Alors que nous nous dépêchons d'accomplir nos routines quotidiennes, constamment à l'affût des dernières et meilleures technologies et innovations, il est facile d'oublier le exploits remarquables de nos ancêtres. Il y a des millénaires, bien avant l'avènement de l'acier, nos anciens ancêtres fabriquaient certains des outils les plus pointus et les plus précis en utilisant un matériau intrigant - l'obsidienne. Cet objet noir de jais était prisé par les sociétés anciennes pour sa netteté et sa durabilité.
L'obsidienne était si précieuse qu'elle était échangée entre des sociétés éloignées et que des guerres se déroulaient à son sujet. Mais, contrairement à de nombreux autres artefacts anciens, l'obsidienne n'a pas perdu de sa pertinence au fil du temps. Il est fascinant de penser que cette pierre ancienne est toujours utilisée aujourd'hui et que son histoire continue d'être racontée.
L'histoire des outils en obsidienne
La première utilisation enregistrée de l'obsidienne remonte à Kariandusi, au Kenya, et à d'autres endroits de l'âge acheuléen, qui remonte à 700,000 XNUMX avant JC. Cependant, seuls quelques objets de cette période ont émergé par rapport à l'ère néolithique.
La production de lamelles d'obsidienne à Lipari avait atteint un niveau de précision plus élevé à la fin du néolithique et était commercialisée à travers la Sicile, le sud de la vallée du Pô et la Croatie. Les lamelles d'obsidienne étaient utilisées lors des circoncisions cérémonielles et de la coupe des cordons ombilicaux des nouveau-nés. Les archives révèlent que des sources anatoliennes d'obsidienne ont été utilisées au Levant et au Kurdistan irakien moderne à partir d'environ 12,500 XNUMX av. Les reliques d'obsidienne sont répandues à Tell Brak, l'un des premiers centres urbains de Mésopotamie, datant de la fin du Ve millénaire avant notre ère.
Après Âge de pierre, lorsque le monde a commencé à changer avec l'adoption du bronze, du laiton et de l'acier pour les armes et les sociétés avancées, les Aztèques n'ont pas facilement adopté les armes en métal. Ce n'était pas nécessaire, car ils avaient de l'obsidienne entre les mains.
On attribue aux Indiens mayas l'utilisation de lames d'obsidienne hautement sophistiquées il y a 2,500 XNUMX ans. Étant donné que l'obsidienne se fracturera en un seul atome, on prétend qu'elle a un tranchant cinq cents fois plus tranchant que la lame d'acier la plus tranchante, et sous un microscope à fort grossissement, une lame d'obsidienne apparaît toujours lisse, alors qu'une lame d'acier a un tranchant en forme de scie. .
Comment les Aztèques ont-ils créé ou façonné des outils et des armes en obsidienne ?
Les Aztèques n'étaient pas tenus de fabriquer de l'obsidienne ; il pourrait être facilement procuré. L'obsidienne est une sorte de verre existant naturellement qui émerge lorsque la lave, déchargée d'une éruption volcanique, se solidifie rapidement, entraînant une formation minime ou nulle de cristaux.
Le type particulier de lave responsable de la formation de l'obsidienne est appelé lave felsique. Ce type de lave se caractérise par son abondance d'éléments légers tels que l'oxygène, le potassium, le sodium, le silicium et l'aluminium. La présence de silice dans la lave entraîne une viscosité élevée, qui à son tour limite la diffusion des atomes dans la lave.
Ce phénomène de diffusion atomique déclenche l'étape initiale de formation des cristaux minéraux, communément appelée nucléation. Lorsque la lave se refroidit rapidement, elle se transforme en obsidienne, un verre volcanique élégant et organique. Ce processus est le résultat de la période de refroidissement rapide, qui crée une texture vitreuse sans structure cristalline. Cet événement naturel est un résultat esthétique de l'activité géologique des éruptions volcaniques.
L'obsidienne possède la rare qualité d'être apparentée à un minéral mais pas tout à fait un en réalité, car elle constitue du verre et non une substance cristalline. Cet attribut distinctif le distingue des autres minéraux, se démarquant comme sa caractéristique déterminante. L'aspect hautement poli et brillant de l'obsidienne pure est le résultat d'une texture vitreuse, reflétant la lumière avec brio alors que sa surface brille d'excitation.
Cependant, la couleur de l'obsidienne varie car elle existe sous diverses formes, se présentant sous différentes teintes, couleurs et textures en fonction de la présence d'impuretés comme le fer ou le magnésium dans la lave. Cela peut produire des nuances de vert foncé, de brun ou de noir, qui peuvent apparaître marbrées ou striées, ajoutant une touche artistique à l'apparence du minéral.
Dans les armes, l'obsidienne pure met en valeur son extérieur noir et brillant, rappelant minuit et son élégance mystérieuse. Cela améliore encore l'attrait du minéral et en fait une pierre précieuse intrigante recherchée par beaucoup.
Utilisation de l'obsidienne de l'ère préhistorique à l'ère moderne
Au Néolithique, trépanation - ou percer un trou dans le crâne - était considéré comme un remède pour tout, de l'épilepsie aux migraines. Cela aurait même pu être une forme de chirurgie d'urgence pour les blessures de guerre. Mais tant qu'il y a encore conjecturer sur les véritables raisons de la mystérieuse procédure, ce que l'on sait, c'est que l'instrument souvent utilisé pour effectuer la chirurgie primitive était fabriqué à partir de l'une des substances les plus tranchantes trouvées dans la nature : l'obsidienne.
L'obsidienne peut produire des tranchants plusieurs fois plus fins que même les meilleurs scalpels en acier. À 30 angströms - une unité de mesure égale à un cent millionième de centimètre - un scalpel d'obsidienne peut rivaliser avec le diamant dans la finesse de son tranchant.
Si l'on considère que la plupart des lames de rasoir domestiques mesurent entre 300 et 600 angströms, l'obsidienne peut toujours la couper avec les matériaux les plus tranchants que la nanotechnologie puisse produire. Même aujourd'hui, un petit nombre de chirurgiens utilisent cette technologie ancienne (bien que la FDA américaine n'ait pas encore approuvé l'utilisation de lames d'obsidienne en chirurgie sur les humains en raison de leur nature fragile et du risque plus élevé de rupture par rapport aux lames de scalpel en acier traditionnelles) pour effectuer de fines incisions qu'ils disent guérir avec cicatrices minimales.
En d'autres termes, les couteaux en obsidienne sont si tranchants qu'ils coupent au niveau cellulaire. Pour cette raison, lorsqu'elles sont utilisées dans le domaine médical, les incisions faites avec la lame guérissent plus rapidement avec moins de cicatrices. Et surtout, ils restent tranchants même après avoir été enfouis dans le sol pendant des milliers d'années. Son utilisation remarquable nous rappelle que les méthodes artisanales les plus anciennes ont encore leur place dans notre monde moderne.
Comment l'obsidienne peut-elle être plus lisse et tranchante que l'acier poli ?
L'acier est presque toujours composé de très nombreux cristaux séparés (grains microscopiques), plutôt que d'un gros. Lorsque l'acier se fracture, il se fracture généralement le long des joints inégaux entre des cristaux séparés. L'obsidienne ne contient presque pas de cristaux suffisamment gros pour affecter les propriétés de rupture du matériau et c'est pour cette raison qu'elle se brise en douceur et brusquement. Parce que l'obsidienne manque de cristaux, elle ne se brise pas le long des lignes de faiblesse du matériau, elle se fracture simplement le long des lignes de contrainte qui ont provoqué la fracture.
C'est aussi pourquoi l'obsidienne et les matériaux similaires montrent fractures conchoïdales. Lorsque vous regardez la forme d'une obsidienne fracturée, vous regardez la forme de l'onde de choc qui l'a fissurée. Lorsque vous regardez la forme d'un acier fracturé, vous regardez en partie la forme de l'onde de choc qui l'a fracturé, mais surtout les lignes de faiblesse entre les imperfections de l'acier et les joints entre ses cristaux.
S'il est possible d'affûter l'acier assez délicatement pour ne pas provoquer de fractures, la moindre force suffirait à faire tomber les cristaux non supportés. Si vous affûtez l'acier de sorte que son bord soit plus fin que sa taille de cristal, il n'y a pas grand-chose qui maintient les cristaux de bord en place car ils ne sont plus verrouillés. Par conséquent, ce n'est probablement jamais possible.
Conclusion
Alors que nous réfléchissons à la durabilité et à la netteté remarquables de l'obsidienne, nous nous interrogeons sur l'héritage durable de nos anciens ancêtres. Des Indiens mayas aux chasseurs de lance de l'âge de pierre, l'intelligence et l'innovation remarquables de nos ancêtres sont évidentes dans l'utilisation d'un outil aussi frappant et efficace.
Aujourd'hui, nous continuons à compter sur l'obsidienne en tant que ressource précieuse, émerveillés par sa capacité à maintenir un tranchant bien supérieur aux lames d'acier les plus avancées. Alors que nous rendons hommage à l'ingéniosité de ceux qui nous ont précédés, nous nous rappelons également l'importance de se tourner vers le passé pour trouver des conseils, de l'inspiration et les outils dont nous avons besoin pour façonner un avenir meilleur.
