La vallée d'Isdalen, qui est près de la ville norvégienne de Bergen, est souvent connue comme la « vallée de la mort » parmi les habitants, non seulement parce que de nombreux campeurs périssent occasionnellement dans les montagnes de la région, mais aussi parce qu'au Moyen Âge, les pentes dangereuses étaient un endroit populaire pour les suicides. Cependant, le 29 novembre 1970, le surnom est devenu encore plus pertinent lorsqu'une famille se promenant dans la région a fait une découverte terrifiante.
Les premiers policiers arrivés sur les lieux ont remarqué qu'il y avait une odeur caractéristique de viande brûlée dans la vallée. En analysant plus attentivement le site, ils se sont rendu compte que la source de l'odeur était le corps d'une femme coincée entre plusieurs gros rochers. Le corps était si gravement carbonisé qu'il était complètement méconnaissable, bien que son dos soit resté mystérieusement intact.
Une autopsie révélera plus tard que la femme aurait pu être en vie lorsque son corps a commencé à brûler, malgré plus de 50 somnifères trouvés dans son estomac. En outre, il y avait également plusieurs autres éléments étranges sur les lieux du crime. Par exemple, bien que les vêtements de la femme aient également été fortement brûlés, les enquêteurs ont noté que les étiquettes avaient été stratégiquement coupées.
Ses effets personnels, y compris des bijoux et une montre, avaient été retirés et placés spécifiquement autour du corps de la victime, ce qui, pour l'un des premiers enquêteurs arrivés sur les lieux, semblait faire partie d'"une sorte de cérémonie". Cependant, ce ne serait que le début de ce qui allait devenir le plus grand mystère de l'histoire norvégienne.
La conduite des enquêtes
Même avec toute la publicité autour de l'affaire, la police locale n'a pas pu avancer dans l'identification de la femme qui n'était connue que sous le nom de « Femme d'Isdalen », en raison de la vallée dans laquelle elle a été trouvée. Il y avait même eu une certaine avancée dans l'affaire lorsque ses empreintes digitales correspondaient à des bagages trouvés à la gare de Bergen, mais au lieu de clarifier le nom et les origines de la femme, le contenu de la valise a simplement dérouté davantage la police.
Des vêtements, un journal et une carte postale ont été trouvés, mais rien n'était très pertinent. Dans la pratique, tout ce qui pouvait identifier la femme semblait avoir été délibérément retiré. La carte postale a conduit la police jusqu'au photographe italien qui l'avait donnée. À l'époque, le photographe a déclaré aux enquêteurs qu'il avait dîné avec la femme une fois, mais a précisé qu'il ne la connaissait pas avant cela. A l'exception de ce rapport, il n'a pu fournir à la police aucune information utile.
Lorsque les agents ont examiné le journal, ils ont trouvé des parties codées. À cette époque, il y avait déjà des rapports selon lesquels la femme avait été vue en train de prendre des notes lors d'un test militaire de nouvelles roquettes dans l'ouest de la Norvège, ce qui pourrait indiquer un certain espionnage, mais cet aspect de l'enquête n'a abouti à rien. En plus des objets banals que tout voyageur emporterait, les bagages de la «Femme d'Isdalen» contenaient également des perruques et des pièces de monnaie de divers pays.
Ce n'est qu'après de nombreuses enquêtes que la police a finalement réussi à retracer l'origine de certains des objets contenus dans les bagages et a procédé à l'interrogatoire des commerçants et d'autres témoins qui avaient interagi avec la femme d'Isdalen.
Le rapport de témoin et la version policière
Des témoins interrogés par la police ont déclaré avoir même vu une femme élégante et bien habillée qui parlait très bien anglais, mais avec une sorte d'accent. Elle s'était enregistrée dans un hôtel mais utilisait probablement un faux nom.
À partir de ce récit, les enquêteurs ont pu déterminer que la femme anonyme avait voyagé à travers la Norvège et l'Europe. Elle a commencé à utiliser différents pseudonymes et de faux passeports pour s'enregistrer dans les hôtels. De plus, les codes du journal étaient probablement liés aux endroits que la femme avait visités. Malheureusement, c'est là que l'enquête s'est terminée.
Sans autre indice, la police a fini par déclarer la femme d'Isdalen un suicide (à cause des somnifères trouvés lors de l'autopsie), bien qu'il n'y ait eu aucune explication claire pour la combustion délibérée du corps et l'endroit éloigné où elle avait été retrouvée. La femme a reçu des funérailles catholiques en 1971 et l'affaire a été classée malgré de nombreuses questions sans réponse.
Une nouvelle enquête une solution possible à l'affaire
Des décennies plus tard, la mort mystérieuse de la femme d'Isdalen fait à nouveau l'objet d'une enquête, grâce aux avancées majeures réalisées dans le domaine de la médecine légale depuis les années 1970, notamment les tests ADN et l'analyse isotopique.
Le menton de la femme brûlée n'a pas été enterré avec le reste de son corps en 1971. En fait, il a été laissé dans les dossiers de la police pour une éventuelle analyse future. À partir de celui-ci et des biens de la victime, les enquêteurs équipés d'appareils modernes ont pu tracer une chronologie indiquant que la femme avait quitté l'Europe centrale ou orientale (éventuellement la France ou l'Allemagne) avant ou pendant la Seconde Guerre mondiale.
Ses origines, combinées au fait que les témoignages disent qu'elle parlait plusieurs langues, ont conduit à la théorie populaire selon laquelle la femme d'Isdalen était une espionne. En fait, la Norvège a été le théâtre de beaucoup d'espionnage pendant la guerre froide, car elle se trouvait sur la ligne de front entre la Russie et l'Occident. Cependant, la femme d'Isdalen a fini par mourir mystérieusement, probablement parce que celui qui l'a tuée a pris grand soin de s'assurer qu'elle ne soit jamais identifiée.
Bien que cela puisse signifier que son histoire complète ne sera peut-être jamais connue, les chercheurs espèrent qu'ils pourront au moins retrouver ses proches, afin qu'elle puisse enfin reposer en paix d'une manière plus digne.
