Obélisque, un grand pilier monolithique effilé à quatre côtés, qui se termine en forme de pyramide. Dans les capitales des pays du monde entier, vous pouvez voir cette grande structure inscrite. Alors d'où vient cette forme emblématique, de toute façon?
Les premiers obélisques ont été construits par Les anciens Egyptiens. Ils étaient sculptés dans la pierre et placés par paires à l'entrée des temples en tant qu'objets sacrés qui symbolisaient le dieu solaire, Râ. On pense que la forme symbolisait un seul rayon de soleil. Comme ça, il y a tellement de faits intéressants sur les obélisques, dont certains sont vraiment étonnants. Voici, dans cet article, les 10 faits les plus intéressants sur les obélisques qui vous épateront.
1 | Ils ont été construits par les anciens Egyptiens, bien qu'il n'en reste que peu en Egypte
Les anciens Égyptiens plaçaient des paires d'obélisques à l'entrée de leurs temples. Selon Gordon, les colonnes étaient associées au dieu égyptien du soleil et représentaient peut-être des rayons de lumière. Ils étaient souvent surmontés d'or, ou d'un alliage naturel d'or et d'argent appelé électrum, afin de capter les premiers rayons de la lumière du matin. Vingt-huit obélisques égyptiens restent debout, mais seulement huit d'entre eux sont en Égypte. Les autres sont dispersés à travers le monde, soit des cadeaux du gouvernement égyptien, soit des pillages par des envahisseurs étrangers.
Les huit grands obélisques d'Égypte:
Il y a huit grands obélisques, qui restent en Égypte aujourd'hui:
- Temple de Karnak, Thèbes - établi par le roi Thoutmosis I.
- Temple de Karnak, Thèbes - établi par la reine Hatchepsout, qui est le deuxième obélisque (tombé)
- Temple de Karnak, Thèbes - élevé par Seti II (7m).
- Temple de Louxor - établi par Ramsès II.
- Musée de Louxor - élevé par Ramsès II
- Héliopolis, Le Caire - élevé par Senusret I.
- Île de Gezira, Le Caire - établie par Ramsès II (20.4 m de haut / 120 tonnes).
- Aéroport international du Caire - établi par Ramsès II 16.97 m de haut.
2 | Un obélisque a été utilisé dans le premier calcul de la circonférence de la Terre
Vers 250 avant JC, un philosophe grec nommé Eratosthène a utilisé un obélisque pour calculer la circonférence de la Terre. Il savait qu'à midi le solstice d'été, les obélisques de la ville de Swenet (aujourd'hui Assouan) ne projetteraient aucune ombre parce que le soleil serait directement au-dessus (ou à zéro degré). Il savait aussi qu'à la même époque à Alexandrie, les obélisques projetaient des ombres.
En mesurant cette ombre contre la pointe de l'obélisque, il parvint à la conclusion que la différence de degrés entre Alexandrie et Swenet: sept degrés, 14 minutes - un cinquantième de la circonférence d'un cercle. Il a appliqué la distance physique entre les deux villes et a conclu que la circonférence de la Terre était (en unités modernes) de 40,000 XNUMX kilomètres. Ce n'est pas le bon nombre, même si ses méthodes étaient parfaites: à l'époque, il était impossible de connaître la distance précise entre Alexandrie et Swenet.
Si nous appliquons la formule d'Ératosthène aujourd'hui, nous obtenons un nombre étonnamment proche de la circonférence réelle de la Terre. En fait, même son chiffre inexact était plus précis que celui utilisé par Christophe Colomb 1700 ans plus tard.
3 | Les vrais obélisques sont constitués d'un seul morceau de pierre
Les vrais obélisques tels que conçus par les anciens Egyptiens sont «monolithiques» ou fabriqués à partir d'un seul morceau de pierre. L'obélisque au centre de la place de la Concorde, par exemple, est monolithique. Il a 3300 ans et marquait autrefois l'entrée du temple de Thèbes en Egypte.
4 | L'obélisque inachevé d'Assouan
Le grand obélisque inachevé d'Assouan est considéré comme le plus grand obélisque construit par un homme au monde. Il était destiné à être un obélisque de 42 m de haut pesant plus de 1,200 XNUMX tonnes. Cet obélisque est en fait un tiers plus grand que n'importe quel obélisque de l'Égypte ancienne.
L'histoire merveilleuse de son bâtiment ne s'est pas terminée comme lors de sa construction et en enlevant le bloc de pierre de son substratum mère, une énorme fissure est apparue qui a rendu la pierre inutilisable. La reine Hatchepsout avait l'intention de le construire à l'emplacement d'un autre obélisque appelé aujourd'hui «l'obélisque du Latran».
L'obélisque inachevé a probablement été réalisé en ciselant des trous dans la roche en fonction des marques qui s'y trouvent. La base de l'obélisque est toujours attachée au substrat rocheux de cette carrière de granit d'Assouan. On pense que les anciens Égyptiens utilisaient de petites boules d'un minéral, plus dur que le granit, connu sous le nom de dolérite.
5 | Ils étaient vraiment, vraiment difficiles à construire
Personne ne sait exactement pourquoi les obélisques ont été construits, ni même comment. Le granit est vraiment dur - un 6.5 sur l'échelle de Mohs (le diamant étant un 10) - et pour le façonner, vous avez besoin de quelque chose d'encore plus dur. Les métaux disponibles à l'époque étaient soit trop mous (or, cuivre, bronze), soit trop difficiles à utiliser pour les outils (le point de fusion du fer est de 1,538 ° C; les Egyptiens n'auraient pas de fonte de fer avant 600 avant JC).
Les Égyptiens ont probablement utilisé des boules de dolérite pour façonner les obélisques, ce qui, note Gordon, aurait exigé «une infinité d'efforts humains». Des centaines de travailleurs auraient dû chacun marteler du granit en utilisant des billes de dolérite pesant jusqu'à 12 livres. Cela ne résout même pas la question de savoir comment déplacer une colonne de 100 pieds et 400 tonnes de la carrière à sa destination. Bien qu'il existe de nombreuses hypothèses, personne ne sait exactement comment ils l'ont fait.
6 | Un obélisque a aidé les archéologues à traduire les hiéroglyphes
Jusqu'au 19e siècle, les hiéroglyphes étaient considérés comme intraduisibles - des symboles mystiques sans message cohérent en dessous. Jean-François Champollion, égyptologue et linguiste français, a pensé différemment et s'est donné pour objectif de les comprendre. Son premier succès est venu de la pierre de Rosette, à partir de laquelle il a deviné le nom «Ptolémée» des symboles.
En 1819, «Ptolémée» fut également découvert écrit sur un obélisque qui venait d'être ramené en Angleterre - l'obélisque de Philae. Le «p», «o» et «l» sur l'obélisque figuraient également ailleurs, dans les endroits parfaits pour épeler le nom «Cléopâtre» (reine Cléopâtre IX de Ptolémée). Avec ces indices et en utilisant cet obélisque, Champollion a réussi à déchiffrer le code mystérieux des hiéroglyphes, en traduisant leurs mots et en révélant ainsi les secrets de l'Égypte ancienne.
7 | Les obélisques les plus anciens sont aussi vieux que l'histoire humaine enregistrée
Les obélisques les plus anciens sont presque incroyablement vieux - anciens même selon les normes de l'antiquité. Seaton Schroeder, un ingénieur qui a aidé à amener l'aiguille de Cléopâtre à Central Park, l'a appelé un «Pourrait monument de l'antiquité chère», et commenté avec éloquence, «À partir des gravures sur son visage, nous lisons une époque antérieure à la plupart des événements enregistrés dans l'histoire ancienne; Troie n'était pas tombée, Homère n'était pas né, le temple de Salomon n'était pas construit; et Rome s'est levée, a conquis le monde et est passée dans l'histoire pendant le temps où cette chronique austère des âges silencieux a bravé les éléments.
8 | L'obélisque de la place Saint-Pierre au Vatican est en fait venu d'Egypte
L'obélisque qui se dresse au centre de la place Saint-Pierre au Vatican est un obélisque égyptien vieux de 4,000 ans qui a été amené à Rome d'Alexandrie par l'empereur Caligula en 37 après JC. Plus d'un millénaire et demi plus tard, en 1585, le pape Sixte V a ordonné que l'obélisque soit déplacé de son emplacement sur l'ancien cirque de Néron sur la place en face de la basilique.
Bien que ce fût un court voyage de 275 pieds, transporter un objet de pierre aussi massif (83 pieds de haut et 326 tonnes, pour être exact), même si loin, était extrêmement risqué, et personne ne savait comment le faire. Tout le monde était inquiet, disant "Et si ça casse?"
Un comité spécial a lancé un appel à propositions pour mener à bien ce travail colossal, et des centaines d'ingénieurs ont afflué à Rome pour soumettre leurs idées. Au final, l'architecte Domenico Fontana l'a emporté sur ses nombreux concurrents; il a conçu une tour en bois qui serait construite autour de l'obélisque, reliée à un système de cordes et de poulies.
9 | Obélisque de Louxor au centre de la Place de la Concorde, Paris
Les obélisques de Louxor sont une paire d'obélisques égyptiens antiques sculptés pour se tenir de chaque côté de la porte du temple de Louxor sous le règne de Ramsès II. L'obélisque de gauche reste à son emplacement en Égypte, mais la pierre de droite, qui mesure 75 pieds de haut, se trouve maintenant au centre de la place de la Concorde à Paris, en France. La pointe de l'obélisque de Louxor sur la place de la Concorde indiquait l'heure internationale, ce qui en faisait le plus grand cadran solaire du monde. C'est aussi le plus ancien monument de Paris.
Les obélisques vieux de 3,000 ans étaient à l'origine tous deux situés à l'extérieur du temple de Louxor. L'exemple parisien arriva pour la première fois à Paris le 21 décembre 1833, après avoir été expédié de Louxor via Alexandrie et Cherbourg, et trois ans plus tard, le 25 octobre 1836, fut déplacé au centre de la place de la Concorde par le roi Louis-Philippe.
L'obélisque avait été donné à la France par Muhammad Ali Pacha, souverain de l'Égypte ottomane en échange d'une horloge mécanique française. Après la prise de l'Obélisque, l'horloge mécanique fournie en échange s'est avérée défectueuse, ayant probablement été endommagée pendant le transport. L'horloge existe toujours dans une tour de l'horloge de la Citadelle du Caire et ne fonctionne toujours pas.
10 | L'obélisque le plus haut du monde est le Washington Monument
Conçu pour la première fois en 1832, le Washington Monument, en l'honneur de George Washington, le premier président des États-Unis, a pris des décennies à construire. C'est, de par la loi, la plus haute structure du district de Columbia, et elle est deux fois plus haute que n'importe quel autre obélisque dans le monde. Il est unique parmi les mémoriaux de Washington.
La base du Washington Monument est d'une couleur différente de celle du dessus. Le projet a débuté en 1848, mais le financement a été épuisé d'un tiers - il est donc resté inachevé pendant les 25 prochaines années. Les ingénieurs ont ensuite essayé de faire correspondre le marbre d'origine, mais l'érosion et la condensation ont affecté les matériaux différemment au fil du temps et ont provoqué un contraste spectaculaire dans leur apparence.
Bonus:
Aiguille de Cléopâtre
Central Park à New York abrite un obélisque égyptien vieux de 3,500 ans, populairement connu sous le nom d'aiguille de Cléopâtre. Pesant 200 tonnes, il a été offert aux États-Unis en 1877 en guise de gratitude pour que les États-Unis ne s'immiscent pas dans la politique égyptienne.
