Des archéologues du Autorité des antiquités d'Israël (IAA) ont fait une découverte impressionnante dans le désert de Judée, près de la mer Morte. Ils ont découvert quatre épées romaines dans un « état exceptionnellement bon », vieilles d’environ 1,900 XNUMX ans. Cette découverte, combinée à d'autres équipements militaires découverts tels que des sandales en cuir et une ceinture, offre une occasion unique d'avoir un aperçu de la mode et des armes utilisées par l'armée romaine à cette époque.
Selon un communiqué de presse de l'Autorité israélienne des antiquités (IAA), la découverte a été faite alors que des chercheurs inspectaient une inscription en écriture hébraïque connue, écrite sur les murs d'une petite grotte dans la réserve naturelle d'En Gedi, en Israël.
Alors qu'il se trouvait au niveau supérieur de la grotte, Asaf Gayer, de l'Université hébraïque de Jérusalem, a repéré un pilum romain extrêmement bien conservé dans une crevasse profonde et étroite. Il a également trouvé des morceaux de bois travaillé dans une niche adjacente qui se sont avérés appartenir aux fourreaux des épées.
Après avoir informé l'IAA, les archéologues ont récupéré quatre épées bien conservées datant de la période romaine, il y a environ 1,900 XNUMX ans.
Selon les chercheurs, les épées ont probablement été cachées par les rebelles de Judée comme butin pendant les guerres judéo-romaines, une série de révoltes à grande échelle du peuple de Judée contre l'Empire romain (66 à 136 après JC). Les conflits judéo-romains ont infligé un lourd tribut tragique à la communauté juive, la faisant passer d’une population importante de la Méditerranée orientale à une minorité dispersée et opprimée.
En raison des conditions dans la grotte, les épées sont exceptionnellement bien conservées, trois d'entre elles ayant encore le fourreau en bois attaché à la lame de fer. Ces trois épées mesurent 60 à 65 centimètres de longueur et ont été identifiées comme des épées spatha romaines, une épée à lame droite couramment utilisée par les Romains du 1er au 6ème siècle après JC. La quatrième épée est plus courte et a été identifiée comme une épée à pommeau annulaire.
"La dissimulation des épées et du pilum dans de profondes fissures dans la grotte isolée au nord d'En Gedi laisse entendre que les armes ont été prises comme butin sur les soldats romains ou sur le champ de bataille, et délibérément cachées par les rebelles de Judée pour être réutilisées", explique-t-il. Dr Eitan Klein, l'un des directeurs du Judean Desert Survey Project.
« De toute évidence, les rebelles ne voulaient pas se faire prendre par les autorités romaines en possession de ces armes. Nous commençons tout juste les recherches sur la grotte et la cache d'armes qui y sont découvertes, dans le but de tenter de découvrir à qui appartenaient les épées, et où, quand et par qui elles ont été fabriquées. Nous tenterons d’identifier l’événement historique qui a conduit à la mise en cache de ces armes dans la grotte et de déterminer si c’était au moment de la révolte de Bar Kokhba en 132-135 après JC », a ajouté le Dr Klein.
