En 1927, Eben Byers, un riche mondain américain, athlète, industriel et diplômé du Yale College, est tombé du lit d'un train et s'est blessé au bras, ce qui aurait nui à ses performances sportives et à ses activités quotidiennes. Pour soulager la douleur, un médecin lui a prescrit une boisson appelée «Radithor».
Radithor – un remède pour les morts-vivants !
Au début des années 1900, on croyait que l'élément radioactif Radium avait des propriétés hautement curatives. JJ Thompson, l'homme qui a découvert l'électron, a écrit sur la présence de radioactivité dans l'eau de puits en 1903. Cela a conduit à la découverte que bon nombre des sources thermales les plus célèbres au monde étaient radioactives en raison de «l'émanation de radium» - le gaz radon - dans le sol où l'eau coulait.
Cela était largement accepté dans la communauté scientifique à l'époque. Ils croyaient que le rayonnement provenant des sources était responsable de ses pouvoirs de guérison et de ses effets thérapeutiques.
En conséquence, l'eau au radium appelée Radithor a été fabriquée de 1918 à 1928 par les Bailey Radium Laboratories, Inc. d'East Orange, New Jersey. Le propriétaire de l'entreprise et chef des laboratoires était William JA Bailey, un décrocheur du Harvard College, qui n'était pas médecin. Il a été annoncé comme "Un remède pour les morts-vivants" ainsi que "Soleil perpétuel". Le produit coûteux était censé guérir l'impuissance parmi d'autres maux, notamment la diarrhée chronique, la douleur due aux blessures, la folie, le vieillissement, etc.
Radithor a bien fonctionné
Par coïncidence ou par placebo, la douleur de Byers a disparu et il l'a attribuée à la guérison miraculeuse de Radithor, qui était essentiellement radio diluée dans de l'eau. Il s'agissait d'eau triplement distillée contenant au minimum 1 microcurie de chacun des isotopes du radium 226 et 228.
Après cela, Byers s'est convaincu des énormes avantages de la boisson et est passé à l'envoi de boîtes du produit à des collègues et à des copines. Il a même donné Radithor à ses chevaux. Lui-même a affirmé avoir bu 1,400 15 bouteilles de XNUMX ml (ce qui coûtait très cher). Cela a vraiment bien fonctionné.
Jusqu'à ce que..
Après quelques années, Byers allait traverser la période la plus bizarre et la plus misérable de sa vie. Il a commencé à perdre du poids, à avoir des maux de tête et beaucoup de ses dents ont commencé à tomber : toute la mâchoire supérieure de Byer sauf deux dents de devant, et la majeure partie de sa mâchoire inférieure vient de tomber. Tout le tissu osseux restant de son corps se désintégrait et des trous se formaient dans son crâne. Il savait que son cas était en phase terminale des semaines avant de mourir à 51 ans, alors qu'il ne restait que six de ses dents supérieures dans son corps.
Byers est décédé le 31 mars 1932 des suites d'un empoisonnement au radium et de divers types de cancers, conséquence inévitable de l'utilisation de Radithor.
Qu'est-ce qui s'est passé ensuite?
Pendant les décennies suivantes, l'industrie du charlatanisme radioactif n'a cessé d'affirmer son utilité dans le domaine médical, essayant progressivement de s'étendre sur le marché. Mais lorsque le corps de Byers a été exhumé en 1965 pour étude, cela a choqué le monde médical.
Les restes de Byers étaient encore hautement radioactifs et mesurés à 225,000 1 becquerels (0.0169 becquerel = un noyau se désintègre par seconde). À titre de comparaison, environ 40 g de potassium 4,400 présent dans un corps humain typique produit environ 3,700 XNUMX becquerels. Quand on parle de radioactivité dans les produits alimentaires, XNUMX XNUMX becquerels (bq) par kilogramme de viande est un grand nombre et par conséquent considéré comme mortel.
Après la mort de Byers, de nombreux autres médecins ont témoigné des effets nocifs des radiations ; et cette découverte choquante a conduit au renforcement de la Food and Drug Administration pouvoirs et la disparition de la plupart des médicaments brevetés basés sur les radiations. Pour minimiser les risques pour la santé des autres, Byers a dû être enterré dans un cercueil en plomb.
Qu'est devenu son inventeur ?
De l'autre côté, l'inventeur de Radithor, William JA Bailey, a continuellement insisté (même après la mort misérable de Byers) sur le fait que sa boisson était sans danger jusqu'à sa mort d'un cancer de la vessie, en 1949. Lorsque des chercheurs médicaux ont également exhumé son corps 20 ans plus tard, ils ont constaté que ses intestins étaient ravagés par les radiations et que sa dépouille était encore chaude !
