Une étude ADN récemment menée a conclu que le plus ancien squelette humain trouvé à São Paulo, au Brésil, Luzio, remonte aux premiers colons des Amériques il y a environ 16,000 XNUMX ans. Ce groupe d'individus a finalement donné naissance au peuple autochtone Tupi d'aujourd'hui.
Cet article présente une explication de la disparition des habitants les plus anciens de la région côtière brésilienne qui ont construit les fameux « sambaquis », qui sont d'importants tas de coquillages et d'arêtes de poisson utilisés comme habitations, lieux de sépulture et marqueurs de frontières terrestres. Les archéologues qualifient fréquemment ces tas de monticules de coquillages ou d'amas de cuisine. La recherche est basée sur l'ensemble le plus complet de données génomiques archéologiques brésiliennes.
Andre Menezes Strauss, archéologue pour MAE-USP et chef de la recherche, a déclaré que les constructeurs de sambaqui de la côte atlantique étaient le groupe humain le plus densément peuplé de l'Amérique du Sud précoloniale après les civilisations andines. Pendant des milliers d'années, ils ont été considérés comme les «rois de la côte», jusqu'à ce qu'ils disparaissent soudainement il y a environ 2,000 XNUMX ans.
Les génomes de 34 fossiles, âgés d'au moins 10,000 XNUMX ans, provenant de quatre régions de la côte brésilienne ont été minutieusement examinés par les auteurs. Ces fossiles ont été prélevés sur huit sites : Cabeçuda, Capelinha, Cubatao, Limao, Jabuticabeira II, Palmeiras Xingu, Pedra do Alexandre et Vau Una, qui comprenait des sambaquis.
Dirigé par Levy Figuti, professeur au MAE-USP, un groupe a trouvé le plus ancien squelette de Sao Paulo, Luzio, dans le dépotoir de la rivière Capelinha de la vallée de Ribeira de Iguape. Son crâne était similaire à celui de Luzia, le plus ancien fossile humain trouvé en Amérique du Sud à ce jour, dont l'âge est estimé à environ 13,000 14,000 ans. Au départ, les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'il provenait d'une population différente de celle des Amérindiens actuels, qui peuplaient le Brésil il y a environ XNUMX XNUMX ans, mais il s'est avéré plus tard que c'était faux.
Les résultats de l'analyse génétique de Luzio ont établi qu'il était un Amérindien, comme les Tupi, les Quechua ou les Cherokee. Cela ne signifie pas qu'ils sont complètement identiques, mais d'un point de vue mondial, ils sont tous issus d'une seule vague de migration qui a atteint les Amériques il y a à peine 16,000 30,000 ans. Strauss a déclaré que s'il y avait une autre population dans la région il y a XNUMX XNUMX ans, elle n'a laissé aucun descendant parmi ces groupes.
L'ADN de Luzio a fourni un aperçu d'une autre requête. Les amas fluviaux sont différents des amas côtiers, de sorte que la découverte ne peut pas être considérée comme un ancêtre des grands sambaquis classiques qui sont apparus plus tard. Cette révélation indique qu'il y a eu deux migrations distinctes - vers l'intérieur des terres et le long de la côte.
Que sont devenus les créateurs du sambaqui ? L'examen des données génétiques a révélé des populations dissemblables avec des éléments culturels communs mais des distinctions biologiques considérables, en particulier entre les habitants des régions côtières du sud-est et du sud.
Strauss a noté que les recherches sur la morphologie crânienne dans les années 2000 suggéraient déjà un écart subtil entre ces communautés, qui était étayé par l'analyse génétique. Il a été constaté qu'un certain nombre de populations côtières n'étaient pas isolées, mais avaient régulièrement des échanges de gènes avec des groupes de l'intérieur des terres. Ce processus a dû se dérouler sur des milliers d'années et on pense qu'il a entraîné les variations régionales des sambaquis.
En enquêtant sur la disparition mystérieuse de cette communauté balnéaire, composée des premiers chasseurs et cueilleurs de l'Holocène, les échantillons d'ADN analysés ont démontré que, contrairement à la pratique néolithique européenne d'éteindre des populations entières, ce qui s'est passé dans cette région était un changement de coutumes, impliquant une diminution de la construction d'amas de coquillages et l'ajout de poterie par les constructeurs de sambaqui. Par exemple, le matériel génétique trouvé à Galheta IV (situé dans l'État de Santa Catarina) - le site le plus frappant de cette période - ne contenait pas de coquillages, mais plutôt de la céramique, et est comparable aux sambaquis classiques à cet égard.
Strauss a fait remarquer que les résultats d'une étude de 2014 sur des tessons de poterie de sambaquis étaient en accord avec l'idée que les pots étaient utilisés pour cuire du poisson plutôt que des légumes domestiques. Il a souligné comment les habitants de la région avaient adopté une technique de l'intérieur des terres pour transformer leur nourriture habituelle.
L'étude a été initialement publiée dans la revue Nature sur Juillet 31, 2023.
