Les scientifiques pensent avoir découvert les plus anciens fossiles du monde, qui pourraient remonter à au moins 3.75 milliards d'années. Si cela est prouvé, cela pourrait remettre en cause notre conception de la vie sur Terre et changer l'histoire.
Dominic Papineau, professeur agrégé de géochimie et d'astrobiologie à l'University College London, a découvert les fossiles dans le nord du Québec, Canada (UCL). Papineau l'a découvert lors d'un voyage dans la ceinture supracrustale de Nuvvuagittuq au Québec en 2008.
En 2017, le professeur associé et des chercheurs de l'UCL ont publié un article dans Nature indiquant que les petits filaments et fibres détectés dans ces roches montraient qu'ils pouvaient avoir été produits par des bactéries.
Ils ont également spéculé sur le potentiel de formes de vie plus anciennes que ce que les humains avaient supposé auparavant. Bien qu'ils aient déclaré que les roches avaient peut-être 3.75 milliards d'années, il y a de nombreuses spéculations selon lesquelles elles pourraient être beaucoup, beaucoup plus anciennes. Les chercheurs se sont demandé s'ils pouvaient avoir 4.2 milliards d'années. Ce serait incroyable.
Lui et son équipe ont publié une recherche dans Science Advances qui a déclaré que les découvertes "uniques" ont révélé une "écologie microbienne diversifiée sur la Terre primordiale qui peut être typique sur d'autres corps planétaires, y compris Mars".
Lors d'une conversation avec Vice, Papineau a également déclaré: "Dans l'ensemble, c'est très excitant car non seulement nous développons une approche scientifique avec de multiples sources de preuves indépendantes pour renforcer l'origine biologique, mais nous écartons également les réactions abiotiques connues".
"Ces microfossiles pourraient en fait exister sur d'autres surfaces planétaires anciennes, car si l'origine de la vie prend si peu de temps à se développer et que vous avez ce niveau de complexité, cela soulève de nombreuses nouvelles questions philosophiques sur la probabilité que la vie pourrait avoir surgi et laissé ce genre d'empreintes derrière lui ».
"Cela crée de nombreuses nouvelles opportunités de repousser l'horloge de l'origine de la vie et de rechercher spécifiquement ce genre de choses sur d'autres planètes."
La structure de ces fossiles, selon le professeur agrégé, indique la probabilité d'une vie extraterrestre et pourrait être utilisée comme une porte d'entrée dans l'étude des extraterrestres.
"Je manipule clairement des choses précieuses", at-il dit. « Ce sont des reliques d'un passé très lointain. Donc, d'une certaine manière, c'est très humiliant parce que je suis le premier être humain, le premier animal, la première forme de vie sur cette planète, à voir ces choses et à réaliser ce qu'elles sont.
Avant ces découvertes, selon Business Insider, les roches les plus anciennes à ce jour étaient 3.5 milliards de fossiles trouvés dans l'ouest de l'Australie.
