. Des pointes de flèches transversales en quartz et deux autres objets possibles du même matériau ont également été trouvés.
D'après la forme des pointes de flèches et la datation au niveau de la côte, on peut estimer que la sépulture provient de la période mésolithique de l'âge de pierre.
De même, 24 fragments microscopiques de plumes d'oiseaux ont été détectés, la plupart provenant du duvet d'un oiseau aquatique. Ce sont les fragments de plumes les plus anciens de Finlande. Bien que leur origine ne puisse être confirmée avec certitude, ils peuvent provenir de vêtements, comme une parka ou un anorak. Il est également possible que l'enfant ait été dans un lit en duvet.
En outre, une seule barbe de plumes de faucon a été récupérée, qui provenait probablement de l'enfilage de pointes de flèches en quartz. Il est également possible que des plumes de faucon aient été utilisées pour décorer la tombe ou les vêtements de l'enfant décédé.
Processus de détection
Outre les plumes, 24 fragments de poils de mammifères ont également été retrouvés, d'une longueur comprise entre 0.5 et 9.5 millimètres. La plupart d'entre eux étaient très dégradés, rendant l'identification impossible.
Les meilleures trouvailles étaient les 3 poils canins, peut-être un prédateur, qui se trouvaient au fond de la tombe. Bien qu'ils puissent également appartenir à des chaussures, des vêtements ou à un animal de compagnie enterré à côté de l'enfant.
L'objectif principal était d'étudier comment les restes de plantes et d'animaux fortement dégradés pouvaient être retrouvés à l'aide d'analyses de sol. Pour cette enquête, 65 sacs contenant des échantillons de sol ont été collectés et les experts universitaires ont séparé la matière organique des échantillons à l'aide d'eau.
Les fibres et les poils exposés ont été scannés et identifiés à l'aide de la lumière transmise et de la microscopie électronique. Une technique unique de séparation des fibres qui a été développée grâce à la recherche a également été utilisée, dont on espère qu'elle fournira un modèle pour les études futures.
Jusqu'à 3 laboratoires différents ont examiné les restes trouvés, à la recherche de microparticules et d'acides gras. La terre rouge a été tamisée et délicatement séparée de la terre mère.
Les fibres végétales avaient également des fibres libériennes, provenant d'un saule ou d'une ortie. Ils faisaient probablement partie d'un plus grand filet, peut-être utilisé pour la pêche ou comme cordon pour attacher les vêtements. Curieusement, il s'agit de la deuxième découverte de fibres libériennes datant de l'âge de pierre en Finlande.
Pour les chercheurs, "tout cela nous donne un aperçu précieux des habitudes funéraires de l'âge de pierre, indiquant comment les gens avaient préparé l'enfant pour le voyage après la mort".
C'est une révélation révélatrice du peu que nous savons de l'humanité ancienne dans certaines régions, ainsi qu'un rappel que nous avons encore un long chemin à parcourir pour percer les mystères du passé.
La recherche a été publiée dans la revue scientifique PLoS ONE. Les références: alerte sciences/ Sciences vivantes / IFL Science
