La région isolée et enchanteresse du détroit de Torres, nichée entre la Nouvelle-Guinée et le Queensland, en Australie, a longtemps été entourée de folklore et de légendes. Parmi les histoires intrigantes qui ont séduit les habitants et les aventuriers, il y a l'énigme du calao géant connu sous le nom de Kusa Kap. Dit posséder une envergure impressionnante allant jusqu'à 22 pieds, cette créature cryptide a à la fois fasciné et déconcerté ceux qui l'ont rencontrée. Alors, quelle est la vérité derrière la légende du calao géant de Nouvelle-Guinée ?
Les origines de la légende Kusa Kap
La première mention documentée du Kusa Kap remonte au naturaliste du XVIIIe siècle Luigi d'Albertis, qui est mentionné par Karl Shuker dans son livre de 18 "Les bêtes qui se cachent des hommes» à la page 168. Dans ses explorations du détroit de Torres, d'Albertis a rencontré des habitants qui ont parlé d'un calao colossal habitant la région.
Selon leurs descriptions, ce magnifique oiseau avait une envergure de 16 à 22 pieds qui dépassait de loin toutes les espèces connues de calao, y compris le grand calao indien et par calao rhinocéros. La prétendue capacité de l'oiseau géant à transporter des dugongs dans ses formidables griffes ajoutait encore à son mystère. Les indigènes affirmaient que le bruit de ses ailes en vol ressemblait au rugissement tonitruant d'une machine à vapeur, amplifiant l'aura d'émerveillement entourant cette créature extraordinaire. Dans leurs légendes, les indigènes l'appellent « Kusa Kap ».
Une rencontre du calao géant ou Kusa Kap a été citée dans Nature, (25 novembre 1875), V. 13, p. 76:
Une lettre intéressante apparaît dans le Daily News d'hier de M. Smithurst, l'ingénieur du bateau à vapeur qui a fait le voyage jusqu'à la rivière Baxter nouvellement découverte en Nouvelle-Guinée, mentionnée dans le discours de Sir Henry Rawlinson à la Société géographique la semaine dernière. La rivière semble être magnifique et pourrait évidemment être rendue navigable à une distance considérable à l'intérieur des terres. L'équipe d'exploration a découvert que les berges étaient principalement constituées de mangroves, bien que, vers la fin du voyage, de hautes berges d'argile avec Eucalyptus globulus aient été trouvées. À peine tous les indigènes ont été vus, bien qu'il y ait eu des signes fréquents de leur présence. M. Smithurst fait référence à un oiseau très remarquable, qui, autant que nous sachions, n'a pas été décrit jusqu'ici. Les indigènes affirment qu'il peut s'envoler avec un dugong, un kangourou ou une grosse tortue. M. Smithurst déclare avoir vu et tiré sur un spécimen de ce merveilleux animal, et que "le bruit causé par le battement de ses ailes ressemblait au bruit d'une locomotive tirant très lentement un long train". Il déclare qu '«il semblait avoir environ seize ou dix-huit pieds de large sur les ailes lorsqu'il volait, le corps brun foncé, la poitrine blanche, le cou long et le bec long et droit». Dans l'argile raide de la rive du fleuve, M. Smithurst déclare qu'il a vu les empreintes de pas d'un gros animal, qu'il "pris pour un buffle ou un bœuf sauvage", mais il n'a vu aucune trace de l'animal. Ces déclarations sont très merveilleuses, et avant de leur donner du crédit, nous ferions mieux d'attendre la publication du récit officiel du voyage. Une très belle collection de roches, de pierres, d'oiseaux, d'insectes, de plantes, de mousses et d'orchidées a été faite, qui sera soumise à un naturaliste pour avis. Les dates de la communication de M. Smithurst sont du 30 août au 7 septembre. —Nature, (25 novembre 1875), V. 13, p. 76.
Le calao géant cryptide : réalité ou fiction ?
Si les récits du Kusa Kap peuvent sembler fantasques, ils ont suscité des débats parmi les chercheurs et les passionnés. Certains soutiennent que les observations du calao géant peuvent être des interprétations erronées ou des exagérations, car l'estimation de la taille d'espèces inconnues peut être difficile. Les gardes du parc, par exemple, ont noté que les témoins surestiment souvent les dimensions des créatures inconnues. Cet écart dans l'estimation de la taille pourrait expliquer pourquoi l'envergure du Kusa Kap signalée dans les avis originaux est passée de 22 pieds à 16-18 pieds lorsqu'un chasseur expérimenté a tenté de le tirer.
L'identité du Kusa Kap
Pour faire la lumière sur l'identité des Kusa Kap, il est essentiel de considérer les autres espèces aviaires qui peuplent la région. Une espèce particulière qui a été liée à la légende est le calao à cou rouge. Ce grand oiseau, connu pour son cri distinctif pendant le vol, a été observé se livrant à des activités de capture de dugongs. Les comportements du calao à cou rouge, combinés à ses attributs physiques, ont conduit certains chercheurs, dont AC Haddon, à spéculer qu'il pourrait être l'inspiration derrière la légende de Kusa Kap. Cependant, des recherches et des analyses plus poussées sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse.
L'histoire de Kaudab et Bakar
Au plus profond de la légende captivante du Kusa Kap se cache une histoire poignante d'amour, de jalousie et de rédemption. L'histoire est centrée sur Kaudab, un chasseur de dugong expérimenté, et sa belle épouse, Bakar. Leur vie idyllique prend une tournure inattendue lorsque Giz, un esprit féminin rusé, devient rongé par la jalousie et entreprend de saboter leur bonheur. Giz, une dogai aux capacités de métamorphose, attire Bakar sous l'eau et l'abandonne sur l'île de Kusar.
Isolé et seul, Bakar survit sur l'île en se nourrissant de graines de kusa. Miraculeusement, elle tombe enceinte et donne naissance à une créature remarquable : un bébé aigle. Bakar nomme l'oiseau Kusa Kap, d'après les graines qui ont joué un rôle essentiel dans sa conception. Grâce aux soins dévoués de Bakar, Kusa Kap devient une magnifique créature dotée de la force et de l'envergure nécessaires pour accomplir des exploits extraordinaires.
Les exploits héroïques de Kusa Kap
Alors que Kusa Kap mûrit, il se lance dans une série d'aventures qui testent son courage et le rapprochent de la réunion de Bakar avec Kaudab. Qu'il s'agisse d'atteindre de grandes hauteurs, de capturer des dugongs ou de fournir des ressources essentielles à la survie de sa mère, les exploits héroïques de Kusa Kap témoignent de sa loyauté et de sa détermination. Guidé par un amour inébranlable pour sa famille, l'esprit inébranlable de Kusa Kap le conduit à triompher de l'adversité.
Le rôle de Giz dans la légende
Giz, la dogai malveillante qui se venge de Kaudab et Bakar, ajoute une couche intrigante à la légende du Kusa Kap. Sa jalousie et son désir pour Kaudab la poussent à des mesures extrêmes, aboutissant à la séparation du couple. Cependant, l'ultime acte de justice et de vengeance de Kusa Kap met fin au règne de terreur de Giz. En la capturant et en la libérant loin de Dauan, Kusa Kap s'assure que Giz rencontre sa disparition, se transformant en Dogail Malu, la mer dogai.
Le lien de Kusa Kap avec la Nouvelle-Guinée
Alors que la légende de Kusa Kap tourne principalement autour de la région du détroit de Torres, il existe des parallèles intrigants en Nouvelle-Guinée. Comme Luigi d'Albertis raconte l'histoire de cet oiseau gigantesque, résidant près de la rivière Mai Kusa. Les similitudes avec la légende de Kusa Kap sont indéniables, indiquant un lien potentiel entre les deux. Une exploration plus approfondie de ces récits pourrait fournir des informations précieuses sur les origines et la nature de ces majestueuses créatures aviaires.
La fascination pour les « ptérosaures vivants »
L'attrait de la légende de Kusa Kap est encore renforcé par son association avec des ptérosaures vivants. Dans certains récits et représentations, le Kusa Kap est dépeint comme un oiseau avec des ailes à plumes et une queue à plumes, rappelant les ptérosaures des temps anciens. Cette connexion entre les Kusa Kap et les ptérosaures alimente l'imagination et alimente la fascination permanente pour ces créatures mythiques.
Réflexions finales
Le mystère du calao géant de Nouvelle-Guinée, connu sous le nom de Kusa Kap, continue de fasciner et d'intriguer les gens du monde entier. De sa taille extraordinaire et sa capacité présumée à transporter des dugongs à son lien avec les légendes et traditions anciennes, le Kusa Kap témoigne des merveilles énigmatiques qui habitent notre monde. Alors que la vérité derrière la légende peut rester insaisissable, les contes et les récits entourant le Kusa Kap nous rappellent le pouvoir durable du folklore et l'attrait durable de l'inconnu.
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