Il y a plus de 90,000 XNUMX ans dans le temps, un enfant unique parcourait la Terre. Cet individu était un jeune humain hybride. Les scientifiques ont surnommé l'ancienne fille "Denny", le seul individu connu dont les parents appartenaient à deux espèces humaines distinctes !
En 2018, des chercheurs enquêtant sur la grotte Denisova dans les montagnes de l' Altaï en Sibérie ont localisé les restes squelettiques du Denny. Avec seulement un os et des dents pour travailler, les chercheurs étaient encore en mesure d'identifier l'individu.
Un nouvel effort, appelé FINDER, a été lancé pour explorer les Dénisoviens et les relations entre eux, Homo sapiens et les Néandertaliens. Le but de l'enquête est de mieux comprendre l'interaction entre les trois espèces. On sait que les trois espèces se sont croisées, mais l'étude vise à fournir plus de détails sur les liens entre elles.
Le but du projet, dirigé par Katerina Douka de l'Institut Max Planck à Iéna, en Allemagne, et une visiteuse à l'Université d'Oxford, est d'identifier où vivaient les Néandertaliens lorsqu'ils ont interagi avec Homo sapiens, et pourquoi ils ont finalement disparu.
L'étude de l'histoire des Denisovans est difficile en raison du fait que le seul site archéologique qui a livré leurs fossiles est la grotte de Denisovan en Sibérie. De plus, seuls quelques fossiles ont été mis au jour sur ce site, ainsi que quelques spécimens néandertaliens.
Tom Higham, directeur adjoint de l'unité d'accélération radiocarbone de l'Université d'Oxford et conseiller de Finder, remarque à quel point le site est génial. Il déclare qu'il fait beau et frais à l'intérieur, préservant ainsi l'ADN dans les os. Malheureusement, il ajoute que la majorité des os de la grotte ont été détruits par des hyènes et d'autres carnivores, laissant un désordre de minuscules fragments d'os méconnaissables éparpillés sur le sol.
Higham déclare qu'il n'est pas possible de distinguer la source d'un morceau de matériau, qu'il s'agisse d'un mammouth, d'un mouton, d'un homme ou d'une femme, sans un examen approfondi. Il explique en outre que même si seule une poignée de découvertes proviennent d'humains, elles sont d'une grande valeur car elles fournissent beaucoup de connaissances.
Le séquençage de l'ADN des os de l'ancienne fille a révélé qu'elle était le produit de deux espèces distinctes. Sa mère était néandertalienne et son père était un Denisovan. Denny vivait avec divers Néandertaliens et Dénisoviens dans la grotte lorsqu'elle est décédée tragiquement à un jeune âge.
On pense que les Néandertaliens et les Dénisoviens se sont séparés il y a au moins 390,000 XNUMX ans, ce qui en fait tous deux des groupes d'hominines aujourd'hui disparus.
L'analyse du génome de 'Denisova 11' - un fragment d'os de la grotte de Denisova située en Russie - révèle que l'individu avait une mère néandertalienne et un père denisovien. Le génome du père porte des traces d'ascendance néandertalienne, appartenant à une population liée à un Dénisovien plus tardif de la grotte. La mère venait d'une population plus étroitement liée aux Néandertaliens qui vivaient en Europe qu'au Néandertal antérieur découvert dans la grotte de Denisova, ce qui indique que les migrations entre l'Eurasie orientale et occidentale des Néandertaliens se sont produites il y a 120,000 XNUMX ans.
La nouvelle étude publiée dans la revue Nature indique que les croisements entre les Néandertaliens et les Dénisoviens étaient plus fréquents qu'on ne le supposait auparavant, compte tenu du petit nombre d'échantillons archaïques qui ont été séquencés.
On pourrait supposer que l'extraordinaire lignée de Denny suggère que les Néandertaliens et les Denisoviens se livraient souvent à des croisements, mais les chercheurs mettent en garde contre les conclusions hâtives.
Il est évident que l'ADN des Néandertaliens et des Dénisoviens est différent, ce qui permet de les distinguer facilement. Selon Douka, cela suggère que les croisements entre les deux ne se sont pas produits fréquemment, sinon leur ADN serait similaire.
Il a été démontré par des recherches antérieures que les Dénisoviens et les Homo sapiens se sont croisés, mais la question de savoir pourquoi cela s'est produit à Denisova est toujours sans réponse.
Il a été proposé que la grotte puisse être considérée comme un passage frontalier pour les deux espèces, les Néandertaliens étant principalement situés en Europe et les Dénisoviens à l'est. Périodiquement, les deux espèces se retrouvaient dans la grotte en même temps, ce qui aurait pu conduire à des relations entre les deux.
Des études détaillées de la mère néandertalienne de Denny ont révélé que ses gènes avaient un lien spécial avec les Néandertaliens en Croatie, ce qui suggère que les prédécesseurs de sa mère pourraient avoir fait partie d'un groupe migrant vers l'est de l'Europe vers Denisova – où elle et le père de Denny se sont rencontrés aux frontières. de leurs patries respectives.
C'est une image captivante, mais plus de données sont nécessaires pour l'authentifier. Les chercheurs n'ont pas de preuve directe que les Dénisoviens étaient principalement situés à l'est de la grotte, nonobstant le fait que leur matériel génétique a été identifié dans l'ADN de personnes en Australie, en Nouvelle-Guinée et dans différentes parties de l'Océanie, renforce cette concept et implique que les recherches futures sur les sites devraient se concentrer sur l'est de la Russie, la Chine et l'Asie du Sud-Est.
Bien que les scientifiques aient des connaissances limitées sur l'espèce humaine éteinte connue sous le nom de Dénisoviens, les experts ont récemment été en mesure de construire la reconstruction faciale inaugurale pour fournir une image de ce à quoi ils auraient pu ressembler. Cela a permis aux gens d'avoir une vision de ce que les Dénisoviens pouvaient avoir l'air d'être.
Higham mentionne que les chercheurs ont de nombreuses questions auxquelles ils n'ont pas encore répondu. Par exemple, où les Denisoviens se sont-ils étendus et quelle est la première preuve de leur divergence par rapport à l'ancêtre commun qu'ils avaient avec les Néandertaliens il y a 500,000 XNUMX ans ?
Cela peut prendre un certain temps avant que les scientifiques puissent localiser un os ou deux dans différentes zones, mais les avantages potentiels valent la peine d'attendre.
Après avoir lu sur Denny, l'enfant mystérieux, lisez sur le Skull 5 ― un crâne humain vieux d'un million d'années qui a forcé les scientifiques à repenser l'évolution humaine primitive.
