Il y a une probabilité de 50% que nous vivions dans une réalité simulée, selon un article publié dans le numéro d'octobre 2020 de Scientific American.
«La probabilité postérieure que nous vivons dans la réalité de base est presque la même que la probabilité postérieure que nous sommes une simulation, les probabilités étant légèrement inclinées en faveur de la réalité de base,» explique Anil Ananthaswamy, auteur de l'article.
Parmi les preuves utilisées pour étayer sa thèse, le journaliste spécialisé dans les sources scientifiques récupère les conclusions d'un essai réalisé par Nick Bostrom, philosophe suédois à l'Université d'Oxford, en 2003, où il pose un scénario dans lequel la réalité est composée par êtres virtuels générés par un ordinateur.
Bostrom suppose que, dans cette situation, au moins une des trois déclarations suivantes est:
- L'humanité s'éteint toujours avant de développer la capacité de créer une simulation de la réalité.
- S'il atteignait cette capacité, les humains n'ont aucun intérêt à simuler leur propre passé ancestral.
- La probabilité que nous vivions à l'intérieur d'une simulation est proche de un.
"Il s'ensuit que la croyance selon laquelle il y a une possibilité significative que nous deviendrons un jour des posthumains en exécutant des simulations d'ancêtres est fausse, à moins que nous ne vivions actuellement dans une simulation," cite Ananthaswamy.
De même, le journaliste récupère les conclusions d'une étude menée par l'astronome David Kipping, de l'Université de Columbia. Sur la base de l'argument de Bostrom, le scientifique a calculé la probabilité d'un événement appelé «probabilité postérieure», sur la base d'une hypothèse sur l'objet en question et en lui attribuant une «probabilité a priori».
De même, il a regroupé les deux premiers postulats de Bostrom en un seul dilemme, considérant que, dans les deux cas, le résultat final est que les simulations sont exclues. Les deux scénarios résultants indiquent une hypothèse physique (sans simulations), ainsi qu'une autre hypothèse de la simulation (il existe une réalité de base et aussi des simulations).
Kipping a pris en compte que l'hypothèse physique est une réalité qui ne génère pas de nouvelles réalités, bien que dans le cas de l'hypothèse de simulation, la plupart des réalités simulées ne créent pas non plus de nouvelles réalités, puisque, à chaque nouvelle simulation dans une autre, -appelé supercalculateur du monde réel épuiserait à un moment donné ses ressources.
En appliquant tout ce raisonnement à une formule bayésienne, qui permet de calculer la probabilité d'un événement, Kipping conclut que le scénario dans lequel nous vivons dans une réalité vraie n'est que légèrement plus probable que celui d'un monde virtuel.
La théorie de la simulation est devenue largement connue après la sortie du film Matrice (1999), cependant, Ananthaswamy rappelle que Platon a spéculé sur la même possibilité il y a des siècles.
De la même manière, il souligne que le directeur de Tesla et fondateur de SpaceX, Elon Musk, est l'un des partisans les plus connus des propositions de Bostrom puisqu'il considère que les probabilités que nous ne serons pas simulés sont «Un sur des milliards».
